Esta é uma história sobre aquele cara, Shepard Smith, então vamos cortar o papo educado e ir direto para o você-sabe-o-quê.
Em 4 de novembro, Smith, o bombástico âncora de bebês do Fox News Channel, estava no último quarto de sua divertida 19:00. noticiário noturno, The Fox Report with Shepard Smith, quando ele começou a ler uma história sobre a nova música de Jennifer Lopez, Jenny from the Block, uma música que o Sr. Smith relatou sobre como ela ainda é uma garota da vizinhança no coração.
Mas o pessoal daquela rua de Nova York, o bairro do Bronx, continuou Smith, parece mais propenso a dar a ela um emprego na calçada do que uma festa do bairro.
A questão era que o Sr. Smith não disse festa do quarteirão.
Ele disse chupeta.
Ele disse: Mas o pessoal daquela rua em Nova York, no bairro do Bronx, parece mais propenso a dar a ela um trabalho de calçada do que um boquete.
Ele então tentou se corrigir. Ou festa do bloco.
Opa.
Fiquei em choque, disse o produtor do Sr. Smith, Jay Wallace.
Sete anos e ele tropeçou em uma palavra, disse o chefe de Smith, o presidente da Fox News, Roger Ailes.
O Sr. Ailes riu. Isso, disse ele, era um bom tropeço.
Na semana seguinte, muitas outras pessoas riram. A gafe do Sr. Smith no ar se tornou um fenômeno da mini mídia, embora estranho e lento. Porque ele disse chupeta, realmente não ganhou muito destaque nos jornais diários. Mas Howard Stern (surpresa) enlouqueceu com o clipe de áudio, reproduzindo-o repetidamente em seu programa de rádio. Um vídeo do flub do Sr. Smith começou a circular descontroladamente na Internet, completo com o pedido de desculpas do âncora alguns segundos depois: Desculpe pelo deslize aí. Eu não faço ideia de como aquilo aconteceu. Mas isso não vai acontecer de novo.
Isso se tornou um pouco da cultura pop, disse Wallace. Recebi esse e-mail de 50 ou 60 pessoas.
Mas o Sr. Smith não estava gostando muito da diversão de todo mundo. O âncora de 38 anos, nascido no Mississippi, passou quase duas décadas de sua vida construindo uma carreira, lutando por retrocessos no noticiário local até que finalmente alcançou algum tipo de triunfo legítimo - praticamente tudo o mais na rede, The Fox As avaliações do relatório explodiram nos últimos dois anos - mas com duas palavras monossilábicas ele sentiu que imediatamente escorregavam por entre seus dedos.
O momento mais sombrio da vida, disse Smith.
Era uma noite de sexta-feira e o Sr. Smith estava relaxando com uma Heineken e um Marlboro Light no bar Four Seasons na East 57th. Foi o momento mais negro da carreira da vida.
Até então, estava indo muito bem para o Sr. Smith. Ele era um dos leais legiões de Fabulous Nobodies do Sr. Ailes - sete anos atrás, ele foi resgatado do cenário de afundamento de A Current Affair e levado para o Little Cable Channel That Could. Fox não era nada então, uma piada. Sr. Ailes, o ex-G.O.P. O operativo e chefe da CNBC costumava entrar em sua redação e dizer às suas tropas que iriam revolucionar o noticiário da televisão. O Sr. Smith e seus colegas mal pagos revirariam os olhos, mas o chefe era louco o suficiente para acreditar nisso.
O chefe não estava errado. Usando um coquetel frenético de notícias e opinião conservadora no estilo do rádio AM sob uma rubrica inteligente de Fair and Balanced, a Fox cresceu e cresceu e se tornou a maior história de televisão da década. Ele ultrapassou o MSNBC e deixou a CNN em segundo lugar. Ex-párias da rede, como Bill O’Reilly, tornaram-se celebridades. Roger Ailes ficou maior do que Roger Daltrey. E Shepard Smith, um cara que começou na Cidade do Panamá, Flórida, em 1987 por US $ 7,50 a hora e estava com medo de se mudar para a cidade de Nova York, agora obtém avaliações maiores do que Larry King.
