William Gaddis fotografado em 1994.David Corio / Michael Ochs Archive / Getty Images Perto do meio de Os reconhecimentos , o romance de estréia massivo de William Gaddis publicado pela primeira vez em 1955, uma história é contada sobre uma pintura falsa do artista italiano da Renascença Ticiano. Quando raspada, revelou uma pintura considerada inútil o suficiente para reutilizar sua tela. Mas quando a própria pintura sem valor foi raspada, o que foi encontrado por baixo era uma obra legítima e perdida de Ticiano.
Em um livro que está transbordando de falsas voltas e pequenos enganos, que exige que o leitor continue raspando sua superfície, a história acima poderia servir como sua metáfora prevalecente. Os reconhecimentos , da qual a New York Review of Books publicou uma nova edição em 24 de novembro, está preocupada com questões de autenticidade, o que significa algo ser real ou falso. Embora mal avaliado em sua publicação inicial e praticamente ignorado nas décadas subsequentes, ele também adquiriu um público fervoroso e dedicado, incluindo Don DeLillo , Jonathan Franzen, Rick Moody e Cynthia Ozick. Em 1962, um homem chamado Jack Green, possivelmente um psyundeum, dedicou três números inteiros de uma revista literária publicada por conta própria para defender o livro contra seus críticos, que eram muitos.
Em certo sentido, é fácil entender por quê. Os reconhecimentos é um livro que está constantemente escapando do leitor, exigindo um nível de atenção e comprometimento raro para o romance nos dias de hoje. O livro, repleto de referências à religião, mitologia e arte, é povoado por uma série de personagens que oscilam entre o fato e a ficção: um artista que perdeu toda a sua obra em um incêndio pinta falsificações de obras que são vendidas como reais; um dramaturgo acusado de plágio recebe um dinheiro falso que pensa ser real de um homem que pensa ser seu pai, mas não é; o verdadeiro pai, a caminho do encontro com o filho, esquece de tomar o remédio e, parecendo trêmulo e prestes a desmaiar, é confundido com um bêbado; um homem que se parece com Ernest Hemingway vagueia pelo fundo das cenas, não querendo revelar sua verdadeira identidade. Mas qual é sua verdadeira identidade?
Para os defensores, o livro mantém sua carga inicial. Eu reli no verão passado pela primeira vez em 35 anos, e não perdeu nada de seu apelo, diz Steven Moore, um autor e crítico que é a maior autoridade na obra de Gaddis. Ele leu o livro pela primeira vez em outubro de 1975, depois de ler uma resenha em Tempo revista do segundo romance de Gaddis, JR . Foi como revisitar um grande museu que eu não ia há décadas, diz ele sobre a recente experiência de leitura. Gaddis era um jovem furioso quando escreveu o romance, e isso foi ainda mais violento desta vez.
O romancista Tom McCarthy, que só leu o livro pela primeira vez quando solicitado a escrever a introdução da nova edição, diz que imediatamente parecia um livro muito contemporâneo, que falava de nossa era de software de reconhecimento de padrões, códigos QR e fraudadores em altos cargos em todo o mundo. 
Os reconhecimentos por William Gaddis, que está sendo republicado pela New York Review of Books.New York Review of Books
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Apesar de sua contemporaneidade, Os reconhecimentos permanece no imaginário literário como um livro de difícil leitura, principalmente pela sua extensão (a nova edição chega a 945 páginas). Embora as anotações exaustivas de Moore sobre as referências e histórias do livro, publicado pela primeira vez em 1982 e agora totalmente disponível online, o tornem mais acessível do que nunca, ele continua sendo um item de culto. Você ouve mais sobre isso em referência a outros livros grandes e difíceis que vieram depois, fonte de material para o boom pós-moderno que se seguiria.
Mas admiradores de Os reconhecimentos dizem que focar na natureza difícil do livro está perdendo o foco. Acho que devo dizer 'As pessoas pensam que é difícil, mas não é realmente'. Mas meu coração não estaria por trás dessas palavras, diz McCarthy. É 'difícil' no sentido de que requer um pouco de esforço, algum trabalho por parte do leitor. E porque não? Você não ouve as pessoas reclamando que a teoria da física de partículas não é 'amigável ao leitor' o suficiente.
Focar no peso do livro e sua suposta dificuldade também apaga alguns dos muitos encantos do livro. Por um lado, é um romance sério e intelectual com muito drama sombrio, mas também é muito engraçado e espirituoso, o que alivia o peso do lado sério, diz Moore. Gaddis considerou-o essencialmente um romance cômico e ficou desapontado com os críticos e os leitores não gostaram disso.
Vontade Os reconhecimentos sempre será um romance de culto? O artista Tim Youd pensa que se já houve um momento para ler o livro novamente, é agora. Ele leu a primeira metade de Os reconhecimentos 20 anos atrás, ele diz, antes de colocá-lo de lado. Ele voltou a isso por meio de seu projeto 100 Romances, em que redige livros, de capa a capa, ao longo de um período de tempo, muitas vezes com o mesmo tipo de máquina de escrever usada pelo escritor. Ele incluiu grandes romances pós-modernos em seu projeto, incluindo o livro de 600 páginas de William H. Gass O tunel . Quando ele ouviu Os reconhecimentos estava sendo relançado, ele decidiu abordá-lo e o segundo romance de Gaddis JR como seu próximo projeto.
Gaddis recompensa o leitor próximo, Youd diz sobre a experiência até agora (ele está quase no fim da digitação JR e vai começar Os reconhecimentos Antes do natal). No que diz respeito ao que Gaddis faz pelo leitor fora da experiência real de leitura, acho que ele nos pede para prestarmos mais atenção. E se prestarmos mais atenção, veremos mais textura em nossa vida cotidiana. Olhar de perto é sua própria recompensa.
Pode ser que depois de 65 anos, o mundo finalmente, para melhor ou pior, tenha alcançado a visão de Gaddis em Os reconhecimentos . Kakfa's Metamorfose vendeu onze cópias em sua primeira impressão, das quais dez foram compradas por Kafka - e olhe agora, diz McCarthy. As coisas encontram seu nível com o tempo.
