Um mock-up do toca-fitas Toshiba carregado com o Semtex que explodiu o Pan Am Flight 103 sobre o Lockerbie em 1988.Getty Trinta anos atrás, nesta semana, o voo 103 da Pan Am foi destruído por uma explosão ao cruzar 31.000 pés acima das Terras Baixas da Escócia, 38 minutos depois de deixar o Aeroporto Heathrow de Londres. O Boeing 747 despedaçado, denominado Clipper Maid of the Seas , estava com destino a Nova York, mas nunca chegou ao seu destino, caindo em chamas ao redor da bucólica cidade de Lockerbie.
Não houve sobreviventes. A catástrofe tirou a vida de 270 inocentes: 243 passageiros, 16 tripulantes e 11 residentes de Lockerbie mortos quando a asa de fogo do avião formou uma cratera no meio de sua cidade. Cento e noventa dos mortos eram americanos, incluindo um grupo de 35 estudantes da Syracuse University que voltaram para casa no Natal após um semestre europeu no exterior.
Uma vez que ficou óbvio que ninguém sobreviveu ao acidente, a maior investigação da história britânica começou, meticulosamente localizando e catalogando mais de quatro milhões de pedaços de destroços - incluindo milhares de partes de corpos - espalhados por 850 milhas quadradas do interior da Escócia. Dentro de uma semana do desastre, os investigadores descobriram vestígios de explosivos, revelando que a queda de Lockerbie não foi acidental.
Uma bomba derrubou o 747, e a análise do FBI revelou que o enorme avião foi destruído por menos de meio quilo de explosivo plástico, especificamente Semtex da Tchecoslováquia, embalado em uma mala Samsonite guardada no contêiner de bagagem dianteiro esquerdo do avião. O dispositivo explosivo improvisado foi escondido em um toca-fitas de rádio Toshiba e foi detonado por um sensor barométrico projetado para detectar a altitude.
Essa revelação fez soar o alarme, pois menos de dois meses antes do ataque, a polícia alemã enrolou uma célula terrorista perto de Frankfurt - de onde se originou a viagem transatlântica de Pam Am 103 - que estava construindo bombas, especificamente uma bomba Semtex escondida dentro de um toca-fitas Toshiba. . A célula pertencia à Frente Popular para a Libertação da Palestina - Comando Geral, um grupo árabe radical liderado por Ahmed Jibril, um ex-oficial do exército sírio. A inteligência ocidental considerou o PFLP-GC pouco mais do que uma extensão dos serviços de segurança da Síria.
Além disso, as prisões de outubro de 1988 arrebataram um alto funcionário da PFLP-GC, além do jordaniano Marwan Khreesat, um veterano fabricante de bombas que teria participado de um ataque terrorista não resolvido em 1970 que derrubou um avião da Swissair, matando 47 pessoas. Em pouco tempo, Khreesat foi libertado da custódia, aparentemente porque era um informante da inteligência jordaniana.
A polícia alemã apreendeu quatro bombas da célula da PFLP-GC em Frankfurt, mas um quinto IED desapareceu. As agências de inteligência ocidentais presumiram que pode ter sido o dispositivo que derrubou Pam Am 103. Também não foi difícil determinar o motivo do ataque. Apenas alguns meses antes, em 3 de julho, o cruzador USS Vincennes , em uma estação no Golfo Pérsico, abateu um Iran Air Airbus, matando todos os 290 a bordo, 66 deles crianças. Foi um acidente terrível, mas os cabeças-quentes de Teerã prometeram vingança. Eles o conseguiram nos céus da Escócia?
Essa não era uma ideia rebuscada. Na década de 1980, terroristas apoiados pelo Irã deixaram um rastro de bombardeios em todo o Oriente Médio e além, vários dos quais mataram um grande número de americanos. Sem mencionar que o regime sírio era amigável com os mulás em Teerã, e terceirizar a vingança do Irã pelo Airbus abatido para a FPLP-GC parecia plausível para observadores experientes do Oriente Médio.
