Rob Halford. (Foto: Judas Priest.) Estes são dias estranhos para o heavy metal clássico.
Muitos padrinhos do movimento estão na casa dos 60 anos, alguns perto dos 70 anos, incluindo membros do Judas Priest e do Black Sabbath. Vários luminares de hard rock e metal - Ronnie James Dio, A.J. Pero (Twisted Sister), Jeff Hanneman (Slayer), Lemmy e Phil Philthy Animal Taylor (M ilha torhead) - faleceu recentemente. As vendas de shows para alguns atos ainda são fortes, outros estão diminuindo. O OzzFest se foi há muito tempo, e o último prego no caixão do Mayhem Fest anual provavelmente caiu no verão passado. As vendas de música em geral caíram e, na última década, as paradas da Billboard, as rádios e as transmissões de prêmios musicais foram dominadas por música pop anêmica e rock moderno.
‘As pessoas ouvem música de forma diferente agora. Eles não têm tempo para sentar e colocar o disco e dar 30 minutos ... quem será a próxima banda gigante de metal, eu não sei. '- Rob Halford
Para completar, Brent Hinds, guitarrista dos headbangers da velha escola Mastodon, disse ao Guitar Player no ano passado que ele odeia tocar heavy metal, enquanto o baixista do Kiss, Gene Simmons, proclamou que o rock morreu há dois anos.
Considerando que muitos dos padrinhos do gênero, que ainda inspiram bandas mais jovens e dominam os festivais europeus, provavelmente irão se aposentar em alguns anos, para onde vão as coisas daqui? Veremos bandas pesadas no nível de superstar Metallica e Iron Maiden novamente? Será que esse som clássico se tornará uma relíquia nostálgica relegada às lixeiras dos antigos? Ou vai se transformar em outra coisa? 
Dani Filth of Cradle of Filth. (Foto: Nicole Volz / Heel of Steel.)
Upheaval não é novidade no metal.
O metal prospera em uma mistura de caos e desdém do mainstream. Cada gênero tem um ciclo. O metal e o hard rock passaram por várias fases e acho que vamos vivenciar essas fases novamente, disse Zoltán Báthory, guitarrista do Five Finger Death Punch, ao Braganca.Nos anos 80, o hard rock e o heavy metal estavam no centro das atenções e provavelmente eram o gênero mais importante na época. Era uma voz de rebelião, a voz de uma nova geração indo contra o sistema. Tornou-se um movimento apaixonado que acabou tendo tantos seguidores que se tornou sua própria microeconomia. De repente, alguns caras jovens, de cabelos compridos e tatuados podem se tornar extremamente populares e vender milhões de discos.
‘No âmbito das coisas, somos uma das maiores bandas de metal extremo, mas estamos achando cada vez mais difícil sair por aí e ganhar a vida. Você percebe a diferença ... não é a mesma coisa que era. '- Dani Filth
Quando o metal se tornou mainstream nos anos 80, e as bandas glam cooptaram suas imagens para sons mais pop, o gênero começou a perder sua vantagem. E enquanto o thrash metal criticava os temores da Guerra Fria, eles se tornaram discutíveis no início dos anos 90, uma época em que o Nirvana e o grunge levaram o gênero de volta ao underground americano e o rap superou o abraço firme do metal na rebelião, o que levou ao maligno e hibridizado nü movimento do metal do final dos anos 90 e início dos anos 2000. Desde então, o metal teve uma ascensão modesta do black, folk e metal sinfônico, a ascensão do metalcore (que polarizou muitos fãs) e bandas clássicas retornando para reivindicar seus legados. Nos últimos anos, no entanto, apesar de muitos atos novos no topo das paradas, os holofotes diminuíram.
