Principal Imobiliária Enquanto nós chafurdamos no Walmart, Duane Reade domina

Enquanto nós chafurdamos no Walmart, Duane Reade domina

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(Ilustração: Joel Kimmel)



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Nos corredores de mármore de um saguão reformado no Trump Building, em Wall Street, na semana passada, uma festa estava acontecendo. Rihanna estava explodindo de toca-discos operados por D.J. Dica. Uma fila de funcionários de escritório esperava por fotos autografadas do beisebol uma vez - era Darryl Strawberry. Fornecedores de gravata-borboleta distribuíram bandejas de espetos de frango e pimentões recheados.

Quase poderia ser uma boate, exceto que eram 11 da manhã e, em um canto, uma mulher presidia uma mesa de amostras grátis de spray antifúngico para unha. Apesar do atleta profissional e da música, esta foi uma Duane Reade, a inauguração da nova loja carro-chefe da rede de drogarias.

Esta loja leva a Duane Reade a níveis de consumidor anteriormente desnecessários: uma busca por soluções de lentes de contato nos levou por filas de chocolates gourmet e potes de molho jalfrezi de frango, passando pela Look Boutique da loja com suas prateleiras de creme anti-rugas e displays digitais touchscreen oferecendo consultoria de maquiagem. Junto com as unidades frigoríficas cheias de Chimay e sushi, e a estação de manicures, um salão de cabeleireiro oferecia blowouts nas proximidades de uma sala inteira cheia de perfumes. O balcão da farmácia ficava no canto dos fundos, uma reflexão tardia.

Comemos pimenta recheada de uma bandeja, encontramos e pagamos por nossa solução para lentes de contato e estendemos nossa mão para um spray antifúngico para unha e batatas fritas para churrasco da Delish, a marca interna da Duane Reade. Saindo pela porta, fomos parados mais uma vez.

Você recebeu seu presente grátis? perguntou uma mulher sorridente. Balançamos a cabeça negativamente e, obedientemente, estendemos a mão mais uma vez. Protetores de calcinha cem por cento de algodão, ela se entusiasmou. Vá você, garota!

Outro dia, outro novo Duane Reade.

Ultimamente, a perspectiva de um único Walmart violar os limites da cidade de Nova York deixou os políticos locais em paroxismos de raiva (pelo menos aqueles que não receberam doações pesadas da empresa para projetos de estimação). Quando o assunto Duane Reade é trazido à tona, entretanto, a maioria dos políticos locais dá de ombros. As semelhanças são abundantes: onipresença, propriedade de megacorporação, expansão agressiva e o impulso para acabar com a concorrência. Existe alguma diferença?

Duane Reade é uma experiência de varejo inevitável para os nova-iorquinos; um lugar para preencher uma receita anticoncepcional quando bêbado às 3 da manhã no Upper West Side ou comprar leite em uma manhã de domingo em Bedford-Stuyvesant. Experimentado universalmente, é menos amado universalmente. A saber, as páginas do Facebook I Hate Duane Reade e estou boicotando Duane Reade para salvar Williamsburg.

Mencionar a loja em uma festa provoca instantaneamente reclamações sobre preços altos (até os doces têm um mark-up em relação a outras lojas), funcionários desatentos e locais com prateleiras semestocadas sem nenhuma das marcas desejadas. Mas, apesar das desvantagens, Duane Reade é inevitável. É a maior rede de drogarias da cidade, com quase 60 lojas a mais que a Rite Aid e 138 lojas a mais que a CVS. Particularmente em Manhattan, seu logotipo raramente está ausente da visão periférica.

As placas da rede proclamam que ela é a única Nova York desde 1960. É verdade, mas aos olhos de muitos nova-iorquinos, sua proliferação simboliza como Nova York falhou em manter Está singularidade. E o bar de cerveja instalado quando uma nova loja foi inaugurada em Williamsburg em frente a duas farmácias independentes parecia uma tentativa de subornar os locais com um verniz de localismo.

