Lembra de Jonathan Bush? Até recentemente, o irmão mais novo do ex-presidente George Bush, um frustrado rapaz da Broadway que virou gerente de dinheiro e que já foi um importante corretor republicano de Nova York, tinha desaparecido no mesmo vazio que engoliu Donald Nixon e Billy Carter. No entanto, ao contrário daqueles primeiros irmãos infelizes, Jonathan Bush está de volta para um segundo ato.
Seu retorno do esquecimento é simples: seu sobrinho, o governador George W. Bush do Texas, emergiu como o favorito para a indicação presidencial republicana no ano que vem, embora ele ainda não tenha declarado sua candidatura. As primeiras pesquisas mostram que ele derrotou o vice-presidente Al Gore, o herdeiro aparente de Bill Clinton, o que significa que ele provavelmente começará a receber todo tipo de apoio de políticos calculistas que não desejam ser o último passageiro do movimento. Não é de surpreender, então, que os poderosos republicanos de Nova York de repente se lembrem de como Jonathan Bush é charmoso e amável, e que dançarino!
Bush, de 67 anos, claramente está gostando de seu ressurgimento como um homem para ver, citar e lisonjear. Então, quando ele conversou com o New York Post sobre a possível candidatura da primeira-dama Hillary Clinton ao Senado dos EUA em Nova York no ano que vem, Bush fez uma citação que soou como se estivesse sendo feita há oito anos: Ela faz Geraldine Ferraro parecer a Virgem Mary. Claro, a possível campanha de Clinton para o Senado não tem nada a ver com a possível campanha presidencial de George W. Bush, mas Jonathan Bush claramente não queria perder a chance de oferecer uma opinião partidária da carne vermelha, agora que ele está de volta moeda. Bush, antes elogiado no The New York Times como um feno de primeira linha por sua interpretação de Will Parker em uma produção off-Broadway de Oklahoma, claramente estava se divertindo e sendo engraçado, disse seu filho Billy Bush, um apresentador de rádio matinal no Z104-FM em Washington, DC
Quando seu irmão mais velho estava no poder, Bush jantou com primeiros-ministros e reis na Casa Branca e jogou seu peso com vários graus de sucesso no Partido Republicano de Nova York. Então Bill Clinton foi eleito e Bush descobriu que não tinha tantos admiradores quanto poderia imaginar. Não havia mais rotinas engraçadas de sapato macio nos jantares para a imprensa em Albany. Ninguém o chamou para liderar o público em canções em comícios políticos. Alguns até disseram que ele foi excluído pelo ex-senador Alfonse D’Amato, que apoiou Bob Dole contra seu irmão nas primárias presidenciais republicanas de 1988. Jon foi basicamente excluído assim que seu irmão saiu da Casa Branca, disse um operativo republicano.
Mas agora que outro Bush tem uma boa chance de ser presidente, as pessoas de repente não podem exagerar o maravilhoso ativo político que ele é. Jon sabe o que fazer, disse a socialite Georgette Mosbacher, uma mulher do Comitê Nacional Republicano. Ele conhece esse estado de cima a baixo. Ele conhece a paisagem, as minas terrestres e conhece os jogadores. E ele tem uma memória institucional que vai servir muito bem ao sobrinho.
Ele é muito respeitado, disse Peter Powers, um ex-primeiro vice-prefeito e amigo próximo do prefeito Rudolph Giuliani. Ele certamente tem um bom nome. As pessoas prestarão muita atenção nele.
Um grande jogo de fofoca
Não está claro qual papel Bush desempenhará se seu sobrinho decidir puxar o papel de John Quincy Adams no eleitorado americano. Ele recusou o pedido do The Braganca para uma entrevista para esta história. Mas está claro que Bush ainda adora política, que ele certa vez chamou de um grande jogo de fofoca. Portanto, há poucas dúvidas de que ele estará envolvido na campanha de seu sobrinho. Ele já está entrando em contato discretamente com grandes colaboradores de Nova York em nome de seu sobrinho. O que ele pode fazer é trazer de volta alguns dos ex-apoiadores de Reagan e Bush em Nova York que não foram ativos na política de Nova York nos últimos oito anos ou mais, disse Zenia Mucha, diretora de comunicações do governador Pataki, que dizem ser considerando um endosso do Governador do Texas. Ele será capaz de reunir algum apoio financeiro.
Muitos republicanos estão tentando entrar em ação contra o governador Bush, disse o consultor político Norman Adler. Jon criou uma linha para si mesmo.
Se George W. Bush vencer a eleição do próximo ano, Jonathan Bush mais uma vez ficará lado a lado com líderes mundiais em eventos sociais na Casa Branca. E ele certamente estará cercado por cortesãos e bajuladores do partido que podem encorajá-lo a reviver seus dias de glória como um político de Nova York, não importa se ele tem um apartamento no Upper East Side, ele vota em Killingworth, Connecticut Disse um insider republicano: Um cara cujo sobrinho é o presidente dos Estados Unidos é sempre um cara importante.
Bush sempre se beneficiou dessas conexões. Diz-se que ele é um homem encantador, que joga tênis medíocre e gosta de uma boa piada. Mas as pessoas sempre tiveram problemas para levá-lo a sério, talvez porque ele sempre parecia o irmão mais novo pateta de alguém. Ele soa exatamente como seu irmão famoso, um colega graduado em Yale, quando abre a boca. Mas ele tem orelhas grandes, um nariz proeminente e um sorriso autodepreciativo.
