Assim que descobri quem eu era, quis manter isso, Quintessa Swindell disse ao Braganca.Ilustração: Julia Cherrualt / Braganca; foto: Charley Gallay / Getty Images para Netflix Como um jovem ator birracial que se identifica como não binário e não conforme de gênero (GNC), Quintessa Swindell nunca teve a ideia de interpretar uma personagem como Tabitha Foster de Bugigangas - a abelha rainha elegante e rica que historicamente foi retratada por mulheres cisgênero brancas em Hollywood. Afinal, Swindell, que usa pronomes eles / eles / deles, tinha feito o teste para os papéis de Moe e Elodie - os outros dois protagonistas - antes de receberem os lados da audição para Tabitha.
O drama adolescente de sucesso, que estreou sua segunda e última temporada na Netflix no mês passado, segue as viagens de três amigas do ensino médio - Elodie (Brianna Hildebrand), Moe (Kiana Madeira) e Tabitha (Swindell) - que formaram uma amizade improvável após se conhecerem em uma reunião de Shoplifters Anônimos em Portland.
Assim que ganhei Tabitha, pensei, ‘Oh não, isso não vai acontecer. Como eles vão escalar alguém que se parece comigo, que é a identidade que eu sou, neste papel que é tão estereotipado de um tipo de jeito e um tipo de garota em geral? 'Swindell disse ao Braganca. E quando eu consegui, eu pensei, 'Quer saber? Vou apenas fazer um teste, vou enviar uma fita e vou fazer minha melhor interpretação. '
Assim que descobri quem eu era, quis reter e me agarrar a isso, porque parecia a coisa mais solidificada da minha vida. Então eu pensei, ‘Eu não quero perder por causa de um emprego. Isso vai ser para sempre. '
Mesmo depois de conseguir seu papel regular da primeira série no programa, o jovem de 23 anos admite que inicialmente teve problemas para se identificar com Tabitha, que é cisgênero e é forçada a comparecer a reuniões obrigatórias para conter o mau hábito de furto. No entanto, depois de filmar duas temporadas emocionalmente exigentes da série, Swindell descobriu que eles compartilham mais em comum com Tabitha do que aparenta.
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Tendo crescido em uma casa com apenas um dos pais, Swindell diz que seu amor pelo entretenimento começou quando seu pai trouxe para casa um aparelho de televisão compacto, permitindo que eles fossem à Blockbuster para alugar filmes que finalmente me transportaram do meu ambiente para algo completamente diferente. Durante os dias em que fazia teatro em uma escola de artes cênicas na Virgínia, Swindell explica que foi nesse ponto que comecei a entender que não era necessariamente teatro que eu amava, mas era filme, e também parecia meio assim não havia um plano B [de buscar outra carreira]. 
Quintessa Swindell como Tabitha Foster em Bugigangas .Netflix
Depois de se formar no ensino médio, Swindell decidiu se mudar para Nova York para estudar atuação no programa BFA do Marymount Manhattan College, onde encontraram uma cultura inesperada de inclusão. Em retrospecto, o jovem ator credita as experiências vividas por eles como estudantes em Nova York por ajudá-los a chegar a um acordo com sua própria identidade racial e de gênero.
Ser uma pessoa negra não binária por si só foi a coisa mais difícil, especialmente crescendo na Virgínia, onde é como, ‘Oh, eu sou muito negro para este grupo, [mas] sou muito branco para este grupo. Ou sou muito punk para este grupo ou não gosto desse tipo de música forte o suficiente para estar neste grupo. 'Então, estava constantemente diminuindo e fluindo entre quem eu era na época e o que me sentia confortável, eles refletem.
Quando me mudei para Nova York, honestamente nem sabia que existiam pessoas como eu ou pessoas que se sentiam como eu discutiam abertamente porque na Virgínia isso é apenas um tabu. Então, eu acho que as pessoas com quem eu estava cercado em Nova York meio que me emprestaram essa força e ferocidade, apenas por ser quem são, eles dizem. Para mim, pelo menos, assim que descobri quem eu era, quis reter isso e agarrar-me a isso, porque parecia a coisa mais solidificada na minha vida que eu havia descoberto e sentido. Então eu estava tipo, ‘Eu não quero fazer isso planejado e não quero perdê-lo por causa de um emprego ou por causa de uma oportunidade. Isso vai ser para sempre. '
Eles continuam: É difícil [na] indústria, mas acho que, ao mesmo tempo, não havia um grande passado de pessoas [abertamente] não binárias ou trans até Laverne Cox. Acho que assim que comecei a vir, um ou dois anos atrás, houve um influxo maciço de diretores e atores trans e tudo mais, então não é necessariamente uma anomalia neste ponto. É como, ‘Nós existimos!’
