Poeta e escritor francês Victor Hugo, desenhado por R. Boyden (1865 - 1939).Arquivo Hulton / Imagens Getty Você conhecerá Victor Hugo de seus romances clássicos Miserável ou O corcunda de Notre Dame- e se não pelos livros originais, então a adaptação musical do primeiro e a versão Disney de 1996 do segundo. O romântico francês do século 19 foi um escritor influente e agitador político (suas causas incluíam educação gratuita para crianças, liberdade de imprensa e a eliminação da pena de morte). Mas apesar de ter feito mais de 4.000 desenhos durante sua vida, 3.000 dos quais ainda existem hoje, Hugo nunca foi conhecido por sua arte. Embora muitos de seus escritos fossem voltados ao público, agitando por suas causas favoritas, como a abolição da pena de morte e da liberdade de imprensa, as ilustrações de Hugo eram um assunto muito mais privado. Como resultado, não costumamos pensar nele nesses termos.
Em 1998, o Drawing Center de Nova York realizou uma exposição da obra de Hugo ( um livro para o show ainda está por aí, mas não é barato para encontrar nos dias de hoje). E até este ano, este show de uma década atrás foi o único local dos EUA a exibir sua produção artística. Mas agora, o Hammer Museum em Los Angeles reuniu Pedras para manchas: os desenhos de Victor Hugo , um novo programa com 75 de suas fotos, com estreia em 27 de setembro. 
Victor Hugo, Meu destino , 1867. Tinta marrom e aguada e guache branco sobre papel.Casas de Victor Hugo, Paris / Guernsey / Roger-Viollet
Hugo produziu a maioria de seus desenhos durante o exílio da França. Embora fosse membro do nobreza e da Assembleia Nacional, ele entrou em conflito com Napoleão III e teve que fugir do país em 1851. Ele e sua família viveriam na ilha de Guernsey de 1855 a 1870. Este não foi o único período durante que ele desenhou, mas foi sua principal saída criativa para esta época, já que sua escrita era principalmente dedicada a tratados políticos. É difícil olhar para os desenhos desse período de sua vida e não imaginar que seu exílio teve alguma influência sobre seu estilo. Os rascunhos são pesados em contrastes fortes entre escuro e claro, bem como imagens ambiguamente inquietantes (como uma figura sombria pendurada em um laço) e linhas angustiantes e rabiscadas. 
Victor Hugo, Lembrança de um castelo nos Vosges , 1857. Tinta marrom e aguada e guache branco sobre papel.Museu Metropolitano de Arte
Victor Hugo, Silhueta do Hermitage , ca. 1855. Estêncil recortado de papel com carvão.Biblioteca Nacional da França, NAF 13355, fol. 1071 © Biblioteca Nacional da França Como um romântico, a escrita de Hugo focava na emoção humana, que ele gostava de fundamentar no realismo social e nas questões de seu tempo (e na história da arquitetura, como corcunda de Notre Dame ) Seus desenhos, no entanto, são uma ruptura drástica com muitas convenções do período, de certa forma pressagiando o expressionismo e a arte abstrata. Ele adorava usar lavagens no papel-não apenas tinta, mas todos os materiais com os quais ele pudesse fazer experiências, incluindo poeira, carvão e até café. Os resultados muitas vezes parecem estar vazados em uma névoa indistinta e, quando bem-sucedidos (ou seja, não parecendo estar, de fato, sujos de poeira ou resquícios de um estímulo matinal) chegam ao visualizador como pensamentos ou sonhos lembrados pela metade. Eles percorrem uma gama de assuntos, da natureza às paisagens, de objetos individuais a multidões de pessoas, com alguns que parecem totalmente abstratos. 
Victor Hugo, Manchas , ca. 1875. Tinta preta e azul-acinzentada e aguada sobre papel.Biblioteca Nacional da França
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Além da exposição, o Hammer sediará vários eventos especiais para iluminar ainda mais a vida, a arte e os ideais de Hugo. Os curadores de Stones to Stains estarão participando de uma conversa pública . Ativistas anti-pena de morte Irmã Helen Prejean e ator Tim Robbins fará sua própria palestra sobre como o movimento contemporâneo contra a pena de morte se relaciona com a luta histórica de Hugo. O Centro de Estudos Europeus e Russos da UCLA apresentará Teto das sombras , uma performance multimídia que incorpora toda a amplitude da obra de Hugo. E o museu exibirá o filme de François Truffaut A história de Adèle H. , um drama histórico baseado na luta ao longo da vida da filha de Hugo, Adèle, contra a doença mental. 
Victor Hugo, Ecce Lex (enforcado), 1854. Tinta marrom, lavagem marrom e preta, grafite, carvão e guache branco sobre papel.Casas de Victor Hugo, Paris / Guernsey / Roger-Viollet
Victor Hugo, O farol Casquets , 1866. Tinta marrom e aguada, giz de cera preto, giz preto e guache branco sobre papel.Casas de Victor Hugo, Paris / Guernsey / Roger-Viollet Stones to Stains demonstra que Victor Hugo era um artista talentoso, além de um grande escritor. Enquanto a Costa Leste está desfrutando de uma grande retrospectiva de outro mestre romântico francês, com Delacroix em exibição no Met, West Coasters pode ter um gosto diferente da arte da época, que, apesar de uma vasta diferença no renome mundial, pode revelar Hugo's os desenhos não são menos habilidosos do que a arte mais proeminente e amada da época. Na verdade, diz-se que Delacroix, o pai da pintura francesa cujas influências podem ser sentidas em tudo, desde as capas dos álbuns do Coldplay até a Estátua da Liberdade, escreveu uma vez a Hugo dizendo que, com base nos desenhos que vira, Hugo teria ofuscou os artistas de seu século. Um grande elogio, de fato.
Pedras para manchas: os desenhos de Victor Hugo estará em exibição no Hammer Museum de 27 de setembro a 30 de dezembro.
