Prodigamente produzido e pesquisado, atuado ambiciosamente e grandiloquentemente marcado pelo eterno John Williams, o Resgate do Soldado Ryan de Steven Spielberg é a imagem definitiva de camaradagem dos anos 90 com surpreendentemente pouca ressonância moral, histórica ou emocional, o que quer dizer que eu a achei tediosamente manipulativo, apesar de sua energia hercúlea. Ainda assim, a história do cachorro-desgrenhado boom-boom de quase três horas de duração ambientada na época e local do Dia D em 1944 é o tipo de balão de ar quente que ganha Oscars apenas por seus valores de produção. E estes, admito, são consideráveis.
O superastro Tom Hanks aqui no papel principal predominante do Capitão Miller é OK, eu acho, evoluindo de um sigilo estóico para uma vulnerabilidade soluçante. Matt Damon é OK, também, como o indescritível Pvt. James Ryan. Também ok. são Edward Burns, Barry Pepper, Adam Goldberg, Vin Diesel, Giovanni Ribisi e Jeremy Davies como os membros da missão do Capitão Miller enviados para devolver o soldado Ryan vivo para sua mãe depois que seus três irmãos mais velhos foram mortos em combate. O general George Marshall de Harve Presnell, chefe do Estado-Maior das Forças Armadas dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, também está bem, lendo a famosa carta do presidente Abraham Lincoln à Sra. Bixby sobre a perda de seus cinco filhos no Exército da União durante a Guerra Civil, como um estímulo para seus subordinados para trazer o filho sobrevivente de Ryan para casa em segurança da guerra.
Isso deve ter parecido para o roteirista Robert Rodat e Spielberg uma premissa maravilhosa sobre a qual girar um conto de valor quixotesco em torno da dor e do sofrimento maciços da invasão aliada da Europa controlada pelos nazistas. O Sr. Spielberg não estava lá, mas ele ouviu histórias de seu pai. Muitos dos admiradores mais jovens do Sr. Hanks e do Sr. Damon podem ter ouvido histórias de guerra de seus avós. Afinal, o Dia D aconteceu há mais de 54 anos. Então, por que gastar US $ 60 milhões recriando-o na costa e nas planícies da Irlanda? Há algum revisionismo histórico anti-guerra em andamento como houve após a Primeira Guerra Mundial com odes à fraternidade Aliado-Alemã como The Big Parade de King Vidor (1925), Lewis Milestone e Erich Maria Remarque de All Quiet On the Western Front (1930) e Jean Renoir's Grande Ilusão (1937)? Não neste filme.
Os alemães em O resgate do soldado Ryan são o mesmo tipo de porco que vimos nos filmes da Segunda Guerra Mundial dos anos 40. Na verdade, em um minidrama dentro do filme, a lição é ensinada que o único bom soldado alemão é um soldado alemão morto, mesmo que ele seja um prisioneiro de guerra. Para o inferno com a Convenção de Genebra. A pornografia da violência e da crueldade é perseguida com tanta assiduidade em O resgate do soldado Ryan quanto em todos os filmes de guerra, mesmo nos mais bem-intencionados. Em que outro gênero o massacre indiscriminado de seres humanos por outros seres humanos pode ser justificado como um fato histórico edificante? As duas longas sequências de batalha que imprensam o resto do filme exibem delícias macabras como braços e pernas voando para longe de seus donos em um rio de sangue vermelho. Todos os tipos de dispositivos que lançam chamas, de coquetéis molotov a tecnologias mais avançadas, valem a pena quando os soldados alemães são queimados. Pelo que me lembro, mesmo os cinejornais da Segunda Guerra Mundial limitaram as sequências de lançamento de chamas ao setor do Pacífico, onde uma espécie de guerra inter-racial estava ocorrendo.
O que Saving Private Ryan possui que os filmes de guerra anteriores da Segunda Guerra Mundial não possuíam é uma perspectiva pós-Holocausto. Naquela época, atores simpáticos como Peter Van Eyck e Erich von Stroheim sob a direção de Billy Wilder em Five Graves to Cairo (1943) podiam interpretar alemães inteligentes e carismáticos, senão o alemão heroicamente bom na Lista de Schindler de Spielberg (1993), para cuja absolvição gentílica, o Sr. Spielberg foi atacado pelo implacável David Mamet. Mas até 1945, poucos de nós tinham qualquer noção do horror dos campos de extermínio. Ainda assim, nenhum filme de guerra se preocupou em sugerir que a guerra contra Hitler estava ligada à sua perseguição aos judeus. Em Saving Private Ryan, uma cena é inserida em que um soldado G.I. zomba dos prisioneiros de guerra alemães dizendo Juden, Juden como um encantamento. Mesmo a esquerda de Hollywood não teria ousado testar a tolerância do público mainstream com uma cena como esta antes de 1945 e o lançamento das filmagens do campo de extermínio.
