É a cena primária do poder americano, dos valores da família Bush. Por dois séculos, o rito de iniciação da Caveira e Ossos moldou o caráter dos homens que moldaram o caráter americano, incluindo dois presidentes chamados Bush.
E no último sábado, 14 de abril - pela primeira vez na história - aquele rito secreto foi testemunhado por uma equipe de estranhos, incluindo este escritor.
Usando equipamento de vídeo de visão noturna de alta tecnologia capaz de perscrutar através da escuridão o pátio interno da Tumba da Caveira e Ossos em New Haven, a equipe do The Braganca testemunhou:
· O efeito George W.: intoxicado pela proximidade renovada com o poder presidencial, um Bonesman vestido como George W. arengou os iniciados em um sotaque assustadoramente preciso do Texas: Eu vou rasgar você como eu fiz Al Gore e vou te matar como eu matei Al Gore.
Membros Privilegiados da Caveira e Ossos zombaram do ataque a Abner Louima clamando repetidamente: Tire esse êmbolo da minha bunda!
Os membros do Skull and Bones lançaram insultos sexuais obscenos (lamber meu traseiro) nos iniciados, pois eles foram forçados a se ajoelhar e beijar uma caveira aos pés dos iniciadores.
· Outros membros encenaram o quadro de um assassinato ritual de cortar a garganta.
É importante lembrar que isso não é uma iniciação de fraternidade. É uma iniciação muito mais secreta - e muito mais significativa, em termos de poder real nos Estados Unidos - do que a da Cosa Nostra. Se os Bushes são os WASP Corleones - como sugeriu a cada vez mais vespa Maureen Dowd - é assim que seus homens (e mulheres) são feitos. * É uma cerimônia de iniciação que uniu diplomatas, magnatas da mídia, banqueiros e espiões em um irmandade vitalícia e multigeracional muito mais influente do que qualquer fraternidade. Foi - e ainda é - o coração do estabelecimento americano.
Outras revelações descobertas pela Unidade de Investigação Braganca Bones incluem:
· As palavras do mantra secreto da morte da Caveira e Ossos.
· Cópias das declarações de impostos da Caveira e Ossos, obtidas por meio de solicitações da Lei de Liberdade de Informação, levantam questões sobre a legitimidade da reivindicação da sociedade secreta ao status de dedução de isenção de impostos de caridade - particularmente relevante considerando as críticas recentes ao plano tributário de Bush para favorecer os privilegiados alguns.
· Uma possível explicação surgiu no decorrer da cerimônia de iniciação para a decisão de George W. de concorrer à presidência.
‘The Devil Equals Death’
A expedição Braganca Mission Impossible teve seu início há vários meses com um telefonema de Peggy Adler, a pesquisadora associada em meu artigo anterior sobre Skull and Bones no The Braganca (17 de julho de 2000). Ela é a investigadora demoníaca e ex-membro do comitê Irã-Contras que, entre outros golpes, cruzou os conselhos corporativos para quebrar o código RTA, o jogo de fachada corporativa pelo qual o escudo corporativo da sociedade Skull and Bones, a Russell Trust Association, protegeu seu rastro de papel de olhos curiosos, mudando seu nome para RTA Inc.
A Sra. Adler disse que foi abordada por um membro da comunidade de Yale que queria compartilhar conosco um golpe notável: ele havia encontrado uma maneira no ano passado, em abril de 2000, de gravar em áudio a cerimônia de iniciação da Caveira e Ossos. E ele queria saber se estaríamos interessados em uma tentativa de filmar dessa vez.
E assim, numa tarde de dezembro passado, logo após a vitória eleitoral de Bush ter sido certificada, eu me encontrei com o sujeito intrépido; ele ligou seu laptop e me deixou ouvir os sons de uma cerimônia que havia sido objeto de especulações febris por quase dois séculos.
