Gravadores como Seymour Stein simplesmente não existem mais. Stein, que morreu na segunda-feira, 2 de abril, aos 80 anos, após uma batalha contra o câncer, teve uma carreira que abrangeu décadas de criadores, de James Brown e Dixie Cups a Madonna e Morrissey. Ele era o tipo de pessoa ideal para abrir uma gravadora: um obsessivo musical de ouvidos bem abertos. Ele estava ciente das tendências quando elas aconteciam - seu primeiro trabalho musical estava em Painel publicitário , onde ele teve um lugar na primeira fila para a criação da parada de singles Hot 100 de todos os gêneros - mas não teve medo de se aventurar em território sonoro que poderia assustar os representantes de A&R mais tacanhos.
Uma década depois de co-fundar a Sire Records em 1966, Stein arrastou a América chutando e gritando em direção ao som do punk rock, e no final dos anos 70 ele ajudou a unir uma cornucópia de idéias sonoras ousadas em um gênero solto conhecido como Nova onda. Os atos que ele assinou tinham coragem e bom senso, e criaram algumas das canções mais legais de sua geração ou ajudaram a moldar como as coisas seriam feitas para a próxima - mas tudo o que foi necessário para convencer Stein foi como eles escreveram. “Você tem que ver o que está nas músicas”, ele contado O guardião em 2018. “A musicalidade sempre pode melhorar, mas pelo menos um germe da composição tem que estar lá desde o início.”
Comemore a vida de Stein com uma olhada em nove canções de artistas que foram descobertos ou elevados por ele durante mais de cinco décadas no Sire.
Ramones, “Blitzkrieg Bop” (1976): Durante grande parte da primeira década da Sire, a gravadora teve sucesso assinando atos do Reino Unido para acordos nos Estados Unidos. (Um exemplo chave: o instrumental looney rock 'Hocus Pocus,' um hit do Top 10 para os roqueiros holandeses Focus em 1972.) As coisas mudaram quando o produtor Craig Leon e a esposa de Stein, Linda, convenceram Stein a se arriscar nos Ramones, um grupo desengonçado de desajustados de jaqueta de couro do Queens que tocava rock alto, curto e cativante músicas. Ao longo de sete dias com um orçamento de apenas $ 6.400, o grupo gravou uma estreia autointitulada que serviria como um roteiro para os punks londrinos que viriam e reverberariam por anos e anos, graças em grande parte a uma das maiores aberturas. sempre. Ei, vamos lá!
Talking Heads, “Psycho Killer” (1977): Na esteira da descoberta dos Ramones, a cidade de Nova York se tornou um foco para aspirantes a punk rockers lotando o público em clubes como o CBGB. Uma das histórias de sucesso mais improváveis da cena foi um grupo de excêntricos da escola de arte chamado Talking Heads: Stein gostou de vê-los abrir para os Ramones, mas sugeriu que adicionassem outro membro para reforçar seu som. O cantor David Byrne, a baixista Tina Weymouth e o baterista Chris Frantz, por sua vez, adicionariam o multi-instrumentista Jerry Harrison ao grupo, mas o single “Psycho Killer” mostrou o quanto eles poderiam alcançar com instrumentação minimalista. Talking Heads expandiriam seus horizontes sonoros na próxima década, mesmo fazendo o Top 10 das paradas pop, mas é difícil esquecer a tensão dessa faixa.
Pretendentes, “Brass in Pocket” (1979): O punk fez um grande progresso na Inglaterra no final dos anos 70, com bandas como Sex Pistols e The Clash fazendo manchetes com canções arrogantes e moda grosseira para combinar. Chrissie Hynde, uma americana que trabalha na boutique punk SEX de Vivienne Westwood, decidiu entrar em ação. Seu grupo, The Pretenders, combinou a vanguarda com melodias matadoras inspiradas em bandas como The Kinks - seu primeiro single foi um cover de 'Stop Your Sobbing' do grupo - e ajudou a personificar o que ficou conhecido como música New Wave, perfeita para outro movimento nascente começando em New Wave. York no início da década: o canal de vídeo MTV.
Madonna, “Borderline” (1983): O compromisso de Stein em honrar as visões dos artistas o tornou popular e muito procurado. Antes de conquistar o mundo como uma das maiores artistas dos anos 80, a ambiciosa Madonna Ciccone estava tão decidida a assinar com Sire que visitou Stein no hospital enquanto ele se recuperava de uma doença cardíaca. “Ela não se importaria se eu estivesse deitado na cama em um caixão, desde que eu pudesse assinar um contrato”, ele disse. disse ao WNYC . “Ela estava tão ansiosa para me ver e se preparar quanto eu para vê-la. Isso foi muito, muito impressionante para mim.” O saudoso dance-pop “Borderline” deu a Madonna seu primeiro de 17 sucessos no Top 10 apenas na década de 1980.