Seja ou não justo, a imagem é compreensível, porque ele sempre desempenhou um papel coadjuvante na família Bush. Depois de passar dois anos no Exército, Bush fez uma tentativa séria de se tornar um cantor e dançarino profissional, estudando com a professora Stella Adler, guru de Marlon Brando e Robert De Niro. Ele abandonou sua busca aos 30 anos quando falhou em um teste para a produção da Broadway de Take Me Along.
Bush decidiu seguir uma carreira mais tradicional, fundando a J. Bush & Company, uma modesta firma de gestão de investimentos. Ele se saiu muito bem como administrador financeiro, mas quando seu irmão se tornou vice-presidente em 1981, ele aproveitou a chance de fazer algo mais empolgante.
Bush se tornou o presidente de finanças do Partido Republicano do estado em 1983. Foi um trabalho que ele gostou muito. Ele não apenas levantou milhões de dólares para manter à tona o partido estadual enfermo; ele impressionou uma audiência no jantar anual da Associação de Correspondentes Legislativos em Albany com uma mensagem musical do então governador. Mario Cuomo, cantado ao som de Marian the Librarian.
O melhor momento de Bush, no entanto, veio quando ele desempenhou um papel fundamental na vitória de seu irmão nas primárias presidenciais republicanas de 1988 em Nova York. Ele deixou o estado perplexo, elogiando o vice-presidente e liderando o público com uma canção intitulada Vote for George Bush. Qualquer irmão que fizer isso deve ser muito bom, disse Robert Wood Johnson IV, um proeminente arrecadador de fundos republicano e amigo de Bush.
Mas o futuro primeiro irmão também conseguiu frustrar a pressão do Sr. D'Amato por Bob Dole, o inimigo de seu irmão. A luta tornou-se tão emocional que Bush e D'Amato quase chegaram a um confronto direto, de acordo com uma notícia na imprensa.
Mas os dois homens chegaram a uma trégua difícil depois das primárias. Em seu livro de memórias, Power, Politics and Pasta, o Sr. D’Amato ofereceu a Bush a mais alta homenagem: Ele incansavelmente promoveu seu irmão, sem pensar em falar em Rochester pela manhã e depois jantar em Long Island. Ele bebia, jantava e encantava em todos os condados e distritos. Ele se tornou um dos melhores arrecadadores de fundos do nosso partido.
Mas um arrecadador de fundos republicano disse que D'Amato estava mais interessado em usar Bush para atrair doadores do que apelar para sua perspicácia política. D’Amato usaria seu nome, disse o arrecadador de fundos. Ele dizia: ‘Ah, estou tendo uma grande arrecadação de fundos e Jonathan Bush está chegando’. Ele fazia parecer que Joe Torre estava chegando ou Tino Martinez. Eu não acho [Sr. Bush] já teve qualquer influência em fazer candidatos ou algo assim.
Mas ele não teve vergonha de testar sua influência política. No meio da corrida presidencial de 1988, Bush tentou derrubar o ex-G.O.P. o presidente estadual Richard Rosenbaum do Comitê Nacional Republicano porque se recusou a apoiar seu irmão. Apesar de sua miríade de conexões, Bush falhou miseravelmente. Acho que todos ficaram ressentidos por ele interpretar o gorila de 500 libras, lembra Rosenbaum.
Causas perdidas
O desastre de Rosenbaum foi apenas o começo. Depois que seu irmão foi eleito, Bush defendeu incansavelmente uma longa lista de causas republicanas perdidas, incluindo o candidato ao Senado dos EUA, Robert McMillan, e o candidato a governador, Pierre Rinfret. Ele tentou intermediar uma trégua entre Ronald Lauder e Rudolph Giuliani durante as primárias republicanas para prefeito de 1989, promovendo a ideia de uma chapa Lauder-Giuliani. Não foi a lugar nenhum.
Então, em 1990, Bush deixou escapar para o New York Post que discordava da posição antiaborto de seu irmão, alimentando especulações de que a família Bush estava em cima do muro por causa da questão controversa. Era a última coisa de que o presidente Bush precisava ao enfurecer os conservadores com o aumento de impostos, apesar de sua famosa promessa de proibição de novos impostos.
Mas o presidente Bush permaneceu leal ao irmão mais novo. E Jonathan Bush retribuiu o favor. Nos últimos dias da disputa de 1992 contra Clinton, ele foi visto usando uma camiseta de Bush-Quayle em um supermercado em Medford, L.I., com um candidato condenado ao Congresso. A maré está mudando, pessoal, ele disse. Está chegando como você nunca viu. Ele provavelmente deveria ter tentado a abordagem do sapato macio.
Quando Clinton venceu, Bush, que havia deixado o cargo de presidente de finanças em 1989, descobriu que havia pouca demanda por seus talentos - tanto na arrecadação de fundos quanto na música e dança.
Alguns culpam o Sr. D’Amato, seu antigo adversário. Outros dizem que Bush perdeu seu suco político depois que seu irmão foi derrotado. Mas agora que ele tem outro parente concorrendo à presidência, Bush está lembrando aos nova-iorquinos que ele ainda está aqui.
Ele está ao telefone, disse a Sra. Mosbacher. Não se engane: ele tem estado ao telefone tocando na base com os poderes que estão neste estado. Ele está trabalhando nisso há um tempo. Ele é um verdadeiro trunfo. Não há dúvida sobre isso.