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Em apenas 20 episódios, o retrato convincente e inspirador de Tabitha Foster de Swindell abordou uma ampla gama de tópicos difíceis, incluindo racismo, divórcio e abuso. Ao longo das duas temporadas, fica cada vez mais claro que a vida aparentemente idílica de Tabitha era apenas uma fachada - que mascarava o fardo de atender às expectativas de todos e as cicatrizes de um ex-namorado abusivo chamado Brady (Brandon Butler). 
(Da esquerda para a direita) Brianna Hildebrand como Elodie Davis, Quintessa Swindell como Tabitha Foster e Kiana Madeira como Moe Truax em Bugigangas .Netflix
Dado que eles foram ensinados na escola a personalizar qualquer papel que desempenhassem, Swindell explica que eles foram capazes de trazer suas próprias experiências vividas no ensino médio e conhecimento anterior de relacionamentos abusivos para contar a história de Tabitha da maneira mais autêntica possível.
Tive amigos que sofreram abusos físicos e emocionais, seja por causa de um parceiro ou por motivos familiares, explicam eles. Crescer em uma parte rural da Virgínia, não é algo inédito. Eu estava muito envolvido nisso, então entendi de onde vinha e que tipo de frustrações surgiram depois disso. A sensação de não saber se você pode sair dessa a qualquer momento ou se deveria em alguns casos também. Há muito processamento emocional para passar, então é definitivamente difícil.
Nessa cena de criação de perfil: acho que fizemos 50 vezes porque eu estava tipo, ‘Não, temos que acertar’.
Tabitha, através de seu vínculo improvável com os companheiros cleptomaníacos Moe e Elodie, é capaz de passar por uma tremenda transformação pessoal para encontrar sua própria voz, começando com uma cena que Swindell admite ter sido muito difícil quando a filmamos.
No meio da segunda temporada, Tabitha está examinando os corredores de uma loja de departamentos sofisticada com sua mãe, Lori (Joy Bryant), quando é seguida por uma vendedora branca e finalmente pede para esvaziar seus bolsos. Depois de perceber que sua filha adolescente sofreu um perfil racial, Lori imediatamente intervém e acompanha Tabitha para fora da loja. No estacionamento, os dois têm uma conversa franca sobre a realidade do racismo casual que atormenta os negros há séculos.
Acho que fizemos isso 50 vezes porque eu estava tipo, ‘Não, temos que acertar’. Há tantos momentos na minha vida em que fui discriminado racialmente, e também aconteceu recentemente. Isso nunca para de alguma forma, mesmo no clima atual, observa Swindell. Mas sim, a cena era incrível. Também tivemos, para aquele bloco de dois episódios que filmamos, um diretor negro [chamado] Ayoka [Chenzira]. Ayo foi absolutamente fantástico nesse processo, assim como Joy [Bryant], minha mãe [na tela] e os escritores também. Todos nós sabemos como é e acho que ter aquela comunidade no set realmente mudou o que poderia ter sido do roteiro para a câmera. Quando você tem pessoas no set que são como você, te apoiando, te elevando, não há nenhuma maneira no inferno que o trabalho será ruim.
Enquanto Tabitha fica inicialmente abalada com a experiência, ela acaba usando isso como um momento de clareza para abraçar sua herança depois de falar com uma colega negra chamada Marquise (Austin Crute). Mais tarde no episódio, Tabitha vai a um cabeleireiro Black e mostra suas novas tranças para Moe e Elodie, o que é um momento sem remorso que, diz Swindell, realmente ressoou com muitos fãs nas redes sociais.
[A identidade cultural de Tabitha] não foi realmente exibida na primeira temporada e ter essa resposta agora é tão reconfortante e relaxante, especialmente com tudo que está acontecendo nos EUA agora, eles refletem. Eu sinto que o show realmente falou a verdade ao poder.
Com sua confiança recém-adquirida, o crescimento pessoal de Tabitha é ilustrado mais uma vez no poderoso final da série. Em uma ode comovente aos sobreviventes, Tabitha trabalha com Moe e Elodie para expor o abuso emocional e físico que ela sofreu nas mãos de Brady, criando uma exposição de fotografia emocional no refeitório da escola.
Tínhamos filmado algo mais cedo naquele dia e voltamos para ver os membros da equipe pendurando tudo, amarrando todas as fotos que me lembrava de ter tirado alguns dias antes, e acho que me levou às lágrimas, lembra Swindell. É o quadro mais bonito da jornada e força de Tabitha e especialmente aquela última foto dela com suas tranças e tudo. Eu não sou uma pessoa muito aberta, mas vendo Tabitha ter aquele momento para si mesma e canalizar essa energia e finalmente chegar a um acordo com quem ela é e o que ela passou, e finalmente chegar a um ponto onde ela poderia acordar e não continuar mentindo para seus amigos ou ser o símbolo de alguém era tão terapêutico.
