Eu nunca escrevi um guia de presentes, mas eu cubro fitness, então, no final do outono, os publicitários invariavelmente lotam minha caixa de entrada vendendo vários itens adjacentes de exercícios “obrigatórios”, de tiaras de 15 dólares a esteiras que custam mais do que o aluguel. Como um ávido praticante de exercícios, cobiço a maioria desses presentes, mas ocasionalmente eles me horrorizam: uma fita métrica inteligente que registra a gordura corporal em milímetros. Um programa que promete reduzir os clientes ao “mínimo”. Um livro nominalmente sobre “autocuidado”, mas repleto de privações de dieta à moda antiga.
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Experimentei a estúpida fita métrica e, enquanto minha carne inchava ao redor da fita que circundava minha coxa, estremeci ao pensar em receber esse dispositivo íntimo e inerentemente criterioso como um presente, e não como uma amostra promocional. E ainda: enquanto este foi um exemplo extremo, não tudo presentes de fitness em algum nível implicam ofensivamente que o destinatário deve cuidar melhor de seus corpos? Se sim, por que eles são tão onipresentes?
Bem, presentes de fitness posso seja incrível: na época da pós-graduação, meu então namorado nos comprou uma academia chique insondável no meu orçamento. Ainda me lembro de como meu estresse aumentou no momento em que atingi meu ritmo nas esteiras lisas e resistentes ou passei hidratante ilimitado no vestiário. Esses eram luxos raros naqueles dias de redação de dissertação e, depois das férias, contei com entusiasmo a um amigo sobre esse presente atencioso. Seu rosto nublado com desaprovação tão intenso quanto meu deleite. Claro, como feminista, eu sabia o que um cara comprava para sua namorada uma academia visto gosto, mas tentei explicar o quanto isso me deixou feliz. Ela não estava convencida.
Então, o que explica essa ambivalência? Como é que esses presentes - wearables, pacotes de classe, athleisure, um Peloton - são tão básicos, mas com a mesma probabilidade de provocar prazer ou ofensa? A resposta está em nossa cultura, o exercício existe tanto como mais um item em uma lista de tarefas enlouquecedoramente interminável de automanutenção e como uma forma feliz de 'tempo para mim'.
Nem sempre foi assim. O condicionamento físico foi estranho durante grande parte da história americana, um espetáculo para ser visto, em vez de uma atividade diária, muito menos um presente de feriado. Em 1918, por exemplo, uma autoridade popular em dieta encorajou as mulheres a iniciar um regime de dieta e movimentos suaves, mas alertou sobre maridos ciumentos que preferiam suas esposas fora de forma e inseguras. O conselho para as mulheres que se preparavam para o Natal de 1922 mal mencionava exercícios, apenas advertindo que “fazer papel de porco” era tão impróprio quanto dar presentes extravagantes. Dispositivos de exercícios para homens eram principalmente anunciados no final das histórias em quadrinhos e elogiados por sua discrição, já que poucos homens queriam ser denunciados por gastar tempo ou dinheiro em cultivo corporal superficial.
Graças à televisão, na década de 1950 essas atitudes evoluíram. Jack LaLanne veio de Muscle Beach, uma atração turística nacional. No entanto, em seu programa de televisão homônimo, ele instruiu milhões de donas de casa que o exercício diário não era espetáculo ou distração solipsista: era uma responsabilidade de esposa semelhante à lavanderia. Sua mensagem ressoou com as mulheres socializadas para entender o lar como uma extensão do eu; LaLanne explicou os exercícios básicos como arrumar “a varanda da frente e de trás”. A temporada de férias apenas intensificou essa associação, pois os aspiradores de pó eram comercializados como presentes “práticos, duradouros e bonitos” para as mulheres e um anúncio de 1958 do Magic Couch, um enorme dispositivo vibratório para perda de peso, prometia entregar às mulheres, por meio de seus carteiras dos maridos, uma “nova figura para o Natal”. O exercício não era mais estranho para muitas mulheres, mas uma exigência da dama.
O treino como dever de esposa foi amplificado - e sexuado - na década de 1960 pela secretária de Corpus Christi, Debbie Drake, que aproveitou seu triunfo pessoal sobre 'problemas com a figura' em um programa e coluna de televisão nacionalmente distribuído. A “professora de calistenia mais linda do país” não via o exercício como trabalho árduo, mas como um caminho para ser desejável para “a matrona Sra. Seu recorde de 1964 Como manter seu marido feliz deixou claro para quem era esse trabalho: a capa mostra um homem de cardigã e calça relaxando, um balão de pensamento cheio de imagens de Debbie de pernas nuas sorrindo e se exercitando. O arquétipo da “esposa gostosa” havia chegado e o exercício era fundamental para incorporá-lo. Uma mulher que aceitasse sua cintura e coxas espessas, declarou Drake, seria “uma decepção para o marido” e “uma ameaça para o contentamento da família”. Ela tinha a si mesma para culpar, embora um cartão de férias de Debbie Drake oferecesse esperança, desejando “ Feliz Natal e um ano novo mais magro .”
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Força e sensualidade, no entanto, não são inerentemente um serviço para os outros. Para crédito de LaLanne, ele plantou as sementes para que o exercício fosse definido como o oposto: “tempo para mim”. A princípio, os executivos do estúdio duvidaram que as donas de casa, ou qualquer outra pessoa, arranjariam tempo durante o dia para se exercitar. Mas quando LaLanne convidou as mulheres a “se levantarem dessa poltrona” ou deixarem de lado as tarefas domésticas porque merecido a alegria e satisfação do exercício, muitos ouviram. Duas décadas depois, a segunda onda do feminismo fez com que tais sentimentos e o tempo para persegui-los parecessem mais um direito do que um dever. Claro, o exercício pode perpetuar o patriarcado - esposas esguias e agradáveis eram menos inclinadas a queimar um sistema que as beneficiava - mas também poderia estimular a libertação. Ativistas antiestupro ensinavam autodefesa, enquanto os buscadores da Nova Era ofereciam ioga pré-natal. Em espaços menos explicitamente políticos, os corredores foram às ruas sem remorso para ganhar velocidade e força, enquanto os Jazzercisers deixavam seus filhos na creche e investiam tempo e dinheiro para dançar e suar juntos.