Há uma cena legal com uma garotinha francesa que bate com raiva em seu pai depois que ele tenta mandá-la para um lugar seguro com os americanos. Além disso, como historiador militar amador, apreciei a notória lentidão do Marechal de Campo Montgomery em avançar nos portos do canal, uma escavação compartilhada pelo Capitão Wilson e um colega oficial. Uma tomada dos discos de Edith Piaf em um velho gramofone em meio aos escombros de uma cidade em ruínas pode ser descrita como privilegiada. No entanto, não há preparação para um clímax e conclusão satisfatórios, pelo menos não para mim. O Sr. Spielberg tenta evitar os contrastes étnicos e regionais mais óbvios em sua unidade, mas ele ainda acaba com os suspeitos usuais do Brooklyn e além disso, alguns de nós se lembram muito bem de The Story of G.I. Joe (1945) e A Walk in the Sun de Lewis Milestone (1945).
O que mais falta em Resgatar o Soldado Ryan é a excentricidade criativa de uma visão pessoal, como pode ser encontrada em Full Metal Jacket de Stanley Kubrick (1989) e Oliver Stone's Platoon (1986). Se o Sr. Spielberg pode ser criticado por ampliar a lamentavelmente pequena subtração feita por Oscar Schindler do número trágico e monstruosamente grande de vítimas do Holocausto na Lista de Schindler, ele pode ser criticado aqui por miniaturizar a escala espetacular de uma invasão do continente europeu por uma coalizão multinacional sem experiência anterior na tarefa. Tudo teve que ser feito pela primeira vez. Tudo precisava ser testado no local e, por algum tempo, a própria vitória estava em jogo. Não posso deixar de sentir que é tarde demais para as pessoas das gerações do Sr. Spielberg, do Sr. Rodat, do Sr. Hanks e do Sr. Damon começarem a brincar de soldado como se eles e sozinhos pudessem autenticar o passado.
Quando The Sullivans, de Lloyd Bacon, foi lançado em 1944, eu estava no ensino médio e todos choramos com a história verídica de cinco irmãos que foram mortos em combate no mesmo navio. Pelo que me lembro, o Departamento de Guerra decretou que os membros da mesma família seriam depois dispersos em unidades diferentes, mas ninguém sugeriu que qualquer irmão sobrevivente de qualquer catástrofe futura fosse mandado para casa. Talvez seja por isso que Saving Private Ryan não me comoveu tanto quanto sua trilha sonora triste sugeria que deveria.
Preston Sturges em 100
Venho louvando Preston Sturges (1898-1959) há 50 anos, desde que me deparei com quatro programas de dupla fatura de sua fabulosa explosão de brilho dos anos 40 no antigo 55th Street Playhouse. Ele teve sete sucessos de comédia da Paramount seguidos, e um fracasso de humor misto imerecido, uma média de rebatidas mais alta do que a de qualquer outro diretor de Hollywood do passado ou do presente. Agora, o inestimável Film Forum, 209 West Houston Street (727-8110), está lançando Preston Sturges 100, uma retrospectiva centenária que acontecerá de 24 de julho a 6 de agosto. A série será aberta com duas das comédias sexuais mais espirituosas e engraçadas de Hollywood década, mas nada menos do que milagres nos fortemente censurados anos 40. The Lady Eve (1941) pares Barbara Stanwyck e Henry Fonda em uma das incompatibilidades mais alegres desde Samson e Delilah. Charles Coburn, William Demarest, Eugene Pallette, Melville Cooper e Eric Blore formam um coro discordante e hilário para as travessuras tempestuosas dos dois protagonistas. The Palm Beach Story (1942) junta Claudette Colbert e Joel McCrea em uma quadrilha romântica com Mary Astor e Rudy Vallee. Com dois pares de gêmeos e incompreensões sem fim, Sturges decifra esta comédia de erros com a audácia de Shakespeare. Este programa será executado de 24 de julho a 28 de julho.
The Great McGinty (1940), ainda o filme americano mais engraçado sobre política, com Brian Donlevy, Akim Tamiroff, Muriel Angelus e o onipresente William Demarest, é nos dias 29 e 30 de julho, junto com o Natal de julho (1940), um dos menores -conhecido dos clássicos de Sturges, mas um dos mais ricos e doces emocionalmente, com Dick Powell e Ellen Drew na montanha-russa da história de sucesso americana. Sullivan's Travels (1941), com Joel McCrea, Veronica Lake e toda a sociedade por ações Sturges e mais alguns, é a coisa mais próxima no filme do autorretrato do diretor, e é uma das maiores risadas de Hollywood sobre si mesma, será publicada em 31 de julho até 3 de agosto junto com Hail the Conquering Hero, uma sátira complexa de adoração ao herói que levou mais coragem para ser feita em 1944 do que para salvar o soldado Ryan em 1998, com Eddie Bracken, Ella Raines e uma pequena cidade cheia de habitantes da cidade e os fuzileiros navais dos Estados Unidos, cortesia da sociedade por ações Sturges.
No final de agosto virá Mad Wednesday (1946), com Eddie Bracken e a tristemente esquecida Frances Ramsden; The Miracle of Morgan’s Creek (1944), com Eddie Bracken, Betty Hutton e Diana Lynn; e Unfaithfully Yours (1948), com Rex Harrison, Linda Darnell e Rudy Vallee. Vou mantê-lo informado.