Aquele cara parado no final do corredor estava certo, disse Smith sobre Ailes. Não foi uma conversa estimulante sem sentido. Ele realmente acreditava nisso. Ele foi o único. E ele estava certo.
O Sr. Smith também se tornou um crente. Esse cara era de Holly Springs, Mississippi, e por anos seu objetivo final era ser repórter em Nashville, Tennessee, no WSNV e morar nos subúrbios com 1,5 carro e 2,5 filhos. Ele trabalhou duro na Cidade do Panamá, em Fort Myers e em Orlando e depois se juntou ao controverso, mas muito bem-sucedido Carnival of Carnival of Carnage da WSVN de Miami. Depois disso, ele pulou para L.A., onde um incansável A Current Affair alegou estar passando por uma suposta renovação. O show saiu do ar em seis meses.
Eu estava na praia, disse Smith.
Então Fox ligou. Você ouviu tantas vezes que Rupert Murdoch quer abrir um canal de notícias - que o boato circula desde que Fluff era um gatinho, disse Smith. Mas então eles agiram como se pudesse funcionar, e eu pensei, 'OK, talvez ninguém esteja assistindo, mas o pessoal da indústria estará assistindo, e se o canal de notícias não funcionar e você fizer um bom trabalho, você receberá um trabalho em algum lugar. '
Ele começou a cobrir o O.J. Julgamento de Simpson para a Fox. Logo ele estava em Nova York e era jogado na estrada constantemente; ele passava tanto tempo fora da cidade em missão que, quando voltava para casa no Upper East Side, seu porteiro costumava pedir-lhe um documento de identidade com foto. Ele cobriu o Montana Freemen e Columbine e furacões suficientes para fazer Dan Rather babar.
Ainda assim, ele estava convencido de que Fox estava infeliz e queria demiti-lo. Ele implorou que o deixassem ancorar um pouco, assim como Albert Brooks fez no Broadcast News. Eles permitiram, e ele se saiu melhor do que o suado Aaron Altman do Sr. Brooks. O Sr. Smith encontrou-se fazendo mais ancoragem. Mas ele se considerou um repórter primeiro, e ele perdeu o Chase como um louco.
Eu estava ansioso para participar de todas as grandes histórias, disse ele. Sentar atrás de uma mesa, disse ele, estava me matando.
Ele passou a gostar disso, no entanto. Percebi que quando uma história surge, ela realmente acontece no estúdio - é sobre âncoras sentadas lá improvisando até que os correspondentes possam chegar lá, disse ele. A estatura de Smith cresceu à medida que ele assumiu papéis maiores em histórias maiores - a selvagem eleição de 2000, 11 de setembro. Ele foi uma testemunha da mídia na execução de Timothy McVeigh.
À medida que o Sr. Smith se sentia mais confortável como âncora, seu estilo se desenvolveu. Embora ele também ancore um local das 15h00 às 16h00 noticiário, The Fox Report com Shepard Smith é seu bebê prêmio. O Sr. Smith preside uma mistura de alta octanagem de vídeos de notícias e relatórios correspondentes, como Vince McMahon em um Evento Principal. Suas sobrancelhas abauladas arqueiam e abaixam, sua voz sobe e desce com um toque dramático. Ele pode estar entregando notícias de Bagdá, mas também pode estar apresentando o Superfly Snuka.
Além das manchetes, o The Fox Report tem pouco em comum com os noticiários noturnos tradicionais. É mais alto e mais rápido - e especialmente durante o G Report, uma onda de entretenimento mais suave e notícias estranhas, é Brokaw on Ecstasy. Ele lida habilmente com as notícias pesadas, mas não tem ilusões de fazer uma análise séria; são informações brilhantes, brilhantes e de gratificação instantânea. Isso pode ter algo a ver com o fato de que é montado por uma equipe jovem. O produtor sênior, Sr. Wallace, tem 30 anos. O resto da equipe parece que saiu do set de Última Chamada com Carson Daly.
Quero que pareça um trem que está prestes a sair dos trilhos, mas não sai dos trilhos, disse Wallace.
Não perdemos o tempo das pessoas, disse Smith.
