‘Sophie and the Rising Sun’ é uma história de amor inter-racial adorável, senão abatida

picos gêmeos na última noite

É sempre bom ver Margo Martindale e Diane Ladd na tela. Eles são os únicos atores com valor de nome reconhecível em um pequeno filme chamado Sophie e o Sol Nascente , mas sua presença é mais do que bem-vinda. Sem eles, este pequeno filme caloroso e sincero, mas decididamente minguado, sobre um casal inter-racial lutando para sobreviver contra adversidades terríveis e avassaladoras no Sul Profundo pode desaparecer diante de seus olhos e não deixar rastros.

Feito quase inteiramente por mulheres, este adorável e evocativo filme foi escrito e dirigido pela talentosa Maggie Greenwald ( Songcatcher), de um romance de Augusta Trobaugh, ambientado no ano de 1941, quando a Segunda Guerra Mundial já estava roubando pequenas cidades da maioria de seus homens em idade de recrutamento, deixando as mulheres em casa para manter as fogueiras acesas. Num dia de outono, inesperadamente, um ônibus da Greyhound cross-country faz uma parada não programada na garagem em Salty Creek, na Carolina do Sul, para deixar um homem asiático gravemente ferido, inconsciente e sem identificação. Os moradores desta remota vila de pescadores, já desconfiados de estranhos, nunca viram um estrangeiro e não têm ideia do que fazer com ele até que o xerife convence uma gentil viúva, Anne Morrison (Martindale), a levá-lo e cuidar dele até saúde. Quando ele começa a se recuperar de seus ferimentos e seu rosto toma forma novamente, ela se assusta ao descobrir um belo californiano de ascendência japonesa, bonito, de fala mansa, bem-educado, chamado Grover Ohta (interpretado pelo notável Takashi Yamaguchi de Clint Eastwood's Cartas de Iwo Jima e O último Samurai com Tom Cruise), cuja paixão por jardinagem transforma sua propriedade imponente, mas decadente, em uma vitrine de beleza. Uma lenta confiança se desenvolve, compartilhada pela vizinha de Anne, Sophie Willis (a excelente Julianne Nicholson). Sophie é uma excêntrica solitária que mal consegue juntar dinheiro suficiente para manter a casa que seus pais lhe deixaram, agora caindo aos pedaços, pescando caranguejos no cais local e vendendo seu pescado para cozinheiros locais. Sophie e Ohta desenvolvem um relacionamento ainda mais próximo por meio de seu amor mútuo pela arte, música e flores - uma amizade que secretamente se transforma em um intenso caso de amor.

O afeto não é compartilhado por todos. Enquanto a guerra se intensifica na Europa e os já suspeitos caipiras ficam mais intolerantes com o visitante oriental a cada dia, um pequeno grupo de mulheres formado por Sophie, Morrison e sua governanta Salomé (Lorraine Toussaint) decide defender e proteger Ohta, desafiando seus amigos e também esnobes, filhas da Revolução Americana, que frequentam a igreja, chefiadas pela principal fofoqueira, intrometida e encrenqueira da cidade, Ruth Jeffers (Diane Ladd). As coisas se desintegram muito e as tensas tensões raciais explodem quando os japoneses bombardeiam Pearl Harbor. Ohta é um cidadão americano amante da paz, mas para o povo da Carolina do Sul ele ainda é um alienígena misterioso com pele de um tom diferente e, pior, ainda, um japonês sujo. Soldados americanos o apunhalam e o deixam como morto na estrada, ladrões locais destroem o jardim de Morison e vandalizam sua casa, e todos enfrentam um futuro incerto no qual decisões devem ser tomadas para mudar suas vidas para sempre.

Os atores são excelentes. A escrita e a direção diferenciadas têm uma visão. Os retratos tridimensionais das mulheres no sul rural durante a guerra são dignos de elogio. Obviamente, eles buscavam o mesmo tipo de camaradagem coletiva que Agosto: Condado de Osage (em que Margo Martindale e Julianne Nicholson co-estrelaram anteriormente) e A ajuda. Todos eles são exemplares, incluindo Diane Ladd, que vive com seu filho inválido, faz trabalhos de caridade, ajuda amigos necessitados e se recusa a jogar o espinho no lado de todos como um fanático das citações bíblicas, em vez de encontrar o elemento da suave magnólia do Sul em os traços de sua personagem de humanidade ferida perdida. Há muito o que admirar aqui, mas é a sensível história de amor inter-racial no centro do filme que parece vaga, branda, subdesenvolvida e pouco convincente. Os lados são lindamente preparados e primorosamente servidos, mas o prato principal não é cozido e não tem sabor.