Claro, há mais em Skull and Bones do que o mumbo-jumbo místico de seus rituais. Os rituais são menos importantes do que os relacionamentos - os laços de poder e influência que se desenvolvem entre os iniciados na Caveira e Ossos depois de se formarem. Mas as relações são forjadas primeiro pelos rituais e pelo fato de que os fundadores da Time Inc. e da CIA, bem como vários Secretários de Estado e Conselheiros de Segurança Nacional - os homens que tomaram a decisão de lançar a bomba de Hiroshima, invadem a Baía de Porcos e nos mergulharem no Vietnã, os Tafts, os Bundys, os Buckleys, os Harrimans, os Lovetts - todos participaram desse ritual de iniciação pode ter algo a ver com o poder mundial real desses laços. O entendimento tácito, o nível de conforto com o clandestino, os acenos e piscadelas com os quais o poder é exercido.
A cerimônia de iniciação começa o processo de inculcar nos eleitos da elite (apenas 15 de 1.300 em cada classe de Yale) o mesmo senso místico de missão que permitiu à rede britânica Old Boy governar um império mundial.
Todo o fenômeno raramente é examinado além das armadilhas rituais exóticas (embora Evan Thomas e Walter Isaacson falem sobre a rede mundial de mandarins da política externa de Bones em Os Homens Sábios). Mas é algo que venho investigando de vez em quando há um quarto de século. Eu sou o Ahab da Caveira e Ossos, perseguindo a baleia branca (ou macho branco) leviatã até as profundezas. Como estudante de graduação em Yale, morei ao lado da Tumba da Caveira e Ossos e, em 1977, publiquei a primeira investigação de um estranho sobre a Caveira e Ossos, seus rituais e sua influência na cultura política americana (uma versão atualizada dessa peça, revisada para inclua minha conversa fria com George e Barbara Bush no Força Aérea Dois, que pode ser encontrada em minha coleção de não-ficção recente, The Secret Parts of Fortune).
E então foi importante para mim realmente ouvir os sons da iniciação da Caveira e Ossos naquele laptop. Mas, ao ouvi-lo, o espanto deu lugar a uma mistura de perplexidade e constrangimento - e a uma curiosidade ainda mais profunda e insatisfeita.
Em parte, foi o fato de que o ritual foi ouvido, mas não visto. Minha fonte de Yale havia encontrado um poleiro até então inexplorado para registrar os sons das cerimônias, mas só conseguia vislumbrá-los de maneira incompleta. Ele relatou uma figura vestida como o diabo, outra com uma fantasia de esqueleto com capuz e outras com túnicas. O que mais se destacou para mim, ao ouvi-lo, foi o que passei a considerar o mantra da morte.
Sim, o mantra da morte - aqui está, o tema do ritual de iniciação Caveira e Ossos de três linhas que ligou três presidentes (incluindo o presente) à sua sociedade secreta:
'O HANGMAN É IGUAL À MORTE!
O DIABO É IGUAL À MORTE!
MORTE É IGUAL A MORTE! '
A maior parte da tradição especulativa sobre o ritual da Caveira e Ossos centra-se em sua fixação pela morte. Além da óbvia insígnia de caveira e ossos cruzados, é claro, a história mais persistente é que os iniciados passam seu último ano na cripta do porão da Tumba dos Ossos se revezando em um caixão e, em duas autobiográficas longas e intensas de psicodrama sessões nos referidos caixões, contam sua história pessoal e sexual aos outros 14 escolhidos. O melhor é manter um vínculo vitalício com aqueles que eles conhecem melhor e se preparar para seu destino como mordomos da classe dominante.
A imagem centrada na morte, a injunção para iniciados que eles devem morrer para o mundo bárbaro e renascer na companhia elíseia dos eleitos da Ordem, como eles a chamam, é o que torna Skull and Bones radicalmente diferente de uma fraternidade universitária pois a família Gambino é do clube de caça e pesca que era sua sede nominal.
O carrasco é igual a morte. O diabo é igual a morte. Morte é igual a morte….
O que diabos está acontecendo aí? É um quebra-cabeça de lógica, como todos os homens são mortais. Sócrates é mortal ...? Isso resolve para O carrasco é igual ao diabo?
