Falar sobre publicar romance é como falar sobre publicar livros, mas mais ainda. Algumas pessoas argumentam que os primeiros romances foram os romances franceses do início do século XVII (“romance” em francês ainda é “ romano '). Outras formas agora populares, como mistério e ficção científica, desenvolveram-se gerações depois. As próprias brochuras baratas tiveram suas origens no apelo comercial da ficção popular sensacionalista: em meados do século XIX, as editoras se apegaram ao apetite dos leitores recém-alfabetizados pela ficção popular e começaram a vender “livros” do tamanho de jornais impressos a preços baixos e mal ilustrados por meio de jornais. distribuição nas ruas e nas bancas de charutos. Como John Markert relata em Publishing Romance: A história de uma indústria, 1940 até o presente , o primeiro profissional do livro dos Estados Unidos a explorar o apetite por ficção barata se transformou em romance: em 1854, T. B. Peterson publicou um manuscrito chamado A Herdeira Perdida , por uma Sra. E. D. E. N. Southworth, que havia sido esnobada por casas do establishment, notando um apetite insatisfeito por “livros a preços baixos, especialmente ficção sensacionalista”. Foi um sucesso e inaugurou um boom inicial da brochura da década de 1880, bem como um padrão recorrente de editores tradicionais de capa dura que se recusavam a reconhecer os apetites visivelmente expressos dos leitores. Quando a Pocket Books imitou a Penguin Books de Allen Lane na Inglaterra e lançou uma linha de brochuras baratas à venda em estações de trem, drogarias e bancas de jornais nos Estados Unidos, inventando a brochura moderna , eles pularam na mesma onda de produção e distribuição baratas fora dos pontos de venda tradicionais, nos lugares onde as pessoas viviam e faziam compras, uma abordagem agora chamada de “mercado de massa”, em oposição ao trabalho por meio de livreiros ou “comércio”.
Apesar de todo o seu poder comercial, o romance continuou a ser ridicularizado como uma forma “feminina”, lida no boudoir e ligada às preocupações femininas como amor e casamento, enquanto os veículos (e editores) de maior prestígio assumiram história e feitos heróicos. As mulheres ainda predominar entre os leitores de ficção, e os leitores de romance são os titãs de todos eles: supostamente comprando e lendo centenas de livros por ano e alimentando (supostamente) uma indústria de romance de US $ 1,4 bilhão (o que pode ser uma contagem insuficiente, veja abaixo). UMA relatório de 2018 que 25% de todos os livros e um em cada dois brochuras vendidos no mercado de massa eram romances. A partir de 2016 , 39,3% da ficção de gênero no mercado era romance; mistério não estava nem perto de 29,6. Washington Post crítico de livros Ron Charles observou recentemente aquele gigante do romance Harlequin vende dois livros por segundo; nos anos 1970 e 1980 Harlequin abrigava 80 por cento da quota de mercado mundial de ficção.
Leitores de romance são leitores ávidos e ler em todos os gêneros; 50 por cento deles vai tentar um novo autor — uma porcentagem muito maior do que os leitores de outros gêneros. Em grande parte por causa do poder do romance, as mulheres têm sido o público-alvo da publicação no mercado de massa. Até recentemente, esses livros amplamente distribuídos, dizem os observadores, permaneceu compra por impulso e atraíram clientes para varejistas que compram outras mercadorias (exatamente A estratégia da Amazon ). Dentro um relatório de 2017 sobre o estado da publicação no mercado de massa, Editores Semanalmente observou que os livros de bolso do mercado de massa ainda são preferidos pelos leitores e “considerados o formato ‘gateway’”: “os títulos do mercado de massa são os livros que levam algumas pessoas à leitura, ponto final”.
