Em uma coluna recente, expliquei como a administração Trump ainda em formação já está causando sérios danos às parcerias de inteligência globais de longa data da América. Em particular, o temor de que a Casa Branca seja muito amigável com Moscou está fazendo com que aliados próximos reduzam algumas de suas relações de espionagem com Washington - um desenvolvimento com graves implicações para a segurança internacional, particularmente no importante domínio do contraterrorismo.
Agora, essas preocupações estão causando problemas muito mais perto de casa - na verdade, dentro do próprio Beltway. Nossa comunidade de inteligência está tão preocupada com os problemas sem precedentes da administração Trump - não apenas os oficiais seniores possuem laços preocupantes com o Kremlin, mas há questões incômodas sobre a competência básica em relação à equipe Trump - que está começando a ocultar informações de uma Casa Branca que nossos espiões não confiam.
Que o CI tem amplos motivos para preocupação é demonstrado por revelações quase diárias de grandes problemas dentro da Casa Branca, apenas três semanas após a posse. O presidente tem se esforçado repetidamente para hostilizar nossos espiões, zombando deles e rebaixando seu trabalho, e o guru pessoal de segurança nacional de Trump não consegue manter sua história correta em questões vitais.
Esse é Mike Flynn, o general três estrelas aposentado do Exército que agora chefia o Conselho de Segurança Nacional. Amplamente detestado em Washington por sua personalidade impetuosa e preferência por teorias de conspiração em vez de fatos de inteligência, Flynn foi demitido como chefe da Agência de Inteligência de Defesa por incompetência administrativa e julgamento pobre - leis que ele trouxe para o NSC muito mais poderoso e político.
Os problemas de Flynn com a verdade foram revelados pelo crescente escândalo sobre suas negociações com Moscou. Estranhos laços com o Kremlin, incluindo o próprio Vladimir Putin, têm perseguido Flynn desde que ele deixou o DIA, e as preocupações com seu julgamento aumentaram consideravelmente desde que foi revelado que após a eleição de 8 de novembro, Flynn ligou repetidamente para a embaixada russa em Washington para discutir a transição . A Casa Branca negou que qualquer coisa substantiva tenha surgido nas conversas entre Flynn e Sergei Kislyak, o embaixador russo.
Isso era uma mentira, conforme confirmado por um extenso fornecedor relatório bombástico dentro O Washington Post , o que deixa claro que Flynn deturpou grosseiramente suas numerosas conversas com Kislyak - que também aconteceram antes das eleições, como parte de um diálogo regular com a embaixada russa. Chamar tal arranjo altamente incomum na política americana seria muito caridoso.
Em particular, Flynn e Kislyak discutiram o possível levantamento das sanções que o presidente Obama impôs à Rússia e seus serviços de inteligência no ano passado em retaliação pela intromissão do Kremlin em nossa eleição de 2016. Em público, Flynn negou repetidamente que qualquer conversa sobre sanções tenha ocorrido durante suas conversas com o embaixador da Rússia. Pior, ele aparentemente mentiu em particular também, incluindo para o vice-presidente Mike Pence, que, quando o escândalo estourou no mês passado, negou publicamente que Flynn conduzisse qualquer conversa sobre sanções com Kislyak. Pence e sua equipe são relatados ficar muito chateado com o conselheiro de segurança nacional, que fez o vice-presidente de idiota.
É discutível se Flynn quebrou alguma lei ao conduzir diplomacia não oficial com Moscou e, em seguida, mentiu sobre isso, e agora ele adotou a habitual esquiva de Beltway sobre o caso, abandonando suas negativas anteriores em favor de professar que não tem lembrança de discutir sanções, acrescentando que ele não tinha certeza de que o assunto nunca havia surgido. Isso não é mais bom o suficiente, já que o CI sabe exatamente o que Flynn e Kislyak discutiram.
Em praticamente todas as capitais do mundo, as embaixadas que fornecem santuário para serviços de inteligência hostis estão sujeitas à vigilância de contra-espionagem, incluindo monitoramento de ligações telefônicas. Nossos serviços de espionagem conduzem inteligência por sinais - SIGINT, para abreviar - contra a embaixada russa em Washington, assim como os russos fazem contra nossa embaixada em Moscou. As ligações dos embaixadores são sempre monitorado: é assim que o SpyWar funciona, em todos os lugares.
O Embaixador Kislyak certamente sabia que suas conversas com Flynn estavam sendo interceptadas, e é incompreensível que um oficial de inteligência militar de carreira que já chefiou uma grande agência de inteligência não tenha percebido o mesmo. Se Flynn é monumentalmente estúpido ou monumentalmente arrogante, é a grande questão que paira sobre esse caso cada vez mais estranho.
Democratas proeminentes no Congresso já estão pedindo que Flynn fique aliviado com esse escândalo, o que, na melhor das hipóteses, mostra que ele é desonesto em questões importantes. Adam Schiff, o principal democrata no Comitê de Inteligência da Câmara, perguntou sem rodeios para a destituição do conselheiro de segurança nacional. Os republicanos que preferem que a Casa Branca pare de mentir ao público sobre suas ligações com o Kremlin devem apoiar a iniciativa de Schiff antes que o escândalo piore.