Alguém poderia detectar um tema de pena capital aqui - o carrasco como algoz pressagiando a prolífica taxa de execução de George W. como governador do Texas? George W. é igual a morte, você pode dizer.
E o diabo? (Bem, a figura vestida como o diabo.) É esse o segredo que eles vêm escondendo desde que a sociedade foi fundada em 1832, o desdobramento de uma sociedade secreta alemã: adoração ao diabo? A realização das fantasias paranóicas da direita fundamentalista, que acredita que o sistema oriental é uma fachada para a conspiração satânica.
Provavelmente não, mas isso me deixou mais ansioso para participar da manobra deste ano: a tentativa de ver e ouvir, de capturar tudo em vídeo - para fins educacionais, históricos e jornalísticos, para documentar um rito de passagem definidor do americano classe dominante.
Oh, sim - antes de chegarmos ao videoteipe de visão noturna, havia mais uma coisa, a parte embaraçosa da fita de áudio, a parte OOGA-BOOGA. Parte da cerimônia na fita envolvia um mestre de iniciação ordenando aos neófitos que buscassem os ossos e proferindo o (eu acho) falso canto nativo do filme de Tarzan OOGA BOOGA. Isso me deixou com vergonha de Skull and Bones. É difícil levar a sério novamente alguém cujo momento de missão de vida definidor inclui um OOGA BOOGA.
Mas, como se viu, OOGA BOOGA não estava evidente na cerimônia deste ano, pelo que pudemos dizer. Talvez tenha sido uma improvisação, como a personificação deste ano de George W. (vou te arrebentar como fiz com Al Gore).
A Força Impossível da Missão Braganca se reuniu para traçar a estratégia uma hora antes do pôr do sol na noite de iniciação, sábado, 12 de abril. Não é amplamente conhecido, mas Tap Night, que ocorre na quinta-feira, geralmente não é o mesmo que noite de iniciação. As coisas boas acontecem no sábado à noite, e as limusines já estão percorrendo as ruas tranquilas que cruzam o campus de Yale, conduzindo iniciados de outras sociedades secretas aos seus rituais. Os iniciados de Bones vêm a pé, batem na maciça porta de madeira trancada da Tumba e são conduzidos ao primeiro estágio do ritual. Mas estamos ficando à frente de nós mesmos.
Deixe-me apenas mencionar o quanto admirei os intrépidos membros de Yale da Força-Tarefa Braganca Bones por exibir o tipo de curiosidade, iniciativa e impulso herético e cético aparentemente ausente na maioria dos campi da Ivy, se você acredita na recente reportagem de capa do Atlantic Monthly de David Brooks sobre carreiristas prematuros da convivência. Os caras da minha equipe darão uma contribuição mais real do que qualquer um dos tipos presunçosos da sociedade secreta.
Em primeiro lugar na agenda estava um rápido exame dos registros de imposto de renda de Bones, que um consultor externo da equipe havia obtido por meio de solicitações da Lei de Liberdade de Informação. Ele e Peggy Adler apontaram para mim algumas afirmações duvidosas no Formulário 990 (Declaração de Organização Isenta de Imposto de Renda), que colocaram em questão alguns dos motivos para isenção de caridade. Em particular, houve a afirmação no registro da RTA Incorporated de 1997 (Parte VI, linha 80b) de que a organização não estava relacionada ... por meio de membros comuns, corpos diretivos, administradores, dirigentes etc. a qualquer outra organização isenta ou não isenta.
Contradizendo essa afirmação estão as informações sobre o depósito da Deer Island Club Corporation. Deer Island é a ilha particular da Skull and Bones Society, localizada no Rio São Lourenço. É o lugar onde os membros do Bones trazem suas famílias para os encontros de verão. É totalmente detida e administrada por membros da Skull and Bones, aparentemente contradizendo a alegação de Bones de não ter relação com outra organização isenta, e parecendo contradizer a missão estritamente educacional e de caridade pela qual a RTA obtém sua isenção para a Skull and Bones.