O ícone da guitarra Slash disse à Radio Nova na Suécia neste verão que ele sentiu que até as bandas de heavy metal estão tentando chegar ao Top 40. Portanto, não é muito excitante, como foi para mim nos anos 60 e 70 e 80, onde era emocionante e havia uma sensação de rebelião e tudo o mais. Então, eu apenas faço o que faço, o que vai contra a natureza do que a indústria faz. Mas, como um todo, vai melhorar eventualmente. Sempre tem seus altos e baixos. 
Soco mortal de cinco dedos.
Mas para cada banda pesada que visa o sucesso nas paradas, há muito mais trovejando nas sombras fazendo menos música comercial.
Hoje o rock está tão profundo no subsolo que está se tornando confiável novamente, disse Báthory. A massa crítica está aí. O ambiente econômico e político oferece muitos motivos para ficar com raiva novamente. Ele cita violações constitucionais, manipulação da mídia, a tirania do politicamente correto e os trollers da Internet entre eles. Enquanto isso, estamos diante de um apocalipse auto-induzido, talvez a 3ª Guerra Mundial, talvez o colapso total da ecologia do planeta. Então, pode ser a hora novamente de alguém dizer foda-se tudo isso, e o heavy metal pode ser apenas o gênero que lhe dará essas novas vozes de rebelião. (Com isso em mente, é o momento certo para o retorno do System Of A Down, uma banda com comentários políticos nervosos e riffs insurgentes para combinar.)
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Não é como se o metal tivesse desaparecido totalmente.
O gênero é provavelmente o mais rico que já existiu em termos de subgêneros, e várias bandas de nível médio como Periphery, Baroness e Ghost, além das bandas altamente técnicas no florescente dente subgênero, atraíram aclamação da crítica e acumularam vendas decentes. Mas muitos dos gigantes americanos de ouro e platina hoje - Godsmack, Disturbed (que marcou seu quinto álbum em primeiro lugar neste ano), Avenged Sevenfold, Lamb Of God e na periferia pop, Linkin Park - se estabeleceram em fórmulas sedentárias; ninguém aqui está ultrapassando os limites. Não que haja algo de errado com isso, mas é uma mentalidade divorciada de inovação séria, parcialmente resultado de uma indústria musical cada vez mais corporativa. 
Richie Faulkner do Judas Priest.
Embora haja sempre novos talentos dinâmicos surgindo em um nível indie, não há mais muitos heróis musicais (principalmente da variedade de guitarras) em grande escala. (Grupos como Dream Theater são anomalias.)
Báthory admite que dedicar muito de um álbum à experimentação pode irritar os fãs devotos com expectativas definidas. No entanto, os números mais excêntricos em seu recente álbum duplo O lado errado do céu e o lado justo do inferno foram bem recebidos, por isso estamos planejando algo que pode ser considerado uma mudança drástica, disse ele. Para qualquer banda, há um momento em sua carreira em que você pode e há um momento em que você não pode [se arriscar]. Você não pode fazer uma mudança drástica em seu segundo registro. Mas este será o álbum nº 7 para nós, o que nos permitirá fazer algo inesperado.
‘Hoje o rock está tão profundo no subsolo que está se tornando confiável novamente.’
Richie Faulkner, guitarrista do Judas Priest, ressalta que a primeira geração de bandas de metal possuía originalidade, algo a que grupos mais jovens poderiam aspirar.
Acho que há muitas bandas que olham para trás e estão tentando recriar o que veio antes, disse ele. Todos os pioneiros, todos os criadores de tendências, se você quiser chamá-los assim, abriram novos caminhos. Se você está fazendo algo diferente e ultrapassando os limites, seja qual for o estilo musical em que esteja tocando, seja qual for a banda ou gênero, terá essa dinâmica. Tem que ser assim, caso contrário, ele continua girando em um círculo e, finalmente, para. Mas eu acho que a música está sempre evoluindo e cresce organicamente, e cria ramificações. Pode haver coisas acontecendo no underground que nós nem sabemos que estão criando um lugar para um novo tipo de metal. Alguém precisa fazer algo novo, e os fãs e o público precisam estar prontos para essa mudança. E acho que vai acontecer de novo.
