Como alguém pensa como uma mulher? Essa é a questão central Regina Penaluna O livro de estreia examina as obras de quatro mulheres filósofas esquecidas: Damaris Cudworth Masham, Mary Astell, Catharine Cockburn e Mary Wollstonecraft. “Acho engraçado dizer que [Wollstonecraft] foi esquecido”, diz Penaluna Observador . “Ela não é uma figura esquecida, ela é uma filósofo .”
Penaluna, que cresceu em Iowa e completou grande parte de sua pós-graduação lá, deixou a academia após um período como professora na St John's University em Queens, Nova York, período após o qual ela trabalhou na Nautilus e Guernica revistas literárias. Penaluna diz que “cometeu tantos erros ridículos” aprendendo a metabolizar as mulheres na filosofia para o público em geral. Foi apenas em um evento do Women of Letters, para o qual Penaluna foi convidada a escrever e ler em voz alta uma carta para sua musa (“Quem é a porra da minha musa?”, ela se perguntou), que sua longa ideia de livro realmente se cristalizou.
Damaris Cudworth Masham foi a musa que Penaluna finalmente escolheu, e ela falou sobre como as experiências de Masham como mulher no campo dominado por homens filosofia ressonou com o seu próprio. Posteriormente, Penaluna foi abordada por frequentadores de gala que disseram que sua carta parecia a de Cheryl Strayed “ Selvagem para o grupo intelectual” – não que Selvagem ainda não é para o conjunto intelectual - e então Penaluna passou a usar suas próprias experiências como uma 'narrativa de enquadramento na vida dessas mulheres filósofas esquecidas'. O resto é a história dela – uma fatia intrigante da qual Penaluna compartilha abaixo em uma sessão de perguntas e respostas editada para maior duração e clareza.
Como você chegou à filosofia e por que decidiu se afastar dela como prática acadêmica?
Eu não teria chamado isso de filosofia quando comecei a fazer perguntas filosóficas; parecia tão natural. As perguntas mais gerais que qualquer pessoa se faz são: existe um deus? O que realmente está lá fora? O que é tudo isso com o qual parecemos estar em contato? O que é a realidade? Existe uma diferença entre a maneira como entendo essas coisas e a maneira como elas são?
Deixei um emprego estável em Iowa porque estava mudando minha vida. Eu havia me divorciado, então precisava — queria — começar uma nova vida. Mudei-me para a cidade de Nova York e encontrei um emprego como adjunto e depois como professor assistente contratado em tempo integral por quatro anos. Eu sabia que no final disso, eu teria que recomeçar minha busca, então eu tinha isso na minha cabeça.
Nesse ínterim, me apaixonei, casei e tive um filho. Eu também tive esse desejo de escrever sobre essas filósofas que estudei como acadêmica para um público geral e apresentá-las ao mundo mais amplo. Para conscientizar as pessoas de que essas mulheres existiram.
O que foi sobre o trabalho dessas quatro mulheres em particular que falou com você?
Foi esse momento desesperador na minha carreira de estudante de pós-graduação. Eu tinha terminado todos os meus cursos, tinha passado nos exames e estava esgotado. Na época, meu noivo lecionava em uma pequena escola de artes liberais em Iowa, de onde eu sou. [Fui para lá] para descobrir o que faria com o resto da minha carreira de pós-graduação e se queria continuar na filosofia, o que achei bastante frustrante.
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Eu estava cansado dos comentários sexistas que encontrava nas grandes obras que originalmente me atraíram para um campo que tanto amava e ainda amo. Estava me destruindo que eu realmente não tivesse uma resposta para isso. A filosofia feminista não era ensinada em meu programa, então eu não tinha as ferramentas para lidar com ela teórica, emocional ou psicologicamente. Eu precisava descobrir se queria continuar a buscar esse diploma e, em caso afirmativo, sobre o que escreveria minha dissertação?
Então encontrei esta monografia e, no final da página, havia uma nota de rodapé que dizia que esse filósofo, Ralph Cudworth, tem uma filha que é filósofa, Damaris Cudworth Masham. Eu não fazia ideia de que havia mulheres fazendo filosofia naquela época.
Quando li Masham, fiquei tipo, uau, ela está falando sobre mulheres neste texto. Sua história pessoal e relacionamento com John Locke foram interessantes para mim como mulher. Quando você está em um ambiente dominado por homens e com tendência heterossexual, isso pode assumir a forma de se apaixonar por seu mentor [masculino] - que é o que eu fiz e o que Masham fez.
Havia outra filósofa na época com quem Masham pode ou não ter tido contato, chamada Mary Astell, que também está no livro. Ela é uma pessoa tão independente e incrível. Ela escreveu em poemas que seria solteira por opção e ganharia a vida escrevendo folhetos e panfletos filosóficos, o que nunca havia acontecido [para uma mulher no campo]. Uma proposta séria para as senhoras é o meu trabalho favorito dela. De certa forma, é um livro sobre como viver uma boa vida como mulher construindo uma comunidade de irmandade e não se incomodando com o patriarcado.
Isso me fez pensar sobre minhas escolhas na academia quando me sentia incrivelmente sozinha e perdida. Meu instinto não foi me voltar para as outras duas mulheres em meu programa ou para a única professora e dizer que precisamos nos unir ou vamos construir algo. Eu deveria ter. eu não. Meu instinto era recorrer a um homem e obter validação dessa forma. Astell é uma alternativa ao relacionamento heterossexual estereotipado como uma forma de uma mulher atravessar o mundo.
Uma mulher segundo o meu coração! E os outros?