Como foi, assim será: o poder do romance como força de mercado continua a estimular a reinvenção no mercado editorial. Os defensores do romance, que recentemente se tornaram mais audíveis por razões que discutiremos, apontam para o poder duradouro de um denominador comum da forma eclética: o final “Happily Ever After” (“HEA”, para aficionadas). Como editora e jornalista Nicole Clark escreveu no início deste ano , “É um imenso conforto, especialmente quando as coisas são difíceis na vida real, saber que as necessidades de um personagem principal serão atendidas.” Elisabeth Jewell , um leitor de romance na livraria Gibson's em Concord, New Hampshire, me disse que ela definitivamente tinha visto um aumento na leitura de romances nos últimos anos. “As pessoas me dizem: ‘Eu nunca li romance até a pandemia. Isso me deixa feliz, estou tão cansado.'” Em um ensaio sobre autor negro pioneiro O romance quase esquecido de W. E. B. Du Bois, Princesa escura , Akil Kumarasamy escreveu recentemente , “Percebi que o gênero poderia nos ajudar a enxergar além dos limites de nossa realidade, abrindo nossas mentes para possibilidades fantásticas”, propondo que Princesa escura era o favorito de Du Bois de seus próprios livros porque “alcança o sonho”; nas palavras do livro, mostra uma saída da “dor, escravidão e humilhação, um farol para guiar a humanidade para a saúde, a felicidade e a vida e para longe do pântano do ódio, pobreza, crime, doença, monopólio e massa”. assassinato chamado guerra”.
Romance romancista e candidato a governador da Geórgia Stacey Abrams (a. k. a. Selena Montgomery ) disse “romance é um dos gêneros mais incríveis de se usar, porque você tem carta branca para criar qualquer universo que quiser e explorar qualquer conjunto de arquétipos e experiências com a conversa comum de como as pessoas superam suas diferenças e se apaixonam.” Ela e Du Bois me lembram o romancista adulto jovem L. L. McKinney, que em 2020 lançou a hashtag #publishingpaidme que revelou enormes abismos nos pagamentos adiantados a escritores negros e brancos, tuitando em 2021 que “muitos negros, inclusive eu, estão pressionando pela aquisição e marketing igualitário de histórias sobre amor negro, fantasia negra, pessoas negras apenas vivendo e se divertindo e sendo capazes de existir fora do… trauma”.
Na verdade, foi uma editora negra, Vivian Stephens, que diz que conseguiu seu trabalho de edição de romance na Dell em 1978 com pouca experiência relevante porque ninguém na empresa se importava muito com o trabalho, que transformou o romance americano introduzindo temas contemporâneos e descrições menos pudicas de sexo. “A demografia mostrou que milhões e milhões de mulheres afro-americanas estavam comprando e lendo” romances, autora Sandra Kitt contou O Washington Post , mas os livros não tinham personagens negros nem editores negros até Stephens aparecer, e poucos por muito tempo depois, mesmo agora . Foi somente quando Terry McMillan percorreu o país vendendo seus próprios livros, fazendo Esperando para expirar um fenômeno em 1992, essa editora mainstream reconheceu a existência de um potencial público comercial para livros sobre a vida romântica de mulheres negras.
A escrita de romance como um veículo para encontrar alegria e bem-estar em meio à luta tornou-o um gênero animado para os grupos muito marginalizados que um estabelecimento editorial obstinado vem abraçando lentamente, como o livro de John Merkert mostra repetidamente. A romancista de romance Angelina Lopez descreveu para o Pensado para escrever podcast no mês passado como seu romance recente Depois do expediente na Rua Milagro permitiu que ela retratasse o lado alegre da vida de imigrante para uma família mexicano-americana em uma pequena cidade do Kansas, com seu clã matriarcal obstinado e nem sempre magro, sendo ao mesmo tempo mandona e amorosa, mulheres esforçadas lutando com a tensão entre casa e carreira, para o grande público Harlequin. Livreiro Laynie Rose Rizer contou O jornal New York Times que as pessoas entrem em sua loja e digam: “Eu só quero algo que seja gay e feliz”. De fato Descrições destacadas como em 2016 os editores ficaram um pouco surpresos por não haver mais resistência ao aumento, em resposta à demanda visível, de romances com temas LGBTQ+ para jovens – os mesmos livros que agora estão sendo proibidos pelas bibliotecas escolares em todo o país. Os editores estavam descobrindo que romances para jovens adultos LGBTQ+ sobre amor eram adotados por jovens que tentavam imaginar vidas seguras, felizes e sexualmente fundamentadas dentro de uma cultura “sexualmente saturada” cheia de violência e bullying. E é claro que, desde o início, os romances reconheceram os anseios de seu público marginalizado original: as mulheres. A americanista Hillary Hallett, autora de Um livro novo sobre a pioneira escritora de romances Elinor Glyn, põe desta forma : “o propósito fundamental do romance moderno quando se desenvolveu pela primeira vez foi explorar a força do desejo das mulheres e expor as muitas barreiras levantadas para impedir o exercício do amor livre pelas mulheres”.