Um fator chave para a sobrevivência de bandas de metal mais jovens é simples: dinheiro. Os avanços das gravadoras, orçamentos e suporte para turnês caíram. As grandes gravadoras querem uma fatia maior da ação, e os serviços de streaming ainda não são um grande benefício para os artistas independentes. O jogo mudou e tornou mais difícil o surgimento do Next Big Thing. 
Padre Judas Vintage.
Agora, depois de tantos acordos 360º, como uma banda como essa vai se tornar a atração principal do Madison Square Garden? Rob Halford, vocalista do Judas Priest, disse ao Braganca. Como uma banda assim vai encher o Estádio de Wembley? Não sei. As pessoas ouvem música de forma diferente agora. Eles não têm tempo para sentar e colocar o disco e dar 30 minutos ou algo assim. São três minutos aqui, três minutos ali, e envie uma mensagem de texto e verifique o Instagram como eu. Ouça, espero não estar parecendo um velho chato. Estou baseando o que estou dizendo agora em fatos. É do jeito que é. O que estou dizendo é a sua pergunta sobre quem será a próxima banda gigante de metal, eu não sei.
Mesmo grandes bandas em outros subgêneros estão achando um desafio avançar.
Não estamos no escalão superior, mas no âmbito das coisas, somos uma das maiores bandas de metal extremo, disse Dani Filth, vocalista do Cradle Of Filth, ao Braganca. Mas estamos achando cada vez mais difícil sair e ganhar a vida. Você percebe a diferença. Hoje em dia não é a mesma coisa que antes. Acho que o último grande ano sobre o qual todos falaram foi 2008, o último grande ano em que as pessoas da cena do metal disseram que compraram um carro esporte ou saíram e fizeram grandes shows. Talvez isso aconteça em ciclos, como acontecia no passado. Talvez em 10 anos comece a crescer novamente. As pessoas estão procurando respostas. Ainda existem os fãs.
‘Se o dinheiro está nas turnês, então precisamos expandir para a Rússia, China e Europa Oriental, que estão começando a abraçar o metal.’
Você tem que colocar 10 anos nisso antes que pegue, enfatizou Halford. Eu não me importo quem você é no metal. Você tem que ser capaz de passar por todo esse período de tempo para ganhar uma atração, e então [mesmo] depois disso você não tem certeza de como isso vai se manter e sustentar. Como com qualquer coisa, é um caso de esperar para ver.
São as bandas com a fome mais forte que tendem a deixar sua marca, e hoje em dia é preciso ter um apetite mais do que saudável para irromper na rotina da turnê. Mas uma reviravolta interessante está se desenvolvendo na expansão e evolução do metal. Embora talvez o Ocidente, pelo menos por enquanto, tenha esfriado um pouco no mundo do rock pesado, o Oriente está se abrindo.
Se o dinheiro está nas turnês, então precisamos expandir para a Rússia, China e Europa Oriental, que estão começando a abraçar o metal, disse Filth. Alguns de nossos maiores shows recentes não foram na Alemanha, França ou Escandinávia, eles foram na Hungria, Bulgária, Romênia e Polônia. Lugares antes disso eram um pouco famintos por bandas. Mas se [esses mercados] se abrirem, então as bandas podem ter um álbum a cada quatro anos [ao invés de dois] porque o ciclo normal de álbum / turnê pode ser estendido. Agora podemos fazer uma turnê completa pela Rússia, Ásia, China, Jacarta, Cingapura e uma turnê do Bloco Oriental. Isso pode ser a única coisa que as bandas precisam.
Há uma certa ironia nas bandas de metal que atraem a juventude marginalizada de países que são os opostos políticos da América. Mas então talvez a voz da rebelião seja necessária onde for necessária; parece que a América precisa desesperadamente disso mais uma vez.
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