De 37 lojas em 1992, Duane Reade foi expandido para 257 hoje, e um porta-voz da empresa confirmou que mais lojas seguirão. Foi adquirido por uma firma de private equity, abriu o capital e voltou a fechar o capital. Seu ex-CEO, Anthony Cuti, e seu ex-CFO, William Tennant, foram condenados por inflar falsamente o desempenho financeiro da empresa. Em 2006, a classificação de seu título havia sido rebaixada para muito fraca. Com suas dívidas pesadas e reputação manchada, Duane Reade pode ter sido vítima de sua própria rápida expansão.

Então, no início de 2010, a Walgreens, sediada em Deerfield, Illinois, viu uma maneira fácil de capturar um mercado onde antes tinha pouca penetração e engoliu a Duane Reade por US $ 618 milhões em dinheiro e US $ 457 milhões em dívidas assumidas. A rede única de Nova York agora faz parte do maior negócio de drogarias do país, cujas vendas no ano fiscal foram de US $ 67 bilhões e que tem 244.000 funcionários não sindicalizados.

Em seus materiais de relações com investidores, a Walgreens se orgulha de que 75% dos americanos moram a menos de oito quilômetros de uma de suas lojas. Em Nova York, parece pelo menos 75 por cento de nós vivemos a um ou dois quarteirões de um Duane Reade.

Com um Duane Reade em cada quarteirão, e com sua diversificação para além da mera farmácia e no reino da bodega e pequena mercearia, algumas perguntas começam a incomodar: primeiro, por que todo mundo está tão preocupado com o Walmart? A segunda, há outro vilão do varejo mais próximo? E, mais importante, a Reade-ização Duane da cidade de Nova York continuará indefinidamente?

No dia seguinte à turbulenta abertura do megashopping empório de Duane Reade em Wall Street, um comício estava ocorrendo a alguns quarteirões da nova loja. A deputada estadual de Nova York Inez Barron e o líder sindical Rich Whalen ficaram do lado de fora do escritório da controladoria do Estado de Nova York em Maiden Lane para anunciar seu pedido de auditoria de um polêmico acordo de terras: a compra pelo Grupo Relacionado do que é o suposto futuro site de um Walmart em East New York. Manifestantes usando botões do Wal-Mart Sucks se misturaram a membros do sindicato e representantes da campanha Living Wage NYC.

A diferença, disse o vereador Charles Barron de East New York após o comício, é que quando Duane Reade se muda para um bairro, isso não vai criar nenhuma competição, não vai criar nenhuma perda de empregos. Não é grande o suficiente. Não é poderoso o suficiente; eles não têm assim. Também não é barato o suficiente.

O Walmart, ele prosseguiu, lida com lojas de suor, contrata apenas trabalhadores de meio período e paga entre US $ 7,53 e US $ 8,53 a hora. Também não usa distribuidores locais. O Walmart é uma plantação rotativa à procura de escravos para pagar alguns salários baixos e continuar a explorar as comunidades para maximizar seus lucros, disse o Sr. Barron.

Em muitos aspectos, Duane Reade não é comparável ao Walmart. Você não pode comprar uma bicicleta BMX na Duane Reade, ou um guarda-chuva de convés, ou o último romance de Nora Roberts. Ao contrário do Walmart, Duane Reade não globalizou o varejo. E, além de pouco tempo, sete anos atrás - quando o agora condenado criminoso Anthony Cuti dirigia a Duane Reade e tentou quebrar o sindicato - até mesmo o trabalho está do lado de Duane Reade.

Duane Reade e Local 338 têm uma ótima relação de trabalho; estamos prosperando, disse Jack Caffey Jr., um diretor sindical. O Walmart está em sua própria liga - eles não respeitam seus funcionários, eles discriminam, eles não pagam seus funcionários adequadamente; mas Duane Reade, eles são a definição de uma empresa que trabalha com mão de obra no local.

O sindicato falou por telefone com a funcionária Juliette Richardson, que trabalha na Duane Reade há 22 anos. Durante a luta em que o ex-CEO Cuti não quis renovar nosso contrato, naquela foi uma luta, ela disse. Mas uma vez que o contrato foi renegociado, bem, ela disse, houve muitas melhorias. A Walgreens não tem funcionários sindicalizados, mas o sindicato local de Nova York acredita que, enquanto a Duane Reade continuar sendo uma entidade independente, seu contrato será renovado quando as negociações começarem no ano que vem.