O consultor argumenta em um memorando que o objetivo da questão 80b no formulário de pedido de dedução da Bones é impedir que instituições de caridade com isenção de impostos realizem atividades não beneficentes, escondendo-as em outra empresa. Isso é exatamente o que a RTA Inc. está realizando por meio da Deer Island Club Corporation. No entanto, para ocultar este acordo, a RTA Inc. nega a sua ligação ao DICC.
Na verdade, continua ele, a RTA e a DICC estão tão intimamente ligadas que, para todos os efeitos e propósitos, a RTA Inc. possui a Deer Island, apesar de suas afirmações em contrário.
Não vou entrar em toda a questão tributária aqui. Talvez a empresa de fachada Bones tenha uma razão boa e válida para alegar que não tem nenhuma conexão com o clube de campo da ilha privada Bones. ** Talvez esse tipo de coisa aconteça o tempo todo entre as instituições de caridade privadas dos privilegiados. Não acho que Deer Island se tornará a Whitewater de George W. Bush. Mas pode-se pensar que um advogado escrupuloso da Casa Branca gostaria de examinar o tipo de informação tributária que a sociedade secreta de George W. está arquivando em seu nome. Particularmente, uma vez que ele está prometendo enormes ganhos inesperados para os privilegiados, os incentivos fiscais que sua sociedade secreta obtém devem ser totalmente além de qualquer suspeita. O presidente, eu gostaria de saber, reivindica suas dívidas Skull and Bones como uma dedução de caridade, quando a única instituição de caridade parece ser uma casa de clube e uma casa de campo para os privilegiados? O processo da RTA afirma que a Skull and Bones existe para o benefício da Universidade de Yale. Mas Yale - que celebra três séculos de luzes luminosas neste fim de semana - deve questionar qual o benefício que obtém dos gritos de lamber meu traseiro e da zombaria de Abner Louima.
De qualquer forma, quando a noite caiu e coreografamos a manobra da noite, senti que estávamos mantendo uma tradição antiga e antiga: a reação natural da tradição democrática (D minúsculo) ao poder elitista que se esconde dentro do manto do privilégio e sigilo. E, para mim, foi o culminar de minha própria busca de um quarto de século, que se tornou personalizada recentemente pelo fato de que nosso Presidente Caveira e Ossos foi meu colega de classe em Yale.
_Corra, Neófito, Corra! _
Por fim, a hora zero se aproximou. Por dois séculos, o mundo exterior se perguntou e fantasiou sobre o que estava para acontecer, o que realmente aconteceu na lendária iniciação de Caveira e Ossos. Há uma longa tradição de sociedades secretas de Yale (incluindo Bones) invadindo outras sociedades secretas para capturar seus artefatos rituais. Na década de 1970, uma equipe de invasão só de mulheres publicou fotos do interior da Tumba do Osso. Mas esta noite, pela primeira vez, tentaríamos capturar o verdadeiro ritual de iniciação secreto e trazê-lo à luz para o estudo antropológico. O equipamento de nossa equipe incluiu três câmeras de vídeo digital com capacidade de visão noturna, um gravador, uma escada e dois walkie-talkies. (Eu nunca consegui fazer o meu funcionar.) Por causa de um ferimento recente que limita minha mobilidade, eu estava parado em um posto de escuta com meu gravador enquanto a equipe da câmera de vídeo prosseguia para seu poleiro mais perigoso na base avançada (como aqueles de nós em operações especiais, chamem-no). Planejamos um encontro depois para eu ver a fita.
Nós nos separamos assim que os gritos e gemidos, os gritos e gemidos começaram a emanar de dentro da Tumba e os mestres da iniciação da Caveira e Ossos começaram a estabelecer os postos que seriam homens para o psicodrama oculto que viria.
