Cosmic Girl lança o LauncherOne no ar pela primeira vez durante um teste de queda em julho de 2019.Virgin Orbit As empresas espaciais estão se preparando para um novo ano repleto de missões e experimentos. Depois que a SpaceX lançou sua primeira missão Falcon 9 este ano na quinta-feira, neste fim de semana a divisão de satélites do Virgin Group, Virgin Orbit, vai voar seu foguete LauncherOne em uma segunda tentativa de enviar a nave para a órbita da Terra.
A missão, conhecida como Launch Demo 2, está programada para decolar entre 13h e 17h. E.T. Domingo de Mojave Air and Space Port, no sul da Califórnia.
Você pode assistir a transmissão ao vivo da missão no Lançar site de demonstração .
Como a empresa de turismo suborbital do Virgin Group, galáctico virgem , A Virgin Orbit usa um sistema especial de lançamento aéreo para colocar a espaçonave em órbita. Durante a demonstração de lançamento 2, uma aeronave Boeing 747 modificada, chamada Cosmic Girl, decolará de uma pista com um impulsionador LauncherOne de dois estágios sob uma asa. Assim que atingirem uma altitude de cerca de 35.000 pés (10.700 metros), o Boeing se separará do LauncherOne, que ligará seu próprio motor e seguirá em direção à órbita. Esta abordagem oferece mais flexibilidade do que os foguetes de lançamento vertical padrão da indústria, disse a empresa.
O sistema de lançamento aéreo pode transportar satélites pesando até 500 kg (1.100 libras). O foguete LauncherOne no voo de domingo levará 10 pequenos cubeats voando por meio do programa de lançamento educacional de nanossatélites da NASA.
A primeira tentativa da Virgin Orbit de testar o LauncherOne aconteceu em Maio de 2020 . Durante o teste (Launch Demo 1), o booster se separou com sucesso da Cosmic Girl na altitude designada e ligou seu motor de primeiro estágio. Mas a missão foi abortada antes de chegar à órbita devido à quebra de uma linha de propelente logo após o início da queima do primeiro estágio.
O teste de maio não levou a nenhum satélite operacional.
O lançamento do Demo 2 foi originalmente agendado para o final de dezembro. A Virgin Orbit teve que adiar o teste depois que os preparativos de pré-lançamento foram interrompidos no mês passado devido a protocolos de segurança rígidos em resposta a um aumento de casos de COVID-19 na Califórnia.
Nossa equipe está batendo o pé no chão em 2021! A janela para nossa missão Launch Demo 2 abre neste domingo, 10 de janeiro, com oportunidades de lançamento ao longo de janeiro. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
- Virgin Orbit (@VirginOrbit) 5 de janeiro de 2021
Na próxima semana, outra startup de satélite e foguete, Rocket Lab, também lançará sua primeira missão do ano, chamada Another One Leaves the Crust, com seu pequeno foguete reutilizável, Electron, do local de lançamento da empresa na Nova Zelândia.
Em novembro, o Rocket Lab recuperou com sucesso o primeiro estágio de um foguete Electron, marcando um marco no plano da empresa de comercializar foguetes reutilizáveis.