Enquanto Swindell esperava que Tabitha começasse uma nova jornada romântica com Luca (Henry Zaga) ou com o irmão de Moe, Ben (Andrew Jacobs) na 2ª temporada, a jovem de 23 anos diz que eles entenderam o desejo de Tabitha de encontrar validação dentro de si mesma em vez de sempre buscando de outras pessoas. Quando ela realmente terminou com Ben, eu pensei, ‘Este é uma merda porque eu estive, mas no final do dia, ela está fazendo suas coisas da maneira mais madura possível. 'Fiquei surpreso e animado por ela, acrescentam com um sorriso.
Veja esta postagem no InstagramUma postagem compartilhada por QUINTESSA Q. SWINDELL (@ q.uintessa) em 25 de julho de 2020 às 13h31 PDT
Quando Bugigangas Com a produção embalada em Portland em dezembro passado, Swindell não só foi capaz de se despedir agridoce do personagem com mais nuances que já haviam retratado, mas também foi capaz de refletir sobre o marco de concluir seu primeiro grande projeto. Solicitado a descrever o que mais lhes orgulhava como ator, Swindell faz uma pausa antes de responder: Apenas o fato de que fui capaz de fazer e superar.
Estou orgulhoso e feliz que os criadores me deram a oportunidade de fazer algo tão especial e fazer parte de algo que eles amavam. Também estou orgulhoso de mim mesmo por ser capaz de dominar esse personagem, estar confiante nas escolhas que eu estava fazendo e ser apenas respeitável e estar a serviço daqueles que provavelmente estão passando por algo semelhante na mesma idade ou no passado. Estou muito orgulhoso disso. Quando eu olho para trás, eu penso, ‘Nós fizemos isso!’
Em um ano que viu um grande impulso para a mudança social eclodir no meio de uma pandemia global, Swindell se tornou mais comprometido do que nunca em usar sua plataforma online para falar contra a injustiça. Como um descendente de povos negros e indígenas, o jovem de 23 anos diz que seu desejo inato de ser franco se manifestou quando eu estava estudando teatro porque havia apenas um influxo maciço de pessoas e identidades diferentes, e sempre foi como naquela. 
Quintessa Swindell como Tabitha Foster em Bugigangas .Augusta Quirk / AwesomenessTV / Cortesia da Netflix
No final do dia, todas as nossas vozes ainda estão evoluindo, passo a passo. É tudo um grande processo e defender a justiça das pessoas em todo o mundo é absolutamente necessário porque muitas pessoas não acordaram para esses tipos de conceitos antes, então defender isso é apenas cuidar das pessoas ao meu redor.
Minha melhor amiga na Virgínia - o nome dela é Angel - ela é uma mulher negra trans. Então, quando vejo mulheres [trans] em Hollywood sendo espancadas, quase assassinadas e mortas, como poderia não falar sobre isso? Pode ser o parceiro de alguém, filho ou irmã de alguém. É apenas uma segunda natureza [para mim].
De olho no futuro, Swindell espera aprofundar sua própria compreensão das questões sociais enquanto continua a aumentar a conscientização sobre o que significa ser GNC ou não binário por meio de seu trabalho dentro e fora da tela. É um grupo tão diverso de pessoas, mas acho que, assim como muitas outras comunidades, não é como um monólito, explicam eles.
Cada pessoa é completamente diferente e você não precisa ser andrógino, não precisa raspar a cabeça, não precisa deixar o cabelo crescer se não quiser. Acho que a coisa da androginia é a maior frustração [para mim] no cinema e na televisão, porque sinto que quando há um personagem não binário envolvido, [o público] não consegue entender uma femme não binária. Eles têm que ver uma pessoa não binária e andrógina onde ninguém realmente sabe o que eles são, e esse não é o ponto. Não é a maneira como você se apresenta; é como você se sente por dentro, é como você se sente em seu coração e trazer tudo o que você tem de dentro para fora é o que, eu acho, faz de você quem você é.
No final do dia, Swindell deixou uma coisa muito clara: eles estão prontos para iniciar as difíceis conversas sobre autoidentidade - conversas que só acontecerão se Hollywood estiver disposta a manter sua palavra e priorizar a narrativa de histórias mais diversificadas e marginalizadas vozes por muitos anos.
Bugigangas está transmitindo integralmente no Netflix.