Da minha postagem, eu podia ver através de uma janela aberta figuras sombrias andando muito perto acima da minha cabeça. Mais tarde, colocarei minhas impressões de áudio junto com o registro da câmera de vídeo que a outra equipe obteve para uma imagem mais completa, mas primeiro deixe-me transcrever algumas das notas que fiz ao ouvi-las. Por mais fragmentadas que sejam, elas capturam algumas das estranheza e talvez o tipo de desorientação que os próprios iniciados experimentaram lá no pátio da Caveira e Ossos.
Primeiro, havia o cara que se passava por George W. Ele parecia um pouco desapontado por ter recebido esse papel - um sentimento que ele expressou chamando seu sotaque arrastado de George W. para outro Patriarca (como são chamados): Eu entendi o poder de bombardear a merda da China e eles me deram esta estação.
Então alguém - um dos iniciados? - chamou o tio Toby! (Muitas personae ritual Bone são retiradas de Tristram Shandy de Laurence Sterne - você tem que dar-lhes crédito lá pelo bom gosto.)
Tio Toby! o grito repetido.
Cale a boca, neófito.
Tire esse êmbolo da minha bunda, tio Toby.
Presumivelmente, essa referência zombeteira a Louima era um estratagema para assustar os iniciados, fazendo-os pensar que o tio Toby iria dar-lhes o tratamento de êmbolo.
Esse alegre tema retal foi seguido por:
Vou fresar você como fiz no Al Gore! do imitador George W..
Seguido por Help me! É o diabo!
E então George W. realmente se meteu nisso: vou matar você como matei Al Gore.
Silêncio. Então uma porta se abriu. Vozes - metade delas, ao que parecia, mulheres - gritavam: Corra! Neófito! Corra, neófito!
(Os neófitos são, é claro, os novos iniciados.)
Da minha postagem, eu só pude ver figuras encapuzadas correndo na escuridão acima da minha cabeça, acompanhadas por gritos de:
Corra, neófito!
Encontre o fêmur!
E (de novo): Tire esse êmbolo da minha bunda, tio Toby!
Em seguida, silêncio por um momento. O neófito parecia ter voltado para dentro da Tumba. Depois do que um dos Patriarcas reclamou: Devíamos ter sangue melhor do que essa porra de xarope, cara.
Só mais tarde descobri para que servia o sangue: todo o quadro bárbaro de cortar a garganta depois do beijo na caveira.
Mas primeiro houve um tipo diferente de beijo sendo referido. Houve gritos de Lick my bumhole, neófito! Lamba minha bunda, neófito! Você gosta da minha bunda, neófito? (Apesar desses apelos sinceros, não testemunhamos nenhum desses atos sendo consumados.)
A homenagem estúpida foi seguida por mais gritos de Pega o fémur! e pelo menos parte do mantra da morte que eu já tinha ouvido: MORTE IGUALMENTE A MORTE.
Em seguida, George W. concordou que sou o presidente da porra do motha dos EUA - aparentemente apenas pelo puro prazer de dizê-lo. (Ele estava soando mais como o verdadeiro George W. o tempo todo.)
Começou a ficar claro que o que estava acontecendo lá fora, no pátio, era o clímax de uma cerimônia de iniciação que começou dentro da Tumba. Lá, é conhecido, os iniciados devem primeiro entrar em um caixão e morrer para o mundo bárbaro, para o mundo dos selvagens (todos, exceto o Caveira e Ossos eleitos), a fim de renascer como um membro da Ordem. Em seguida, vem o beijo na caveira e o corte na garganta.
Duas horas depois, depois que todos os 15 iniciados explodiram em arenga e medo, me aproximei do ponto de encontro com a equipe de câmeras de visão noturna. Este era o momento da verdade: a equipe de visão noturna não tinha certeza do que suas câmeras digitais haviam captado. Com seus próprios olhos, eles tiveram vislumbres evocativos, mas a reprodução nas telas de visualização oscilantes da câmera seria a primeira vez, pelo que sabíamos, qualquer estranho realmente veria o ritual lendário. Um ritual de três presidentes, alguns juízes da Suprema Corte, talvez uma dúzia de senadores (incluindo o candidato democrata à presidência de 2004 John Kerry - o que significaria um confronto cabeça-a-caveira com George W.), vários secretários de Estado , luminares literários e culturais, incluindo John Hersey e William F. Buckley, todos haviam sofrido.