Também é uma espécie de anomalia na Fox, no sentido de que o programa é relativamente apolítico. O Sr. Smith disse que era importante para o The Fox Report seguir o mantra Justo e Equilibrado - e isso nunca será confundido com a BBC -, mas ele não queria que fosse repleto de opiniões. Enquanto a Fox fala como O'Reilly e Sean Hannity rumo à fama e fortuna, Smith disse que ficava contente em manter as pessoas desconfiadas sobre sua política pessoal. Ele disse que pega merda da esquerda e da direita. Ele disse que votou às vezes.
O Sr. Smith disse que seu sonho seria produzir um filme às 23h. noticiário nacional de meia hora semelhante ao The Fox Report na rede de transmissão da Fox.
O Sr. Hannity acha que o Sr. Smith pode fazer o que quiser. O Sr. Ailes disse que está feliz com o The Fox Report e com o Sr. Smith. Ele chamou o Sr. Smith de um dos melhores jornalistas que ele já viu.
Ele é o epítome do talento do Fox News Channel, disse Ailes. Ele faz parte da nova geração de jornalistas - ele tem esse tipo de empolgação e entusiasmo que acho que fazem a diferença. Ele é exatamente o que queremos no canal Fox News.
Não surpreendentemente, o Sr. Smith expressou grande gratidão para com seu líder destemido, que ele afirmou não fazer rodeios. Como exemplo, ele mencionou a polêmica escavação de Ailes no ano passado em Paula Zahn, que o presidente da Fox zangou quando ela saiu amargamente da rede, dizendo que ele poderia ter colocado um guaxinim morto no ar e obtido classificações semelhantes em seu horário.
‘Guaxinim morto’ foi brilhante, disse Smith.
Eu entraria na frente de um ônibus por Roger Ailes, disse Smith. Ele mudou minha vida. Ele fez isso com um ninguém que veio de uma estação local em Nowhereville. Não faço parte de sua grande estrutura de poder político; Não sou um dos favoritos de Washington que ele fez um grande trabalho. Eu sou apenas um garoto das ruas que ele disse: ‘Ok, talvez ele consiga.’ Roger simplesmente entende, e ele exige que você entenda e confie nele.
A Fox News era sobre lealdade, disse Smith. E na esteira de seu próprio açoitamento público, Smith montou uma defesa vigorosa de Ailes, que foi recentemente criticado por enviar um memorando estratégico pós-11 de setembro ao presidente George W. Bush. Em um editorial de 21 de novembro, o The New York Times escreveu que a ação de Ailes parece especialmente hipócrita para alguém que passou anos alardeando a justiça da Fox e o partidarismo de quase todo mundo no meio jornalístico.
Segurando sua cerveja no Four Seasons, Smith disse que o editorial do Times o deixou furioso.
Quem você conhece que estava pensando e agindo em um tipo politicamente correto de senso de negócios correto depois do 11 de setembro? Sr. Smith perguntou. Nenhum de nós estava. Estávamos expressando nossos sentimentos. Homens adultos choravam nas ruas. E Roger Ailes enviou uma carta ao Presidente dos Estados Unidos esperando que talvez ele pudesse ajudar de alguma forma. Ele não fez isso como alguém que elegeu presidentes. Ele fez isso como um pai. E eu sei que ele fez, porque eu conheço o homem. E eu achei patético e ridículo que o New York Times fizesse isso em sua página de opinião - que falava muito sobre o New York Times e nada falava sobre Roger Ailes.
Informado dos comentários de seu jovem pupilo, o Sr. Ailes parecia satisfeito, mas disse que não queria que o Sr. Smith pulasse na frente de um ônibus por ele.
A menos que eu estivesse na frente do ônibus e ele estivesse me salvando, então eu seria muito a favor, disse ele. Provavelmente haveria um bônus para ele.
Quanto aos comentários do Sr. Smith sobre sua carta ao presidente Bush, o Sr. Ailes não quis entrar em detalhes, mas disse: Alguém me perguntou se eu me sentia mal por ter sido convidado a renunciar pelo The New York Times, e eu disse , 'Não, esse foi o ponto alto da minha carreira profissional.'
O editorial do Times não pediu que Ailes renunciasse, mas essa é a ideia. Ele não estava exatamente tremendo em seus mocassins.
