Chuck Berry.Facebook Chuck Berry , um dos pilares originais do rock ‘n’ roll e um verdadeiro gigante na história da música gravada, morreu no sábado, 18 de março, aos 90 anos.
Na verdade, se vamos usar uma metáfora da arquitetura, teríamos que dizer que Berry também foi uma viga de suporte, uma linha que transportou a música desde suas primeiras permutações na década de 1950 até hoje, quando bandas jovens ainda usam guitarras e encontrar um groove lírico.
A música de Chuck Berry tinha tudo de essencial: riffs de guitarra elétrica em primeiro plano, saltando dos sulcos de seus discos (o rock); ritmo de balanço (o roll); uma interação tênue de chamada e resposta com seu pianista e colaborador de longa data, Johnnie Johnson; e, acima de tudo, letras fluidas, inteligentes e extremamente bem elaboradas de um escritor com ouvido para a poesia do vernáculo.
Suas composições são histórias econômicas com personagens identificáveis, canções que muitas vezes oferecem vislumbres maliciosos da América de meados do século a partir dos olhos castanhos de um belo homem negro na década anterior ao movimento pelos direitos civis.
Berry tinha poucos descartáveis em seu catálogo profundo. Queremos citar todas as suas grandes canções. Mas vamos começar com o texto fundamental do rock ‘n’ roll, Johnny B. Goode. Depois daquele famoso riff de abertura de duas cordas, com a banda entrando em ação enquanto ele se curva e combina uma enxurrada de notas que são a aproximação de uma seção de sopro de um homem só, Berry canta:
Bem no fundo da Louisiana perto de Nova Orleans
Lá em cima na floresta entre as sempre-vivas
Havia uma cabana de madeira feita de terra e madeira
Onde morava um garoto do interior chamado Johnny B. Goode
Quem nunca aprendeu a ler ou escrever tão bem
Mas ele sabia tocar violão como um sino tocando
Nesse verso sozinho, você ouve onde Berry pega uma narrativa country e tradição folclórica, que se estende pelas colinas dos Apalaches, através de Hank Williams, pelo menos desde os baladeiros celtas e europeus, e combina isso com o swing of jump jazz - especificamente uma música como Não é exatamente igual a uma mulher (eles farão isso todas as vezes), um sucesso de 1946 para Louis Jordan e seu Tympany Five. O guitarrista dessa banda, Carl Hogan, foi uma das principais influências de Berry.
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E no próximo verso, com imagens evocativas e palavras contundentes, ele descreve como, ao adicionar o impulso de backbeat ao country e rhythm & blues, ele estava fazendo sua parte (ao lado de fundadores como Little Richard, Bo Diddley, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Bill Haley e os Cometas, Fats Domino e Ike Turner) para dar origem ao rock 'n' roll:
Ele costumava carregar seu violão em um saco de armas
Vá se sentar embaixo da árvore perto da ferrovia
Oh, os engenheiros o veriam sentado na sombra
Dedilhando com o ritmo que os pilotos faziam
As pessoas que passavam paravam e diziam
Oh meu, aquele garotinho do interior poderia jogar
A música é parcialmente autobiográfica. Aparentemente, o primeiro rascunho tinha colorido em vez de um garoto do campo. E Berry nasceu na Goode Avenue em St. Louis. Embora ele tenha sido criado em uma família de classe média de St. Louis, ele teve alguns desentendimentos com a lei, incluindo um período em um reformatório por assalto à mão armada, quando adolescente. Mas quando ele era um jovem adulto, ele era um esteticista e proprietário de casa bem-sucedido. Ele começou a se apresentar regularmente com o Johnnie Johnson Trio no início dos anos 50 como uma forma de ganhar algum dinheiro extra.
Como membro do trio de Johnson, ele reconheceu a demanda do público de brancos por música country e de negros por blues e R&B e baladas pop de Nat King Cole / Charles Brown com base no jazz.
Além desses artistas e dos Tympany Five, uma influência seminal em Berry foi o bluesman do Texas, T-Bone Walker (Berry e Walker foram ambas as principais influências em Jimi Hendrix). Berry é frequentemente descrito durante este eureka! período como cálculo. Como a maioria dos músicos e compositores, Berry tinha suas antenas levantadas e estava aberto a todos os sinais de entrada. Mas o que torna Berry um gigante foi sua capacidade de transformar todas essas influências em algo singular.
Como mentor / colaborador de Berry, Johnson estava ensinando Berry, inicialmente não polido, a fazer arranjos. O trio Johnson chamou a atenção dos irmãos Chess, que os trouxeram para gravar em Chicago. Quando eles deixaram a cidade, Berry era o líder da banda, com Maybellene gravada em fita.
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Berry adicionou uma nova letra ao que tinha sido um arranjo de Johnson em uma música chamada Eu duvidei, pela lenda do swing do Texas, Bob Wills. Os irmãos Chess reconheceram o apelo de uma canção caipira sendo cantada por um homem negro sobre um Cadillac, com o tipo de batida forte que estava deixando os adolescentes do pós-guerra todos empolgados.