A filmagem era fantasmagórica, era granulada - mas dos ângulos das câmeras de visão noturna, fomos capazes de montar uma narrativa do que aconteceu quando os iniciados emergiram um de cada vez das preliminares dentro da Tumba.
Primeiro, eles foram conduzidos por uma figura em uma fantasia de demônio. Não é realmente uma figura sinistra de aparência satânica, mas, como um membro da equipe disse, mais como o Ajudante de Satanás.
Um coro estridente, ameaçador e às vezes de gelar o sangue de gritos e gritos e imprecações acompanhou o surgimento:
Depressa, neófito! Corra, neófito!
Encontre o fêmur, neófito! Junto com o ocasional Lick my bumhole! Remova os protestos do tipo êmbolo!
A figura do demônio os puxou para uma tenda branca no pátio onde, pensamos, eles encontraram seus fêmures e emergiram com o que parecia ser um osso da coxa, embora fosse impossível dizer se ele pertenceu a um humano ou não.
Quando eles ressurgiram da tenda, eles foram conduzidos à peça central desta parte do ritual.
Eles foram forçados a ficar cara a cara com um quadro chocante: um cara segurando o que parecia ser uma faca de açougueiro, usando uma aparência de bárbaro de pele de animal, estava de pé sobre o que parecia ser uma mulher coberta de sangue falso e não muito mais. O neófito então se aproximou de um crânio a poucos metros de distância do quadro do portador da faca e da vítima. O neófito se ajoelhou e beijou o crânio, momento em que o cara com a faca se ajoelhou e cortou a garganta da figura deitada. (Bem, fingiu cortar a garganta.)
Não tenho certeza do que tudo isso significa. Ainda não decifrei o significado místico disso, embora adore pensar no ex-presidente George Bush beijando a cabeça. Obviamente, tem algo a ver com subserviência. Beije a caveira do poder. Curve-se perante a Ordem. Mas e o bárbaro cortando a garganta de sua vítima?
Isso significa que Alguém morre para o mundo bárbaro? Isso significa morte aos bárbaros? Isso endossa táticas implacáveis? É assim que eles impõem silêncio e sigilo?
Eu pretendo continuar meu estudo implacável da hermenêutica dos rituais, mitos e simbolismo dos Bones com base nessas novas revelações, e talvez com a ajuda de um graduado dos Bones que sente que chegou a hora de levantar o véu sobre o bobo (e não mais até mesmo secreto) simbolismo de sua sociedade. (Contate-me em particular c / o The Edgy Alliance, 577 Second Avenue, Box 105, N.Y., N.Y. 10016.)
Todas aquelas imagens de morte, no entanto: talvez seja um primeiro confronto ritualístico com a mortalidade, o crânio como um memento mori projetado para incutir no neófito um senso da gravidade de sua missão na vida.
A esse respeito, considere a relevância direta de pelo menos um aspecto do ritual para George W. Essa frase recorrente: Corra, neófito, corra!
Pense nisso. Quando George W. estava considerando pela primeira vez a mudança bastante séria de proprietário de um time de beisebol (cuja principal conquista foi trocar Sammy Sosa) para governador do Texas, ou quando ele estava considerando a mudança de governador de um mandato do Texas para Presidente dos Estados Unidos Estados, o que o decidiu - o que o fez pensar que conseguiria, apesar de anos como um neófito semipermanente? Será que o que ele ouviu, ecoando em seu cérebro, pelos corredores dos anos, foi a injunção daquela noite de abril do passado, quando ele era um iniciado da Caveira e Ossos? Quando se abaixou para beijar a caveira e ouviu, ressoando em seus ouvidos, a ordem: Corre, neófito, corre!