Catarina Cockburn. Que fogo de artifício. Ela escreveu uma novela [quando adolescente] e passou a escrever peças aos 20 anos, juntando-se a outras duas dramaturgas que faziam produções nos palcos de Londres. Tudo correu bem até que não deu certo, quando eles foram ridicularizados com muita severidade e ela foi embora. Ela se voltou para a filosofia e queria ser levada mais a sério. Ela sempre quis deixar claro que as mulheres eram válidas e deveriam ter a liberdade de pensar por si mesmas. Ela escreveu uma defesa de John Locke e foi acusada de não escrevê-la de fato - de que era John Locke apenas se defendendo! Ela parou de publicar por dezessete anos enquanto se tornava mãe e depois começou de novo quando seus filhos se tornaram autossuficientes.
Eu a procurei na época em que me tornei mãe e estava enfrentando essa ambiguidade materna - realmente parental, porque não é apenas para mães - sobre meu próprio desejo de pensar e escrever e essa nova responsabilidade e amor por meu filho. O tempo todo, ela escrevia essas cartas cheias de pensamento e ficção filosófica e feminista. Ela estava muito ocupada e usando o cérebro o tempo todo. Eu me identifiquei com essa diferença entre o dever para consigo mesmo e esse dever para com os outros que nasceu durante o período iluminista [da filosofia]. Ela achava que as mulheres podiam ser mais egoístas e os homens podiam ser mais compassivos; para ser uma boa pessoa você tem que ser ambos.
E depois há Mary Wollstonecraft. Todo mundo conhece Mary Wollstonecraft, então acho engraçado dizer que ela foi esquecida. Ela não é uma figura esquecida, ela é uma esquecida filósofo . Em filosofia, ela raramente é discutida… Acho que isso aconteceu em parte por causa de William Godwin, seu marido e pai de Mary Shelley, autora de Frankenstein , a quem ela morreu ao dar à luz. Após a morte dela, ele escreveu essas memórias sobre ela... Acho que a razão pela qual ele não a viu [como filósofa] foi porque ela era uma mulher. Isso sempre me marcou: o que há em uma mulher fazendo filosofia que é tão difícil de apreciar?
Você também inclui uma breve linha do tempo de outras filósofas e suas contribuições para o campo – quem é o seu favorito de todos eles? É Masham?
Como posso escolher entre meus bebês? É interessante você dizer que Damaris Masham é minha favorita, porque outras pessoas que leram o livro também disseram isso. Ela foi a primeira que encontrei, mas não a amei tanto [quanto Astell] por um tempo. Astell é tão fácil de amar como feminista moderna de várias maneiras - mas nem sempre, por causa de sua insistência de que as mulheres não devem se divorciar e da corrente de classismo e racismo em seu trabalho.
Há um capítulo, “Histórias para dormir”, onde estou imaginando ser uma menina e contando a mim mesma essas histórias sobre mulheres na história. Há uma mulher, Christine de Pizan, que escreveu este livro, O Livro da Cidade das Senhoras , isso é quase como autoficção, é tão surpreendentemente moderno. É este livro incrível escrito em 1405!
Você acha que os filósofos discriminavam as mulheres porque trabalhavam dentro do patriarcado, ou você acha que o patriarcado foi informado pelas ideias desses primeiros filósofos sobre as mulheres?
Eles se beneficiam mutuamente. Veja as ideias de alguns dos primeiros filósofos, como Aristóteles, por exemplo, que diz que as mulheres são degeneradas e física e intelectualmente inferiores aos homens. Você poderia dizer que as mulheres estão se esforçando o suficiente ou presentes o suficiente nesses círculos, o que valida isso. Mas alguém tem que estar fornecendo o material para Aristóteles viver uma vida de lazer pensando nessas coisas: ele tinha uma esposa, ele tinha amantes, ele [escravizava pessoas]. Começa a criar esse quadro em que as mulheres estiveram nesse papel subserviente para esses filósofos, e elas aparecem em seus textos como incompetentes e subordinadas, o que é codificado. Você poderia ler esses textos e dizer: por que trato as mulheres dessa maneira? Porque essas grandes mentes estão [me dizendo para fazer isso]. Eu vejo isso como um círculo vicioso.
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Os primeiros filósofos pensavam que as mulheres eram inferiores, enquanto os mais modernos pensavam que éramos naturalmente mais curiosas do que os homens e precisávamos ser educadas para não nos distrairmos de nossos papéis naturais como esposas e mães. Você luta contra essa dicotomia, deferindo-se aos homens tanto em sua vida pessoal quanto no campo da filosofia dominado pelos homens. Como isso se relaciona com sua vida agora e também com a cultura de forma mais ampla?
Fiquei tão surpresa com a mensagem que recebi por passar tanto tempo com essas quatro mulheres que viveram vidas muito diferentes umas das outras. Todos eles acabaram acreditando que somos responsáveis uns pelos outros. Sim, as mulheres devem ser livres, mas também devemos cuidar umas das outras. Quando penso em quem sou hoje e em me tornar minha própria pessoa, sinto que a comunidade é importante e cuidar dos outros é crucial para o bem-estar individual e uma sensação de bem-estar no mundo. Fiquei tão surpresa com a mensagem que recebi de todas essas quatro mulheres que viveram vidas tão diferentes - foi uma ideia consistente.
A resposta curta é que não existe uma maneira de pensar como uma mulher. Costumo usar a frase para descrever um fenômeno de pensamento que é imposto a mim ou a uma mulher pelo patriarcado. Sou muito cético sobre qualquer essencialismo sobre o que significa pensar como uma mulher, e há um raciocínio histórico para isso também, dado que sempre houve afirmações sobre como as mulheres pensam, é subordinado aos homens e apresentado como inevitável, biológico e natural. Esses dados são tendenciosos. Meu título é um pouco irônico e acho que seria ótimo ser liberado disso.
How to Think Like a Woman foi lançado pela Grove Press.