Um paradigma não substituiu nitidamente o outro. O best-seller de 1978 A gordura é uma questão feminista, por exemplo, explodiu a ideia de que a circunferência se correlacionava com a auto-estima ou que fazer dieta era uma maneira de “conquistar/segurar um homem”. No entanto, em vez de abraçar a liberação de gordura, prometia que, uma vez que uma mulher “recuperasse seu poder” de reconhecer “por que engordou em primeiro lugar”, ela poderia alcançar “perda de peso com satisfação”. As mulheres magras e envoltas em spandex no marco de Jane Fonda em 1982 Treino lembrava Debbie Drake, mas seu ethos declarado era a antítese: “criar padrões mais realistas e menos ansiosos”. O crescente mercado de fitness apenas destacou não sua popularidade, mas seu significado social ambíguo: presentes como uma fita VHS de aeróbica, um sutiã esportivo elegante ou um “bastão de corrida” com ponta de prata sugerem o lazer. e trabalho que o suor passou a significar.
Exercício é para todos, mas foco nas mulheres por um motivo: nossa autonomia sobre nossos corpos e nosso tempo é precária, então um Presente de exercício que requer investir tempo trabalhando em nossos corpos é compreensivelmente carregado. Dito isso, como o condicionamento físico se tornou um fenômeno mais amplo, a pressão para participar - e a vergonha de não participar - afeta quase todo mundo. No final dos anos 1970, 'o presente de feriado perfeito para alguém que você ama ou para si mesmo' era um 'smorgasbord de fitness' em que a ociosidade não estava no menu de 'corrida, caminhada, exercícios em casa, clubes de fitness e spas, raquetes de neve e esqui cross-country. Os entusiastas do fitness eram fáceis de comprar, aconselhava um guia de presentes de 1987, mas o condicionamento físico também era ideal “para o viciado em televisão: inscreva-o em uma aula de exercícios que vocês possam frequentar juntos”. O “tater de TV confirmado” mereceu um investimento ainda maior em “um remador ou bicicleta ergométrica que eles podem usar enquanto assistem”.
As crianças estavam recentemente sujeitas a tais pressões, à medida que os profissionais de marketing capitalizavam o crescente consenso “você não pode sentar e ficar em forma”, visando o dependente de controle remoto “menino [que] não empurra mais seu caminhão basculante por uma estrada imaginária” e pouco menina que “não pega mais nas mãos da boneca e dança alegremente com ela”, mas simplesmente “dá corda na chave e senta e observa sua boneca dar piruetas e se curvar”. O Natal deve ser uma “temporada de férias ativa” com presentes que “requeiram atividade física por parte do destinatário”. Na década de 1990, Melhores casas e jardins recomendou um contador digital de calorias como um enchimento de estoque, perguntando retoricamente: “Que melhor maneira de dizer a alguém que você se importa com eles do que dar um presente que os mantém saudáveis e seguros?” Esses presentes tornaram-se tanto para sinalizar a virtude do doador quanto do destinatário, o Boston Herald ilustrado em 1999, recomendando aos leitores que abandonem “perfumes, gravatas, chinelos e chocolates nesta temporada de festas, [por] algo que realmente beneficiará sua amada”.
As compras de fim de ano são fundamentalmente materialistas e, nos últimos anos, o exercício tornou-se um veículo não apenas de prazer ou pressão, mas também de consumo conspícuo. Nenhum incidente ilumina as emoções intensas e conflitantes que temos sobre o presente de fitness de forma tão vívida quanto a briga de 2019 sobre o comercial de férias do Peloton. Uma mulher branca e magra recebe a bicicleta como presente de seu marido e, com um olhar de refém de olhos arregalados, narra sua “jornada” de tímida praticante de exercícios a implacável guerreira da estrada. O anúncio foi alimento fácil para uma cultura da internet que emociona ao espetar o esquecimento privilegiado: um marido tão rude e rico que gasta milhares em um dispositivo de tortura para sua esposa já magra! Uma mulher que internalizou tanto o patriarcado e os imperativos de produtividade que acredita que precisa da bicicleta e até é grata por isso!
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Apenas alguns meses depois, no entanto, tal zombaria caiu por terra. A pandemia tornou o Peloton e seus imitadores mais acessíveis uma tábua de salvação para o mundo perdido do exercício comunitário. Em um momento marcado por oportunidades limitadas de exercício e indulgência - e trauma e incerteza - as listas de espera de Peloton aumentaram, preenchidas não apenas com os ricos, mas também com aqueles que financiavam suas bicicletas ou compartilhavam associações dentro de uma família. Em dezembro, essas bicicletas - e kettlebells, tapetes de ioga e faixas de resistência - eram quase impossíveis de adquirir devido à demanda por equipamentos de ginástica em casa. Um ano depois, a Omicron frustrou o retorno planejado de muitas pessoas às academias e estúdios. Exercício, lembrei-me enquanto esperava minha bicicleta em atraso e, em seguida, fiz meu caminho de volta para a mesma academia onde meu agora marido me comprou essa assinatura anos atrás, não precisa ser uma atividade que fazemos para os outros ou nossa aparência, mas para nós mesmos. Quando nos lembramos disso, em qualquer época do ano, um presente de boa forma pode parecer liberdade.
