3 das 5 maiores economias do mundo estão enfrentando uma crise populacional

O rápido envelhecimento da população, produto do declínio da taxa de natalidade associada a uma expectativa de vida mais longa, é um problema que confunde muitos governos, especialmente os de países desenvolvidos.

Se as tendências demográficas atuais continuarem, o futuro parecerá bastante assustador: três das cinco maiores economias de hoje (EUA, China, Japão, Alemanha e Índia) terão menos pessoas em 2100 do que hoje, de acordo com as projeções das Nações Unidas.

(Em 2017, o Reino Unido é a quinta maior economia do mundo, mas a Índia está projetado para ultrapassar o Reino Unido até o fim do ano.)

A China, a maior população do mundo desde o início da civilização humana, em breve perderá seu domínio. Em menos de uma década, a Índia ultrapassará a China como o país mais populoso do mundo. O aumento da população da Índia, assim como seu PIB, continuará por três a quatro décadas, enquanto a população da China inevitavelmente começará a cair em 2040.

Japão e Alemanha, o terceiro e o quarto países mais avançados do mundo, também estão lutando para criar mais pessoas. Em 2100, o Japão perderá um terço de sua população atual e a Alemanha perderá cerca de 12%.

China, Japão e Alemanha enfrentarão um sério declínio populacional pelo resto deste século.Sissi Cao para Braganca

Todos os três países mencionados acima estão entre as mais baixas do mundo em taxa de fecundidade, o número de nascimentos por mulher, de acordo com dados de 2016 do Banco Mundial.

Em 2016, uma mulher média no Japão tinha apenas 1,4 bebês; esse número foi 1,5 na Alemanha e 1,6 na China. Todos estavam bem abaixo da taxa de fertilidade de reposição, a taxa mínima de natalidade necessária para que a população moribunda de um país fosse suficientemente substituída por recém-nascidos. (O limite é atualmente de 2,1 para países desenvolvidos e varia de 2,5 a 3,3 para países em desenvolvimento, devido às taxas de mortalidade mais altas.)

Tanto o Japão quanto a Alemanha (e a Europa em geral) enfrentam o desafio de os jovens não quererem filhos. No Japão, apesar de uma série de políticas públicas desde a década de 1990 para reduzir os custos com creches e melhorar as políticas de licença parental, a taxa de natalidade quase não mudou. A Alemanha adotou um caminho diferente ao abrir fronteiras para atrair imigrantes, mas as políticas do Chanceler Angel Merkel desencadeou um debate público totalmente diferente .

Os EUA, onde a taxa de natalidade é recorde, tem um problema semelhante, mas felizmente não é tão ruim. Na verdade, os EUA são o único país desenvolvido nas principais economias do mundo que terá um crescimento populacional constante neste século.

A diminuição de nascimentos nos últimos dois anos nos EUA não é um número enorme. Portanto, é realmente difícil dizer como isso afetará a população na força de trabalho futura, especialmente dependendo do que acontecer com a migração, Donna Strobino, professora de população, família e saúde reprodutiva na Universidade Johns Hopkins, disse ao Braganca.

Strobino acrescentou, citando um estudo recente do Pew Research Center , a baixa taxa de natalidade atual é apenas um resultado das mulheres atrasando ter filhos, em vez de não ter filhos.

A China, por outro lado, tem uma situação mais singular e preocupante.

Entre 1979 e o início de 2016, o governo chinês manteve artificialmente a taxa de natalidade baixa com sua famosa política polêmica do filho único. Embora não totalmente aplicada (as pessoas em muitas áreas rurais tiveram mais de um filho durante o período), a política conseguiu reduzir a taxa de natalidade do país em níveis quase zero por anos.

Um efeito colateral sério de ter apenas um filho, no entanto, é o envelhecimento rápido da população quando os bebês da era de um filho crescem. E o maior problema é que, apesar da abolição da política em 2016, a taxa de fertilidade da China mal se recuperou em 2017, um sinal de que os jovens na China estão tão relutantes em ter filhos quanto seus pares no Japão e na Europa.