O que os críticos estão dizendo sobre os retratos oficiais dos Obama

Retrato de Michelle Obama por Amy Sherald e retrato de Barack Obama por Kehinde Wiley.Galeria Nacional de Retratos

Os retratos oficiais do ex-presidente Barack Obama e da primeira-dama Michelle foram revelados no Smithsonian National Portrait Gallery em Washington, D.C. na segunda-feira. Raramente retratos presidenciais geram tanto frenesi de atenção da mídia, mas o mundo da arte está esperando ansiosamente desde outubro, quando foi anunciado que Obama havia escolhido o pintor Kehinde Wiley para capturar sua imagem, enquanto Michelle optou por estrela em ascensão Amy Sherald. Agora que as obras estão finalmente em exibição, é a pintura de Sherald que está chamando mais atenção.

Veja esta postagem no Instagram

O dia de hoje foi histórico de muitas maneiras. Muito obrigado ao presidente @barackobama, Sra. @Michelleobama, @kehindewiley e @asherald por ajudarem na revelação desses retratos espetaculares. Veja você mesmo a partir de amanhã # myNPG… Hoje foi um dia histórico em muitos aspectos. Muito obrigado ao presidente Barack Obama, Sra. Michelle Obama, Kehinde Wiley e Amy Sherald por nos ajudar a apresentar esses retratos espetaculares. Em exibição a partir de amanhã!

Uma postagem compartilhada por Galeria Nacional de Retratos (@smithsoniannpg) em 12 de fevereiro de 2018 às 10:59 PST

Wiley, 40, é conhecido por seus retratos de grandes dimensões de temas negros - especialmente homens negros - em poses que lembram quadros europeus históricos de homens brancos uma vez ilustres, como reis, imperadores e generais. Frequentemente retratada em fundos ricamente detalhados e decorativamente floridos, a representação artística do 44º presidente não é exceção. Um Obama sentado se inclina para frente em uma cadeira de madeira ornamentada em meio a um fundo exuberante pontilhado de flores que falam de sua origem: lírios azuis para o Quênia, onde seu pai nasceu, jasmim para o Havaí, onde ele cresceu, e crisântemos para Chicago, onde ele cortou sua política. dentes.

De acordo com Nova York Vezes crítico sênior Holland Cotter, a narrativa floral diferencia o retrato de Wiley dos retratos presidenciais anteriores.Em algum nível, todos os retratos são propaganda, política ou pessoal, ele escrevi em sua revisão. E o que o torna distinto é a parte pessoal. Wiley opôs Obama - realmente o embutiu - um caramanchão do que parece ser uma cobertura de solo.

Cotter é um pouco menos elogioso ao retrato de Michelle feito por Sherald, afirmando que o vestido que a artista cuidadosamente usou para representar a primeira-dama é mais o tema da pintura do que a própria primeira-dama. O rosto da Sra. Obama forma o pico da composição, mas poderia ser o rosto de quase qualquer pessoa, como o rosto de uma modelo em uma coleção de moda. Para ser honesto, eu estava antecipando - esperando por - uma imagem mais ousada e mais incisiva da pessoa de voz forte que imagino ser essa ex-primeira-dama, disse Cotter.

Como Wiley, Sherald era conhecida por seus retratos de temas afro-americanos, muitas vezes reproduzidos em preto e branco plano contra fundos de cores puras e ousadas. A artista de 44 anos residente em Baltimore, que recebeu o prêmio David C. Driskell do High Museum of Art na semana passada e foi a primeira mulher a ganhar o National Portrait Gallery'sConcurso de retratos Outwin Boochever em 2016, escolheu representar Michelle Obama em uma posição sentada, também inclinada para a frente como a do presidente Obama no trabalho de Wiley, contra um fundo azul de ovo de tordo. A saia de seu vestido, um design de Michelle Smith para sua marca de moda Milly, chama a atenção do observador com suas formas geométricas ousadas e grande presença na tela.

É inconveniente minar a importância do vestido na pintura de Sherald, como Cotter fez desde então, como Philip Kennicott de The Washington Post astutamente aponta, a representação de Sherald da saia aborda alguns dos problemas que ela enfrentou enquanto estava na Casa Branca. O vestido forma uma pirâmide, com o rosto no topo, de uma forma que sugere uma carapaça protetora, escondendo da vista o corpo da primeira-dama e um pouco de sua feminilidade, que foram alvos de ataques racistas durante sua gestão na Ala Leste, disse ele em a revisão dele .

Talvez ainda mais importante, é importante notar quea moda foi uma das muitas maneiras pelas quais Michelle Obama fez declarações ousadas durante sua gestão como primeira-dama, muitas vezes misturando alta-costura com marcas comuns de lojas de departamentos.Como Vanessa Friedman do O jornal New York Times disse em um ensaio recente no guarda-roupa de Michelle, ela deu início a um repensar estratégico sobre o uso de roupas que não só ajudou a definir sua gestão como primeira-dama, mas também deu início a uma conversa que foi muito além da marca ou look que ela usava ... sua real contribuição foi muito além dar às mulheres a licença de gostar de roupas e usá-las para celebrar sua própria força e feminilidade.

Wiley e Sherald representam os primeiros artistas afro-americanos encomendados pela National Gallery para pintar retratos presidenciais. As seleções artísticas da primeira família continuaram uma tradição que estabeleceram enquanto estavam na Casa Branca de apoiar artistas afro-americanos modernos e contemporâneos, evidenciada nas obras de artistas como Alma Thomas e Glen Ligon que exibiram quando estavam em residência. Além disso, os retratos impulsionam uma tendência crescente no mundo da arte da pintura figurativa, abordando questões de gênero, raça e identidade na América hoje.

Na verdade, os historiadores sociais e políticos levarão décadas para desvendar o legado de Obama e as particularidades de uma identidade americana que ele criou em grande escala. Mas como The Atlantic’s Kriston Capps disse , The ex First Family escolheu esses artistas para fazer o trabalho em um único golpe. Eles eram os artistas certos para perguntar. Além de suas contribuições para o salão dos presidentes, Wiley e Sherald promoveram a conversa sobre arte negra e retratos com suas pinturas dos Obama.

O primeiro retrato presidencial encomendado pela National Gallery foi de George H.W. Bush retratado por em 1994; a comissão inicial da primeira-dama, um retrato de Hillary Clinton, foi em 2006. O retrato do presidente Obama será instalado na galeria de presidentes americanos do museu, enquanto o de Michelle ficará em exibição em outra galeria até novembro, entre outras aquisições recentes.