A Duane Reade foi fundada em 1960 por Abraham, Eli e Jack Cohen. O nome veio das duas ruas da baixa Manhattan que faziam fronteira com seu primeiro armazém, agora representado como um cruzamento em materiais publicitários (Sim, sabemos que eles não se cruzam ... faz uma imagem melhor! Diz um qualificador entre parênteses no site da empresa ) Em 1992, a família vendeu a empresa por cerca de US $ 230 milhões, em uma aquisição altamente alavancada para a Bain Capital de Mitt Romney. De acordo com um artigo no New York Post , a rede tinha 37 lojas na época.

Em 1996, a Bain contratou Cuti, o ex-presidente da Pathmark, pouco antes de vender a Duane Reade, supostamente por US $ 350 milhões, para outra firma de aquisições, DLJ Merchant Banking Partners, que abriu o capital da empresa em 1998. Com os lucros do IPO, O Sr. Cuti assumiu o controle de outras redes de drogarias de Nova York - Love's, Rock Bottom, Value Drug - e ultrapassou a marca das cem lojas.

Em 2000, de acordo com promotores federais, ele começou a mexer nos livros, tornando a empresa mais atraente para os compradores e deturpando as finanças da empresa quando ela voltou a fechar seu capital, comprada pela Oak Hill Capital Partners por US $ 750 milhões em 2004. Oak Hill demitiu o Sr. Cuti a ano depois, reformulou o logotipo da empresa, mudando seu esquema de cores de azul e vermelho para lilás e preto. Ele também começou a reformar lojas, alargando corredores, melhorando a iluminação e adicionando leveza à outrora opressiva atmosfera de Duane Reade. O efeito foi fazer com que a loja parecesse mais com drogarias nos subúrbios.

Sob a supervisão da Walgreens, Duane Reade continuou sua expansão e sua remodelação. A loja que abriu em Wall Street é um exemplo do novo visual da empresa, e suas investidas em marcas de luxo ecoam o layout de lojas como a Sephora e, estranhamente, drogarias independentes de Nova York, que se diferenciam por estocar cosméticos chiques e sabonetes da Europa , escovas de dente especiais e outros itens de alta qualidade.

Da forma como o seguro funciona hoje em dia, é quase impossível permanecer no mercado como uma farmácia independente, disse Ian Ginsberg, dono da C.O. Bigelow, uma farmácia que está em Greenwich Village há 173 anos e está na família do Sr. Ginsberg desde os anos 1930. Ele disse que as farmácias em toda a cidade de Nova York tiveram que aumentar suas ofertas de varejo para sobreviver. Mas, ele acrescentou, as redes sentem a mesma dor, e é por isso que estão no negócio de alimentos. Você olha para a variedade lá - comida congelada, comida embalada, comida para cachorro - eles também não podem sobreviver apenas como farmacêuticos.

Ele disse que as redes existem desde que ele entrou no negócio na década de 1980 - há um Duane Reade na mesma rua, ele acrescentou (há sempre um Duane Reade na mesma rua) - e que ele não se preocupa muito com isso. Cadeias, não importa se é Walmart ou Duane Reade, eles estão no negócio de caixas vazias, disse ele. Não acho que a experiência corresponda à publicidade.

E as farmácias independentes não são apenas o legado de uma Manhattan mais antiga. Chris Tsioros, proprietário da Bridge Apothecary em Dumbo, abriu sua loja há quatro anos. Sempre trabalhei para um independente. Nunca trabalhei para uma rede porque não há serviço, disse ele. Ninguém se importa quando você entra em uma corrente.

No entanto, as cadeias dominam e provavelmente continuarão a fazê-lo. Na semana passada, Crain’s New York Business apontou uma maneira engenhosa de o Walmart se infiltrar no mercado de Nova York: comprar a Rite Aid.

ewitt@observer.com

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