A empresa de exploração espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, está construindo um sistema de pouso na lua para o programa Artemis da NASA.Jonathan Newton / The Washington Post pelo Getty Images Na quinta de manhã, a empresa de foguetes de Jeff Bezos, Origem Azul , lançará uma missão suborbital com seu sistema reutilizável de cápsula-foguete New Shepard para testar tecnologias-chave com a NASA para o retorno de humanos à Lua até 2024.
O teste será a primeira missão da Blue Origin em 2020 desde o último voo da New Shepard em dezembro de 2019 e o 13º lançamento no programa New Shepard da empresa.
O próximo vôo levará 12 cargas úteis, incluindo um sistema de demonstração de sensor de descida, descida e aterrissagem, que faz parte de um módulo lunar que a Blue Origin está desenvolvendo para o programa Artemis da NASA. O programa Artemis tem como objetivo levar dois astronautas americanos à lua até 2024 e estabelecer uma base para futuros visitantes até o final da década.
O experimento verificará como essas tecnologias (sensores, computadores e algoritmos) trabalham juntas para determinar a localização e a velocidade de uma espaçonave conforme ela se aproxima da lua, permitindo que um veículo pouse autonomamente na superfície lunar dentro de 100 metros de um ponto designado, Blue Origin explicado em uma postagem da empresa na terça-feira. As tecnologias podem permitir que futuras missões - tripuladas e robóticas - tenham como alvo locais de pouso que não foram possíveis durante o Missões Apollo , como regiões com terreno variado perto de crateras.
Outras cargas úteis de teste no voo de quinta-feira incluirão um sistema para o cultivo de plantas em ambientes de microgravidade, nova tecnologia para proteger a eletrônica do superaquecimento no espaço e um sistema projetado para ajudar as sondas a se ancorarem em asteróides e outros pequenos corpos celestes.
Como o último voo da New Shepard em dezembro, a missão de quinta-feira também levará dezenas de milhares de cartões postais coletados por estudantes em todo o mundo por meio da organização sem fins lucrativos da Blue Origin, Club for the Future.
A missão, oficialmente chamada NS-13, está programada para decolar às 10h CDT (11h EDT) na quinta-feira do local de lançamento da Blue Origin no oeste do Texas. A transmissão ao vivo do evento começará no local da empresa local na rede Internet 30 minutos antes da decolagem apresentando uma mensagem especial do administrador da NASA Jim Bridenstine sobre a colaboração da agência com a Blue Origin.
Atualização: O lançamento foi adiado para 11h40 CDT (12h40 EDT) de quinta-feira devido às condições climáticas.
