O presidente do Senado, Steve Sweeney, é um ferreiro.
O presidente do Senado, Steve Sweeney (D-3), é indiscutivelmente o democrata eleito mais poderoso do estado de Nova Jersey. Ele também é um ferreiro de profissão e tem um emprego como vice-presidente da Associação Internacional de Trabalhadores do Ferro.
Embora a afiliação trabalhista de Sweeney não esteja fora do normal - pelo menos seis democratas na legislatura são diretamente filiados a sindicatos (e um punhado mais a grupos sindicais do setor público como o NJEA ou o FOP) - sua conexão com o mundo do trabalho adiciona um elemento interessante quando se considera sua provável candidatura a governador em 2017.
Nos últimos anos, comitês de ação política (mais conhecidos como PACs) têm surgido com frequência crescente tanto em âmbito nacional quanto estadual. Uma grande parte desses PACs está diretamente ligada ao setor de trabalho. De acordo com o OpenSecrets.org, os PACs trabalhistas doaram mais de US $ 54 milhões a candidatos políticos federais em 2014. Oitenta e nove por cento dessas doações de 2014 foram para os democratas. A formação de sindicatos como aquele ao qual Sweeney é filiado contribuiu com mais de US $ 14 milhões, com 87% dessas contribuições indo para os democratas. Em 2015, os gastos do PAC em Nova Jersey empurraram o custo da eleição (que teve uma das menores taxas de comparecimento na história do estado) para mais de $ 30 milhões .
Como não há republicanos eleitos com vínculos trabalhistas profissionais em Nova Jersey, os números apontam para uma dinâmica de poder que favorece os democratas em termos de obter os endossos sindicais muito importantes que ajudam a atrair os eleitores às urnas e aumentam a arrecadação de fundos. Isso significa que os republicanos - que já estão para trás devido aos índices de aprovação sombrios do governador Chris Christie - provavelmente não terão um aumento relacionado ao PAC em Nova Jersey que possa rivalizar com o que os candidatos democratas provavelmente farão em 2017. Olhando para o futuro eleições, especialmente se os sindicatos continuarem a apoiar e endossar candidatos democratas, parece improvável que um candidato republicano consiga obter o apoio de grupos sindicais em Nova Jersey.
Em Nova Jersey, grupos trabalhistas como SEIU, Sindicato dos Trabalhadores do Amianto, CWA, IBEW e Ironworkers, entre muitos outros, todos têm PACs registrados em 2016 de acordo com o ELEC. O número desses grupos demonstra uma influência política crescente.
As leis de pagamento para jogar de Nova Jersey não incluem PACs em suas disposições. Isso significa que os grupos associados aos PACs não seguem os mesmos padrões de outros comitês no estado. Normalmente, um contrato não pode ser concedido acima de US $ 17.500 a um grupo que contribuiu com um funcionário que está no cargo. Essa brecha do PAC gerou alguma preocupação sobre como o dinheiro de juros especiais pode estar vazando para as eleições, atrapalhando a justiça dos contratos. Mesmo assim, não parece que os PACs estejam perdendo qualquer favorecimento entre os sindicalistas.
A afiliação trabalhista de Sweeney não significa que o presidente do Senado tenha a nomeação para governador em 2017. Embora seja provável que os sindicatos de construção apoiem principalmente Sweeney, é possível que haja algum rompimento desse apoio aos seus mais altos concorrente de perfil para a assembleia estadual: o prefeito de Jersey City Steven Fulop.
Fulop, ao contrário de Sweeney, não tem laços profissionais pessoais óbvios com o mundo dos sindicatos. O prefeito é um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais e ex-comerciante de Wall Street. Mesmo assim, ele conseguiu obter o favor de muitos grupos sindicais do setor público devido ao seu trabalho com os grupos em Jersey City e além.
Ambos os candidatos precisam do apoio de um sindicato poderoso para ganhar muito em 2017: a New Jersey Education Association (NJEA).
A NJEA financiou grande parte das corridas de assembléia de 2015 com seu afiliado PAC Garden State Forward e o PAC General Majority. Um endosso para qualquer um dos candidatos pode significar uma grande arrecadação de dólares para o concurso para governador. No mês passado, o NJEA lançou um carta apoiando a proposta de reforma da previdência de Sweeney. Em outubro, Fulop apoiou o Ardósia de NJEA para o conselho escolar em Jersey City.
Como Sweeney, o deputado Paul Moriarty (D-4), o deputado Troy Singleton (D-7), o recém-eleito deputado Eric Houghtaling (D-11), o deputado Wayne DeAngelo (D-14), o deputado Joe Egan (D-17) e o deputado Thomas Giblin (D-34) são todos diretamente filiados ao trabalho.