Raramente o cálculo comercial soou tão natural. Sobre uma guitarra distorcida em seu rosto - um som arrancado de Rocket 88, a faixa de Kings of Rhythm de Ike Turner (gravando como J ackie Brenston e seus gatos Delta ) —Berry lança uma letra urgente e tórrida que informaria todo o rock and roll que se seguiu:
Como eu estava viajando de carro pela colina
Eu vi Maybellene em um Coup de Ville
Um Cadillac a-rollin 'na estrada aberta
Nada ultrapassará meu Ford V8
O Cadillac fazendo cerca de noventa e cinco
Ela é pára-choque com pára-choque, rolando lado a lado
Maybellene, por que você não pode ser verdadeiro?
Ele se derrama como um dos pergaminhos de Jack Kerouac. Wordy, mas com um fluxo aparentemente fácil que desmente a arte por trás dele, a letra é um protótipo, com o tipo de cadência que pode ser ouvida na apropriação dos Beach Boys de Sweet Little Sixteen de Berry para o comparativamente anódino Surfing USA, por meio de Bob Subterranean Homesick Blues furioso de Dylan e muito mais no punk rock e rap dos anos 1970.
Claro, além dos Beach Boys, os Beatles e os Rolling Stones sempre reconheceram a dívida que têm com Chuck Berry. Cada um gravou suas canções no início de suas carreiras, os Beatles com Roll Over Beethoven em 1963 e Rock and Roll Music em 1964. A famosa história fundamental dos Stones é que os conhecidos de infância Mick Jagger e Keith Richards reacenderam sua amizade quando adolescentes em um trem de Dartford plataforma quando Richards notou seu velho amigo carregando uma pilha de discos de xadrez, um LP de Chuck Berry entre eles. A banda gravou Berry’s Come On como seu primeiro single.
Na verdade, ninguém foi mais influenciado por Berry, nem tentou pagar essa dívida, como Keith Richards, principalmente organizando o concerto de homenagem a seu herói em 1986, documentado no filme clássico, Saudar! Saudar! Rock 'n' roll , lançado um ano depois. No trailer, Jerry Lee Lewis, raramente conhecido por sua humildade, alegremente proclama Berry como o rei. Até minha mãe disse isso. (A mãe de Lewis uma vez disse a ele: Você e Elvis são bons, filho - mas você não é nenhum Chuck Berry. Chuck Berry é rock 'n' roll da cabeça aos pés.)
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Como visto no filme, a relação de Richards com Berry era espinhosa, com Berry dando aulas a Richards periodicamente. Em um sequência memorável , Berry repetidamente impede Richards de tocar o riff de Carol, uma música que Richards tocava com os Stones desde 1964, para instruí-lo sobre as nuances da curvatura do riff de abertura. Para o visivelmente humilhado e cada vez mais frustrado Richards, Berry dá de ombros e diz: Se você quer fazer certo, vamos fazer direito. No final da música, porém, é tudo sorrisos.
Embora você possa ver um pouco de um mentor conduzindo seu protegido através dos passos, Berry está, é claro, correto. Mas mostrar Richards para as câmeras sobre um pequeno detalhe musical parecia um pouco gratuito vindo de Berry, que estava saindo de cerca de uma década e meia de apresentações desanimadas em que voava ou dirigia para shows com picaretas não ensaiadas. bandas ascendentes, algumas das quais estavam em seu próprio caminho para a fama, incluindo Bruce Springsteen e sua banda em 1973 e a pré-fama Framboesas (com Eric Carmen) .
Mas normalmente, um show de Chuck Berry nessa época era um caso de sucesso ou fracasso. Eu o vi na UMass Amherst em meados da década de 1980 com alguns caras genéricos que, como nós na multidão, pareciam simplesmente felizes por estar lá e ouvir o Rei.
Todas as histórias dessa época têm detalhes consistentes sobre o artista - um dos muitos músicos (geralmente negros) que foi queimado com muita frequência por promotores no passado - exigindo pagamento, em dinheiro, antes de subir no palco com uma banda que ele nunca tinha se conhecido, arranjado pelo promotor, e plugado em amplificadores emprestados, antes de lançar canções conhecidas em tons que foram uma surpresa para as bandas que haviam estudado seus discos. Freqüentemente, uma vez que entendiam a tonalidade em que Berry estava, ele repentinamente mudava para um ponto ilógico no meio da música.
Esse era o estado do legado de Berry, correndo o risco de ser desperdiçado no momento em que Richards planejou homenageá-lo adequadamente.
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Berry continuou a escrever canções verdadeiramente excelentes até os anos 1960. Enquanto ele teve uma série impressionante de singles de sucesso de 1955-1958, outros clássicos como Let It Rock, Nadine, No Particular Place to Go, You Never Can Tell e Promised Land foram lançados entre 1960 e 1964.
Isso é ainda mais notável porque ele foi preso em 1959 sob a Lei Mann, por transportar um menor (uma menina adolescente em um de seus clubes) através das fronteiras do estado para fins imorais no auge de sua carreira, cumprindo uma sentença de prisão de fevereiro de 1962 a outubro de 1963. Mas sua carreira havia decaído na década de 1970, com uma novidade flukey em 1972, My Ding-a-ling, que, você não sabe, foi seu primeiro hit pop número 1, vendendo mais de um milhão de cópias.
