A Sotheby's está entrando no mercado primário de arte, com uma nova iniciativa de vender trabalhos diretamente de artistas e galerias.
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Artist's Choice, o novo canal de vendas da casa de leilões, será lançado em 30 de setembro no leilão da Sotheby's Contemporary Curated em Nova York. Serão oferecidas sete obras de artistas como Alexandre Lenoir, Atushi Kaga e Todd Gray, com estimativas que variam de US$ 15.000 a US$ 120.000. Do preço de venda, uma doação de 7,5% paga pelo artista e pela galeria e igualada pela Sotheby’s será entregue a uma instituição escolhida pelo artista. Artistas e galerias receberão o restante do produto da venda e decidirão entre si como dividi-lo, enquanto a casa de leilões coleta um prêmio de 25% do comprador.
“Este não é um novo leilão autônomo, estaremos integrando a Artist’s Choice às vendas da Sotheby’s”, disse Noah Horowitz, chefe da nova iniciativa, bem como da Sotheby’s Gallery e Private Dealer Services. Embora esta não seja a primeira vez que as casas de leilões passam para o domínio das galerias de arte, ainda não está claro se a medida ameaçará os negociantes que trabalham no mercado de arte primário.
As galerias de médio porte devem se preocupar?
“É uma coisa cíclica”, disse o consultor de arte Todd Levin, diretor do Levin Art Group. “As casas de leilões entraram e saíram do mercado primário várias outras vezes”, disse ele, apontando para o ex-presidente da Christie’s. Operação de duas galerias em Nova York e Londres.
A Sotheby's e a Christie's entram em mercados primários quando a indústria desacelera e as casas de leilões têm tempo para outros empreendimentos, disse Levin, que acredita que a delimitação entre casas de leilões como mercado secundário e galerias como mercado primário se esfumou ao longo dos anos, à medida que o territorialismo no mercado de arte desaba. “Essas linhas de batalha foram cruzadas e apagadas várias vezes”, disse ele.
Embora Levin acredite que esse novo empreendimento terá pouco impacto em galerias maiores e estabelecidas, galerias de tamanho médio e mais jovens podem estar preocupadas com a Sotheby's arrebatando artistas que passaram anos desenvolvendo. “Seria ótimo se as casas de leilões ficassem longe das galerias menores, de nível médio e mais jovens”, disse ele. 
No entanto, Horowitz disse que o empreendimento beneficiará galerias de pequeno e médio porte e os artistas que eles representam. “O objetivo aqui era, à medida que vemos essas linhas se confundindo, como fazemos isso da nossa maneira que cria uma vantagem para todas as partes?”
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Outros negociantes de arte concordam. “Não vejo que seja uma competição”, disse Keith Schweitzer, diretor da galeria SFA Projects, com sede no Lower East Side. “Se o artista parasse de participar das galerias, os programas das galerias seriam ameaçados. Mas parece que o artista e a galeria farão isso juntos.”
No entanto, Schweitzer não tem tanta certeza se a Artist's Choice terá um impacto significativo no mercado de arte. “Por ser da Sotheby’s, não é tão revolucionário”, disse ele. “Meu medo é se eles vão trabalhar com galerias nas quais eles normalmente se envolvem. Então isso se torna uma grande câmara de eco.”
