Kim Dacres, natural de Nova York, nem sempre se considerou uma artista tradicional, embora reconheça as origens de seus primeiros impulsos criativos. Nascida e criada no Bronx, ela aprendeu a trabalhar com as mãos em casa. 
“Meus pais são pessoas muito práticas”, disse Dacres em uma conversa recente com o Observer. “Minha mãe dizia: 'Ok, vamos pintar esta cerca, colocar este tapete, fazer este ladrilho. E então meu pai é um reparador de eletrodomésticos, como fogões e geladeiras. Sempre houve atividades muito práticas, semelhantes a esculturas.”
Dacres também brincava com os conjuntos de LEGO de seu irmão mais velho e logo percebeu que adorava o desafio de construir objetos. No entanto, embora ela fosse uma criadora de coração, Dacres renunciou à rota tradicional de obter um BFA e depois um MFA.
“Eu sabia que queria fazer ciência política, não importa o que acontecesse, e sabia que queria fazer estudos africanos”, disse ela, acrescentando que também queria fazer algo divertido para si mesma. Foi isso que a levou a incorporar a arte em seus estudos.
Inicialmente, Dacres procurou aulas de pintura, gravura, cinema e fotografia, mas nenhuma funcionou para ela, em termos de horário. Então ela fez cursos não só de desenho, mas também de serralharia e marcenaria. Quase parecia que o universo a guiava sutilmente em direção ao reino da escultura.
Mais uma vez, Dacres objetou. Em vez de seguir a carreira artística, ela foi para a educação, tornando-se professora, depois diretora do ensino médio e depois professora. Estar na sala de aula oferecia oportunidades para empregar seu espírito artístico, no entanto.
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“Tem que conseguir mexer com a cultura visual e sonora com os alunos”, explica. Ela costumava usar a música como uma ferramenta para ajudar os alunos a aprender a analisar textos.
Mas depois de dedicar mais de uma década à educação, Dacres se viu exausta e desiludida. Ela estava cansada da política de respeitabilidade e 'cansada do absurdo ... cansada da brancura de tudo isso'.
Dacres finalmente estava disposta a apostar em si mesma - para agarrar o sonho de se tornar uma artista que ela havia deixado de lado por tanto tempo. Refletindo sobre a transição de educadora em tempo integral para artista em tempo integral, ela referenciou a arte como algo que alimentava seu espírito de uma maneira diferente. Dacres encontrou paralelos entre a criação de móveis de sala de aula para garantir a conformidade com a ADA e a montagem de arte e instalações. 
“A sensação de um espaço é muito importante para mim”, disse ela, acrescentando que a forma como as coisas e as pessoas preenchem os espaços é igualmente importante. Essa inclinação para criar ambientes imersivos e acessíveis está em exibição na Charles Moffett Gallery, local da primeira exposição individual de Dacres em Nova York desde 2019. A disposição deliberada das peças incentiva o espectador a experimentar as esculturas em círculo, permitindo que se mova através do espaço e aprecie as intrincadas complexidades tridimensionais de cada trabalho, bem como a demorada arte que os envolve.
Medir-me em rotações apresenta dez novas esculturas de Dacres, incluindo oito bustos e duas peças em pé - todas criadas a partir de pneus reciclados, cuidadosamente desmontadas, depois cortadas e moldadas em esculturas figurativas. O processo de fornecimento de pneus de borracha apenas para este show foi um empreendimento de 15 meses, embora não seja desagradável.
A Dacres tem uma rotina de aquisição de materiais. Ela visita uma loja de bicicletas no Harlem que reserva pneus para ela e também tem o prazer de ir a uma concessionária Harley Davidson em New Rochelle que faz o mesmo. Ocasionalmente, ela transforma sua busca contínua por pneus em uma aventura de vários dias, explorando locais diferentes.
“Sempre que vejo uma oportunidade, estou dirigindo e posso encostar, vou pegar um pneu”, disse ela. “E eu sempre acho isso divertido.”
A busca não é apenas encontrar a quantidade necessária do meio escolhido. A Dacres busca pneus com bandas de rodagem únicas e específicas para dar a cada escultura e busto uma identidade visual única.
O tema central do programa gira em torno da celebração e importância do cabelo natural para mulheres e meninas negras como meio de autoexpressão. Segundo nota divulgada pela Charles Moffett Gallery, o acervo de esculturas em Medir-me em rotações “apresentam os penteados naturais que Dacres observa em sua comunidade todos os dias e extraem de seu tempo trabalhando em escolas públicas da cidade de Nova York – vários números e combinações de coques, torções e nós bantu – em uma investigação das tensões multifacetadas inerentes às mulheres negras. autoapresentação e a recepção dessa apresentação em nosso ambiente social contemporâneo”.
Oito bustos no show são nomeados em homenagem aos alunos de Dacres. Ela enfatizou que o ato de nomear afirma identidade e individualidade e, ao nomear cada peça com o nome de uma pessoa viva, ela poderia imbuir um objeto inanimado de espírito e individualidade. As duas obras restantes, Anita e Phyllis, homenageiam Anita Baker e Phyllis Hyman, respectivamente. Dacres compartilhou que o amor consistente de seus pais pela música também a influenciou profundamente, afirmando que “sempre esteve lá em segundo plano; é essencial.”
Ao discutir suas intenções para o show, Dacres enfatizou que deseja que os espectadores reconheçam o cabelo como uma forma de escultura e uma expressão de intenção. Ela quer expressar a tensão entre o direito à autoapresentação e como essa apresentação é recebida – especialmente em espaços profissionais. É algo com o qual ela está intimamente familiarizada.
“Sinto que tentei todos os estilos sob o sol para encontrar um que me deixasse confortável até chegar aqui”, disse ela, apontando para o próprio couro cabeludo nu. Foi uma experiência multifacetada para Dacres, que raspou a cabeça enquanto ainda estudava, e se viu confrontando outras coisas sobre gênero e sexualidade que ela não previu, como ser mal interpretada. A reação de seus alunos e amigos foi muito positiva, mas ela também se lembra de passar pelo processo de entrevista para uma vaga em uma escola charter com cabelo comprido e aparecer no primeiro dia com a cabeça raspada. Isso provocou uma reação de seus colegas educadores que não foi necessariamente tão positiva.
“Ao integrar a precisão e a intencionalidade por trás de cada penteado na criação de cada escultura”, continua a declaração da galeria, “o trabalho de Dacres ressalta a luta pela autoria sobre a própria imagem e celebra o poder assertivo da autoapresentação”.
Dacres pode encapsular isso usando materiais tão simples porque seu trabalho reflete suas próprias experiências vividas.
“Como meu cabelo é esculpido não tem nada a ver com como você deve medir meu talento, habilidades e profissionalismo”, ela reiterou.
Medir-me em rotações está em exibição até 24 de junho º na Galeria Charles Moffett.