The Smiths, “Quão breve é agora?” (1984): Uma fonte de bandas inovadoras surgiu na Inglaterra na era pós-punk, de Depeche Mode e The Cure a Echo & The Bunnymen e The English Beat. Todos encontraram um lar no Sire, mas talvez o mais influente de todos eles tenha sido The Smiths, um quarteto construído em torno das letras ácidas do cantor iconoclasta Morrissey e das inovadoras texturas de guitarra de Johnny Marr. “Ele foi uma das únicas pessoas em todos os Estados Unidos que conseguiu”, escreveu Marr nas notas do encarte do box set. Apenas diga senhor . “Queríamos estar no Sire.” (A Gibson ES-355 vermelha Marr revelou Stein o presenteou ao assinar provavelmente também não doeu.)
Ice-T, '6 'N the Morning'' (1987): Em meados dos anos 80, ficou claro que a expressão musical de ponta havia mudado para o hip-hop. Stein comparou o signatário Ice-T a Bob Dylan, sem dúvida entendendo o poder do hip-hop melhor do que a maioria no poder na época, e quando o traficante de rua Ice-T perguntou por que Sire queria contratá-lo, Stein respondeu por jogando com ele “Jean and Dinah” de Mighty Sparrow, uma canção obscena de calipso sobre prostitutas. “6 ‘N the Mornin’”, um dos primeiros lançamentos de Ice-T para a gravadora, oferecia comentários sociais igualmente crus sobre as batidas totalmente explosivas ainda não conhecidas como gangsta rap.
As Substituições, “Alex Chilton” (1987): Barulhentas, estridentes e frequentemente bêbadas, The Replacements tinha crédito indie-rock suficiente para fazer a assinatura com a Sire parecer uma aposta. Mas Stein lutou por Paul Westerberg e suas composições brilhantes, até mesmo superando o grupo na frente da festa, cortesia de um infame festa encharcada de bebida e luta de comida com a equipe do Sire. A apresentação repetitiva e sarcástica do baixista Tommy Stinson para a equipe naquela noite tornou-se o título do disco de 1987. Prazer em me conhecer , e o single “Alex Chilton” influenciou outra geração de compositores melodiosos com ponta.
Lou Reed, “Dirty Blvd”. (1989): Lou Reed queimou sua carreira nos anos 70 e voltou com alguns de seus melhores trabalhos no início dos anos 80, quando chegou ao Sire, onde se reinventou mais uma vez como um cantor de protesto poeta da sarjeta com um álbum intitulado simplesmente Nova Iorque . Músicas simplificadas como 'Dirty Blvd'. misturou a guitarra de Reed com comentários sociais chamativos, superando Painel publicitário 's nova parada de rock moderno e estabelecendo uma improvável reunião do Velvet Underground um ano depois.
k.d. lang, “Desejo Constante” (1992): Um dos signatários mais ousados de Sire no final dos anos 80 foi k.d. lang, uma cantora country-punk canadense que realizou seu próprio dueto com Roy Orbison em um cover de seu próprio “Crying” pouco antes de sua morte. A incursão sensual de Lang no pop, “Constant Craving”, assumiu um significado ainda maior quando ela se assumiu lésbica no mesmo ano, ganhando um Grammy pela música enquanto manifestantes faziam piquete do lado de fora do Shrine Auditorium. (O próprio Stein sairia em 2017.)
Tegan & Sara, “Mais Perto” (2012): Durante a maior parte dos anos 90, a Sire passou a fazer parte da lista de gravadoras do Warner Music Group, compartilhando recursos com Elektra, Reprise e outras. Por tudo isso, porém, Stein permaneceu como presidente do selo, mudando para o modo de estadista ancião condecorado enquanto permanecia investido nos artistas emergentes da empresa. Um dos sucessos mais recentes de Sire foi uma dupla de irmãs gêmeas idênticas de Calgary, Alberta, Canadá, chamadas Tegan e Sara. Seu sétimo álbum galã foi uma mudança impressionante do sutil indie rock para o expansivo pop assistido por sintetizadores, e o delirante single principal “Closer” apenas provou a crença de longa data de Stein de que uma boa música forma a base para qualquer coisa que valha a pena construir na música popular.