Mas Berry tornou-se conhecido por sua personalidade espinhosa, um cara peculiar e problemático que não escapava à polêmica, preso novamente em 1990 por porte de maconha e, o que é mais chocante, vídeos de uma câmera escondida do banheiro feminino de um restaurante de sua propriedade.
Seu antigo colaborador, Johnson, o processou em 2000 por créditos de composição e royalties de uma série de canções de sucesso. Richards também foi o defensor mais vocal e fervoroso de Johnson e defendeu o crédito merecido de Johnson, dizendo Pedra rolando revista , De certa forma, sou um pouco responsável. Eu disse a Johnnie: ‘Essas músicas deveriam mesmo ser Berry / Johnson’. Ficou óbvio depois de falar com ele e vê-lo tocar. Mas Chuck sendo Chuck, você teria sorte de conseguir um quarto. Ou você acabaria pagando a ele.
Não que nada disso - a reprimenda, as controvérsias, nem mesmo levando um soco dele - impediu Richards de homenagear Berry sempre que podia. Além dos shows de 1986, Richards introduziu Berry no Hall da Fama do Rock and Roll no mesmo ano, a primeira classe no polêmico Hall.
E eu conheci Richards e Berry sobre o que foi um dos dias mais memoráveis na vida deste fã de música , no primeiro prêmio Pen New England Song Lyrics of Literary Excellence Awards. Ouvi dizer que Richards estaria lá novamente para homenagear seu herói, que obviamente estava recebendo o prêmio. 
O autor Bill Janovitz aperta a mão de Chuck Berry.Rick Friedman / Fundação da Biblioteca Kennedy
Primeiro, conheci Berry. Tive a sorte de ser admitido em uma sala verde antes do evento notável. Berry estava sentado a uma mesa. Eu imediatamente fui dizer olá. Levantando-se e sorrindo, ele apertou minha mão enquanto eu dizia que era uma honra conhecê-lo. Ele estava com problemas de audição e me pediu para repetir, já que se inclinou para aproximar o ouvido do meu rosto, ainda segurando minha mão e me puxando para um abraço mano. Repeti que era uma honra conhecê-lo e que era ótimo ele estar sendo reconhecido por suas letras. Ele se inclinou para trás, ainda apertando minha mão, e gritou, eu ouvi naquela !
Você pode ver a alegria em ambos os nossos rostos na foto que sempre será minha Foto da capa do Facebook . Foi como encontrar um semideus, alguém que sempre esteve lá, um dos poucos rock ‘n’ rollers que meus pais gostavam de dançar, um cara cujas canções eu girava continuamente quando criança tocando os velhos 45 anos e o Graffiti Americano trilha sonora.
Logo, Keith Richards chegou. Depois da enxurrada de atividades, uma vez que todos se acomodaram, consegui me aproximar de meu herói de todos os tempos, Richards. Eu disse a ele que só queria dizer olá. Quer dizer, o que eu digo para Keith Richards.
Ele respondeu: Ei, cara, sinto o mesmo por Chuck Berry. Foi um pivô gracioso por causa do constrangimento para dois caras discutindo as canções de Chuck Berry. Richards observou quanta tristeza há em algumas dessas canções. Ele citou Memphis, Tennessee.
Quero dizer, 'acenando para mim com gotas de pressa em sua bochecha que escorreram de seus olhos'. E com isso, Richards olhou para mim e bateu com o punho no peito, aparentemente sufocado por tudo. Eu nunca esquecerei isso.
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A propósito, que tal Quase Grown com isso Graffiti Americano trilha sonora?
Eu não corro sem multidão
Arranjei um pequeno emprego
Eu vou me comprar um carro pequeno,
Levar minha garota no parque
Não se preocupe, apenas nos deixe em paz
De qualquer forma, estamos quase crescidos
Embora ele fosse inteligente o suficiente para saber que a maioria dos adolescentes da década de 1950 dirigindo sem rumo e procurando um lugar para se beijar podiam se identificar, isso foi escrito por um homem negro apenas tentando manter o nariz abaixado e viver uma vida normal sem complicações. Mas é escrito com humor e uma piscadela, assim como todas as músicas de Berry.
Chuck Berry foi um dos grandes cronistas da América do meio do século, especificamente e da condição humana em geral. Seu Brown Eyed Handsome Man é um hábil comentário sobre raça sem mencionar nada além da cor dos olhos. Mas, além de suas letras brilhantes, ele foi um pioneiro na guitarra, um grande cantor e um verdadeiro showman.
Ele continuou a se apresentar regularmente em St. Louis até 2014. No final dos anos 80, ele estava trabalhando em um novo álbum de material principalmente original; em seu 90º aniversário, ele anunciou que lançaria seu primeiro álbum em quase 40 anos .
O último álbum de estúdio de Berry, Mandril , chega em 19 de junho pela Dualtone Records.
