Em vez de basear o redistritamento em mudanças populacionais de dez anos impulsionadas pelo censo, a emenda basearia o redistritamento em dados de pesquisas que medem a média de votos em todo o estado em nove ciclos de eleições legislativas.
Os defensores democratas da emenda afirmam que ela garantiria que dez distritos legislativos seriam competitivos, contribuindo para uma maior participação eleitoral. Mas os oponentes republicanos afirmam que isso poderia minar a democracia ao manter indefinidamente as atuais maiorias democratas em ambas as casas legislativas.
A emenda proposta está sendo apresentada em um momento em que a Suprema Corte dos EUA está considerando um caso que pode afetar o redistritamento legislativo estadual, mas de uma maneira diferente.
Os caminhos divergentes dessas duas ações podem entrar em conflito em algum momento futuro, dependendo do resultado da questão eleitoral e da decisão do tribunal superior.
Em uma coluna publicada pela PolitickerNJ em junho, escrevi sobre o caso da Suprema Corte dos EUA chamado Evenwell contra Abbott.
Esse caso desafia a forma como os distritos do senado estadual foram desenhados no Texas usando as informações do censo de 2010. Os oficiais do Texas seguiram a tradição, contando com a população total.
Mas Sue Evenwell e Edwin Pfenninger consideram esse método injusto, afirmando que o redistritamento baseado na população total diminui seu voto.
Eles dizem que o redistritamento deve ser baseado na população elegível para votos (VEP) e não na população total.
Os demandantes argumentam que os votos de indivíduos em distritos com grande número de eleitores inelegíveis (principalmente, não cidadãos e crianças) contam mais do que os votos de eleitores em distritos com mais eleitores elegíveis.
A coluna anterior concluiu que, se o tribunal decidisse a favor de Evenwell, os distritos urbanos de Nova Jersey teriam que adicionar eleitores qualificados, enquanto os distritos suburbanos e rurais teriam que desistir dos eleitores qualificados.
Em outras palavras, os distritos urbanos podem atrair mais eleitores independentes e até republicanos, enquanto os distritos suburbanos e rurais podem atrair mais eleitores democratas.
Uma decisão da Evenwell potencialmente tornaria as eleições legislativas do estado mais competitivas. Os defensores da emenda constitucional de NJ apresentam o mesmo argumento.
Mas a probabilidade de uma decisão do tribunal superior em favor de Evenwell parece baixa, dado o texto da Décima Quarta Emenda da Constituição dos EUA. A Seção II dispõe que os Representantes serão rateados entre os diversos estados de acordo com seus respectivos números, computando-se o número total de pessoas de cada estado, excluídos os índios não tributados.
A seção acima se refere especificamente ao redistritamento dos distritos parlamentares, e não diretamente à forma como os distritos legislativos estaduais devem ser distribuídos.
No entanto, é provável que a Suprema Corte dos EUA continue a aplicar o método de população total articulado nos 14ºEmenda ao redistritamento legislativo estadual e rejeição do desafio Evenwell.
Na chance remota de que o Tribunal considere a Evenwell usando alguma lógica jurídica criativa e os eleitores de NJ aprovem a emenda constitucional proposta, o redistritamento será um quebra-cabeça interessante para o Legislativo resolver.
Em qualquer caso, o redistritamento repentinamente tornou-se tópico. Isso estará cada vez mais na mente dos eleitores no próximo ano.
Se o resultado for eleições legislativas mais competitivas, isso pode aumentar o interesse do eleitor, a participação e os gastos de campanha.
Jeff Brindle é o Diretor Executivo da Comissão de Execução da Lei Eleitoral de Nova Jersey. As opiniões aqui apresentadas são próprias e não necessariamente da Comissão.