Afinal, Fox teve sucesso em seus próprios termos e agora poderia existir quase como seu próprio estado independente (o covil de Goldfinger vem à mente). Tal estado forneceu um bom isolamento em meio a críticas sobre cartas questionáveis ao presidente e usos infelizes da expressão boquete. Fox já havia apoiado o Sr. Smith durante um incidente de 2000 em meio ao caos eleitoral na Flórida, no qual ele foi preso e acusado de agressão grave, por supostamente usar seu carro para atingir uma repórter que tentava manter uma vaga no estacionamento; o caso foi encerrado e a acusação retirada.
Ainda assim, o Sr. Smith permaneceu um pouco confuso com a bagunça da J. Lo. Ele explicou como isso aconteceu.
Tinha sido um dia antes do dia da eleição; houve toneladas de notícias. O Sr. Smith disse que estava focado nos principais eventos e nunca leu nenhuma das cópias de entretenimento que vinham em sua direção no final do expediente.
Eu li frio, disse Smith sobre o roteiro. Eu não tinha visto isso antes.
Então ele disse as duas palavras ouvidas em todo o mundo. Seus olhos, disse ele, tropeçaram no trabalho no meio-fio e devem ter pegado o b-l-o no bloco.
Voila! Blow job.
Senti o sangue subir para os dedos dos pés, disse ele. Foi terrível.
O Sr. Smith pediu desculpas no ar e, em um minuto, o noticiário acabou. A primeira coisa que Smith fez quando saiu do ar foi ligar para o vice-presidente sênior da Fox News, John Moody. Em seguida, ligou para seu agente, que ligou para outro executivo da Fox News, Kevin McGee. A chefia da Fox ficou um pouco decepcionada, mas garantiu a ele que ele não seria despedido.
Eu olhei para a fita e senti que era um tropeço honesto e nós cuidaríamos disso, disse Ailes. Eu disse: ‘Olha, se alguém falar mal sobre isso, me ligue e eu vou ficar na frente da bala nisso’. Acho que ele fez exatamente o que deveria fazer: ele se desculpou e continuou andando.
Claro, a essa altura já se espalhou o boato do Sr. Smith.
Howard Stern ligava todos os dias, estações de rádio em todo o país e em toda a Internet, e o departamento de publicidade dizia: 'Você iria ao Howard Stern?' Sr. Smith disse. Eu fico tipo, ‘Não - aonde essa conversa me leva?’ Eu cometi um erro terrível. Eu nunca entraria em Howard Stern e falaria sobre o que era, para mim, uma coisa realmente horrível. Tive que ligar para minha mãe e pedir desculpas a ela. Minha mãe tem 72 anos. Falei sobre um ato sexual na televisão totalmente por acaso.
E embora o humor se estendesse à redação da Fox News, Wallace disse que Smith levou muito a sério. Acho que ele ficou definitivamente abalado com isso, disse ele.
O potencial sempre esteve lá. Por sua própria admissão, o Sr. Smith não é o maior leitor de teleprompter do mundo. Eu tropeço o tempo todo, ele disse. Wallace disse que os caras na sala de controle às vezes veem a cópia e fazem previsões sobre se Smith será capaz de envolver sua língua em determinadas passagens. Nós rimos disso, disse Wallace. Ele é um grande esportista.
Considerando que é televisão ao vivo e quanto tempo Smith passa no ar, Hannity disse que achou que o ridículo foi longe demais.
Na verdade, acho que foi injusto, disse ele.
Então, novamente, ele disse boquete.
Ele seguirá o Sr. Smith por toda a vida. Mas se passaram quase três semanas depois que aconteceu e a polêmica estava morrendo, quase morta. Ele era um ninguém que se tornou alguém e, embora não fosse provável que se tornasse um ninguém novamente, ele não se importaria com um pouco menos de atenção. O Sr. Smith estava feliz por estar na TV, feliz por estar na Fox e começando a sorrir novamente. Além disso, minha mãe não estava brava, como descobri.
Acho que as pessoas meio que entenderam, disse Shepard Smith. Jennifer Lopez. Não é como se ela não fosse sexy.