Essa foi a conclusão da inteligência dos EUA, especialmente quando a Agência de Segurança Nacional forneceu interceptações eletrônicas ultrassecretas que demonstraram que Teerã havia comissionado a PFLP-GC para derrubar o Pan Am 103, supostamente por uma taxa de $ 10 milhões. Um analista veterano da NSA me disse anos depois que sua equipe de contraterrorismo não tinha dúvidas da culpabilidade iraniana. Bob Baer, o veterano oficial da CIA, afirmou que sua agência acreditado da mesma forma unanimemente que Teerã estava por trás do bombardeio. Um ano depois do ataque, nossa Comunidade de Inteligência avaliou com segurança que Lockerbie era uma operação iraniana executada por soldados sírios, e que essa tomada foi compartilhada por vários aliados com sólidos conhecimentos do Oriente Médio, incluindo inteligência israelense.
Os espiões americanos ficaram, portanto, profundamente chocados em novembro de 1991, quando os governos americano e britânico indiciaram dois líbios pelo bombardeio. O julgamento levou nove anos para começar, uma vez que a Líbia estava relutante em entregar seus nacionais, e ele começou em maio de 2000 na Holanda, embora o processo tenha ocorrido de acordo com a lei escocesa. Em janeiro de 2001, apenas um dos réus, Abdelbaset el-Megrahi, supostamente oficial da inteligência líbia, foi condenado por 270 acusações de assassinato.
Megrahi confessou sua inocência e foi mandado de volta ao seu país natal no verão de 2009 por motivos de compaixão, já que tinha câncer de próstata terminal. Ele morreu em maio de 2012, não muito depois que a revolução da Líbia derrubou seu ex-chefe, o ditador Muammar Gaddafi. Em 2003, como parte de seu esforço para obter favores do Ocidente, Gaddafi admitiu a responsabilidade pelo ataque a Lockerbie e pagou indenizações às famílias das vítimas, mas nunca admitiu que ordenou o bombardeio.
A Líbia também perpetrou uma série de ataques terroristas na década de 1980, e alguns deles mataram americanos, então nunca foi implausível que Lockerbie foi executado pela inteligência líbia. Na verdade, a inteligência dos EUA nunca excluiu a possibilidade de que os espiões líbios tenham desempenhado algum papel no ataque. Essa colaboração multinacional no terrorismo acontece no mundo real, com espiões empregando terroristas estrangeiros, às vezes de vários grupos, como recortes. No entanto, as evidências de Megrahi como o principal terrorista de Lockerbie nunca foram especialmente firmes, e o caso enfraqueceu com o tempo, conforme as histórias mudaram.
Enquanto os veteranos da inteligência da Líbia reivindicou que Gaddafi estava por trás de Lockerbie, veteranos da inteligência iraniana ter tão inflexivelmente apontou o dedo para Teerã. De forma reveladora, Jim Swire, um médico inglês que perdeu sua filha em Pam Am 103, dedicou as últimas três décadas à defesa das vítimas de Lockerbie, tornando-se com o tempo um defensor veemente do falecido Megrahi, acreditando que o líbio era um bode expiatório. Como todos os lados deste mistério, Swire reuniu um caso convincente, embora circunstancial, por sua teoria do crime.
O número de pessoas que sabem a verdade sobre Lockerbie está diminuindo com o tempo. É preocupante que o que a inteligência dos EUA acreditava com segurança sobre o ataque nunca se traduziu em ação judicial ou política. A atrocidade que ocorreu na Escócia há 30 anos continua sendo o ataque terrorista mais mortal contra civis americanos, exceto no 11 de setembro. Em 2014, Marwan Khreesat vivia livremente na Jordânia, postando fotos no facebook do Pam Am 103 destruído e uma réplica da bomba que a derrubou. Ele morreu há dois anos e a filha de Khreesat disse recentemente à mídia que seu pai deixou uma prova de que era o responsável por Lockerbie devido ao acordo com o Irã. O tempo está se esgotando para que o público saiba o que realmente aconteceu com Clipper Maid of the Seas e 270 pessoas inocentes.