Talvez não seja uma surpresa que um gênero tão amigável para a experiência de fora e tão diretamente dentro do mainstream social americano se encontre enfrentando turbulências em torno de questões de diversidade, mais recentemente quando o novo diretor do influente Romance Writers of America (RWA) renunciou em final do ano passado pelo que ela insistiu que eram razões pessoais , dizendo, no entanto, que os que trabalham na causa estavam exaustos e sobrecarregados porque “para 1, o mundo está passando por isso agora … Além disso, há pessoas que querem ajudar, mas não por medo de serem atacadas publicamente. Seja qual for o motivo, isso significa que aqueles que assumiram o trabalho, trabalham mais”. fui lembrado de uma peça poderosa há algumas semanas em A interceptação , ecoou no New York Times de cobertura do RWA , sobre as divisões entre os trabalhadores sem fins lucrativos que pensam da mesma forma sobre como promover a equidade em seus locais de trabalho. O RWA tem sido um cena de batalha em parte por sua própria culturas passadas de clubbness , e agravado por correntes conflitantes no campo da advocacia e do dinheiro , culminando em acusações de racismo em 2020 e uma onda de demissões e reestruturações. Pode-se argumentar, porém, que tal agitação , por mais doloroso que seja, é mais saudável do que o autoperdão estase que tem sido a norma na publicação de prestígio. O romancista N. K. Jemison, escrevendo do gênero adjacente de ficção científica, que tem um facção mais abertamente reacionária , disse sugeriu tanto .
A presença iminente da RWA no mundo dos romances é evidência da relativa intimidade compartilhada pelos leitores de romances e seus escritores. Fundada em 1980 por Vivian Stephens, a editora que tanto influenciou na atualização da indústria, a RWA cedo se abriu tanto para leitores quanto para escritores, sinalizando sua evolução para, às vezes, algo como uma irmandade ou um clube social, bem como uma associação profissional – uma das maiores organizações de escritores do país, de acordo com Jezabel , maior que o Mystery Writers of America e próximo do tamanho do Authors Guild. Durante o crescimento do romance nas décadas de 60 e 70, os leitores de romance muitas vezes presos em casa também aspiravam a ser seus escritores, seja por diversão ou para ganhar dinheiro extra em meio a oportunidades de carreira limitadas, e os manuscritos com os quais bombardeavam os editores eram, como Markert descreve , muitas vezes adquiridos em épocas de alta demanda por uma indústria faminta por material. A Harlequin organizou festas selecionadas para leitores com autores divulgarem dicas, e editoras de romance capitalizaram a correspondência com seus leitores engajados para serem os primeiros praticantes do boletim informativo. Vinte por cento do RWA moderno Os dez mil membros do 's são escritores publicados.
Essa mistura de escritor e leitor teria enormes benefícios no capítulo mais recente da longa história do romance de fazer o pensamento criativo da indústria: o florescimento da autopublicação. Quando as tecnologias digitais começaram a possibilitar a autopublicação eletrônica no início dos anos 2000, e então, titânicamente, quando a Amazon lançou o Kindle em 2007 – criando um mecanismo proprietário que continha seu próprio sistema de distribuição quase ilimitado e não custava nada ao escritor – auto-publicação. A publicação rasgou os gêneros, especialmente o romance, e abriu uma comporta que os mudaria decisivamente de seu pai mainstream lento… [continua!]