Na verdade, já pode ser tarde demais. Uma nova relatório da CNN indica que partes importantes do infame dossiê de espionagem que professava lançar luz sobre os duvidosos laços do presidente Trump com Moscou foram corroboradas por comunicações interceptadas. Em outras palavras, o SIGINT ataca novamente, fornecendo evidências importantes que apóiam algumas das afirmações feitas naquele relatório de 35 páginas compilado por Christopher Steele, um ex-oficial da inteligência britânica com vasta experiência na Rússia.
Como já expliquei anteriormente, esse dossiê lascivo é inteligência crua, um amálgama explosivo de fato e fantasia, incluindo alguma desinformação plantada pelo Kremlin para obscurecer este caso já obscuro. Agora o SIGINT confirma que algumas das partes não lascivas do que Steele relatou, em particular como altos funcionários russos conspiraram para ajudar Trump na eleição do ano passado, são substancialmente baseadas em fatos. Esta é uma má notícia para a Casa Branca, que já atacou em pânico furioso, com o secretário de imprensa Sean Spicer afirmando: Continuamos a ter repulsa pelas notícias falsas da CNN.
Isso dificilmente é uma negação, é claro, e posso confirmar pelos meus amigos que ainda atuam no CI que o SIGINT, que corrobora parte do dossiê Steele, é condenatório para a administração. Nossos espiões estão fartos dessas ligações obscuras com a Rússia - e estão começando a reagir.
Existem preocupações generalizadas de que o presidente simplesmente não está prestando atenção à inteligência.
Como as coisas estão esquentando entre a Casa Branca e os fantasmas é evidenciado por um novo relatório que a CIA negou autorização de segurança a um dos acólitos de Flynn. Rob Townley, um ex-oficial de inteligência da Marinha selecionado para chefiar o escritório do NSC na África, foi negado uma autorização para ver as informações confidenciais compartimentadas (que são necessárias para ter acesso ao SIGINT em particular). Não está claro por que o SCI de Townley foi rejeitado - pode ser por causa de problemas pessoais ou laços estrangeiros - mas a posição da CIA foi denunciada em particular pela Casa Branca, que vê isso como uma vingança contra Flynn. O fato de a negação de Townley SCI ter sido supostamente endossada por Mike Pompeo, o novo diretor da CIA selecionado pelo próprio Trump, só aumenta a dor.
Também está acontecendo um pushback de IC mais consequencial. Nossos espiões nunca gostaram da atitude indiferente de Trump em relação ao Resumo Diário do Presidente, o mais sensível de todos os documentos do CI, que o novo comandante-chefe recebeu ao acaso. O presidente frequentemente rejeitou o PDB por completo, incumbindo Flynn de condensá-lo em um resumo de uma página com no máximo nove pontos. Alguns no CI ficam aliviados com isso, mas há preocupações generalizadas de que o presidente simplesmente não está prestando atenção à inteligência.
Diante disso, e devido às preocupações com a capacidade da Casa Branca de manter segredos, algumas de nossas agências de espionagem começaram a ocultar informações do Salão Oval. Por que arriscar suas informações mais confidenciais se o presidente pode ignorá-las de qualquer maneira? Um oficial sênior da Agência de Segurança Nacional explicou que a NSA estava sistematicamente escondendo algumas das coisas boas da Casa Branca, em um movimento sem precedentes. Durante décadas, a NSA preparou relatórios especiais apenas para os olhos do presidente, contendo informações extremamente sensíveis. Nas últimas três semanas, no entanto, a NSA parou de fazer isso, temendo que Trump e sua equipe não pudessem manter seus melhores segredos SIGINT.
Uma vez que a NSA fornece algo como 80 por cento da inteligência acionável em nosso governo, o que está sendo mantido fora da Casa Branca pode ser muito significativo. No entanto, essas preocupações são amplamente compartilhadas por todo o IC, e a NSA não parece ser a única agência que retém informações da administração por temores de segurança.
O que está acontecendo foi explicado com lucidez por um oficial sênior da inteligência do Pentágono, que afirmou que, desde 20 de janeiro, presumimos que o Kremlin tem ouvidos dentro do SITROOM, ou seja, a Sala de Situação da Casa Branca, a sala de conferências de 5.500 pés quadrados no Ocidente Asa onde o presidente e seus principais funcionários recebem instruções de inteligência. Não há muito que os russos não saibam neste momento, acrescentou o funcionário em frustração irônica.
Nada disso aconteceu em Washington antes. Uma Casa Branca com ligações perturbadoras com Moscou não era algo que ninguém no Pentágono ou na Comunidade de Inteligência sequer considerou uma possibilidade até alguns meses atrás. Até que a equipe Trump esclareça sua estranha relação com o Kremlin e comece a trabalhar em sua honestidade profissional, o CI abordará a administração com cautela e preocupação.
Eu já avisei o governo Trump para não ir à guerra com os espiões da nação, e aqui está o porquê. Esta é uma situação arriscada, especialmente porque o presidente Trump está propenso a criar crises externas e internas com seus tuítes incautos. No caso de uma grave crise internacional do tipo que eventualmente se abaterá sobre quase todos os governos, a Casa Branca precisará da melhor inteligência possível para evitar a guerra, possivelmente até mesmo a guerra nuclear. Pode não obter as informações de que precisa naquela hora de crise e, por isso, não tem ninguém a quem culpar a não ser a si mesmo.
John Schindler é um especialista em segurança e ex-analista e oficial de contra-espionagem da National Security Agency. Especialista em espionagem e terrorismo, ele também foi oficial da Marinha e professor do War College. Ele publicou quatro livros e está no Twitter em @ 20committee.
