Jim Caruso, que apresenta semana após semana a popular e bem concorrida “Cast Party” no Birdland Jazz Club em West 44 º Rua—e tem desde 2004 - nunca consegue realmente relaxar e descontrair nesta época do ano - e não tem desde 2009. Uma pausa nas férias não está em sua natureza, especialmente isto feriado.
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“Quando fazemos nosso show na noite de Natal, todo mundo diz: 'Oh, Deus! Você tem que trabalhar na noite de Natal?'”, diz Caruso. 'Isso mesmo, e é um ótimo presente.' Caruso cresceu como filho único, sempre querendo ser um Osmond Brother ou um Williams Brother fazendo um de seus especiais de Natal na TV.
Um Natal Balançando na Terra dos Pássaros— seis shows de 20 a 25 de dezembro - preenche o vazio para ele.
“Isso é realmente como o show de Natal da minha família - só que eu posso fazer isso todos os anos”, ressalta Caruso alegremente. Além do mais, ele consegue fazer esses shows com os músicos regulares do “Cast Party” que ele agora considera como família: Steve Doyle no baixo e Daniel Glass na bateria. Caso contrário, ele diz: “Não tenho mais família - eles se foram. Portanto, este é um grande negócio para mim. Acho que todos nós sentimos o mesmo.”
“We all” seriam os dois cantores com quem agora divide o palco de Birdland: o pianista Billy Stritch e a comediante Klea Blackhurst. “Nós três somos obcecados por especiais de Natal dos anos 1960 e 1970”, confessa Caruso, “e, quando nos reunimos, decidimos fazer uma homenagem a esse tipo de entretenimento. Na verdade, essa é a única maneira de sabermos como fazer isso.
De fato, Stritch é rápido em segundo: “É através das lentes de todos aqueles especiais de fim de ano que nosso programa chega”, diz ele. “São os grandes discos com os quais crescemos, todas aquelas canções pop divertidas de Natal.”
Ele continua: “Nosso show definitivamente tem aquela sensação de atrair você e torná-lo parte da família, mesmo que seja apenas por 75 minutos.” Esse plano parece estar funcionando. Ele ficou um pouco surpreso com a feroz lealdade dos fãs que eles atraíram ao longo dos anos. “Recebemos pessoas que vêm até nós depois e dizem: 'Fazemos isso todos os anos na véspera de Natal'. nosso mostrar parte de deles tradição.
“Com estas datas festivas tão apertadas, quem quer sair no Natal? Muita gente, eu acho. As pessoas, que estão com a família há alguns dias, só querem ir ver outra coisa e não falar umas com as outras. Eles querem ficar juntos, mas não querem olhar um para o outro.”
Então, quem teve a ideia de uma festa anual de Natal para Birdland? Com sabedoria e correção, Caruso dá todo o crédito a seu chefe, Gianni Valenti, dono do bar. Parece que seu horário de férias foi ocupado por uma boa década por algo chamado A Natividade do Jazz. “Gianni estava pronto para uma mudança”, diz Caruso. “Ele nos disse: 'Precisamos de algo novo', e nós dissemos: 'Oh, podemos fazer algo novo'.”
Stritch e Caruso juntaram suas cartas musicais e saiu um Natal que balança. O animado “Sleigh Ride” de Leroy Anderson parou após a primeira temporada, mas “Kay Thompson’s Jingle Bells” – que encerrou um dos O Natal de Andy Williams Álbum em 1963 - sobrevive. Blackhurst acha que é o mais difícil de aprender as harmonias: “Demorou 36 horas para preparar e passa em menos de um minuto - mas depois que você o tem, não tem preço”.
Do jeito que está, o repertório deles não deixa muito espaço para mudanças. “Aprendemos apenas duas ou três coisas por ano”, calcula Stritch. “Há coisas que não podemos cortar porque as pessoas realmente as amam, e há coisas que não queremos cortar porque eram muito difíceis de aprender em primeiro lugar. 'É a época mais maravilhosa do ano', que Andy Williams introduziu de forma memorável, entrou na lista este ano, e há uma nova música de nosso amigo, Todd Murray, chamada 'Getting into the Swing of Christmas'. ouviu e pensou: 'Oh, isso é meio perfeito.'”
Duas canções - 'Old Days, Old Times, Old Friends' e uma novidade chamada 'Jingles, the Christmas Cat' - foram retiradas da lista de reprodução de Freddy Cole, que morreu em junho de 2020 aos 88 anos. ele que começamos no ano passado, continuamos porque ele foi uma grande parte do Natal em Birdland”, promete Stritch. “Por 10 ou 12 anos, ele seria a atração principal da semana de Natal. Depois do nosso show, íamos ao bar - pelo menos duas vezes durante a semana - e nos juntávamos a ele no palco.
“Foi simplesmente magistral observá-lo”, lembra Blackhurst. “Ele simplesmente começava a tocar algum acorde e sua banda sabia exatamente para onde estava indo. Não era nem como se ele gritasse uma música diferente toda vez. Ele estava completamente no momento - e um cavalheiro.
“A voz de Freddy no Natal era tão aconchegante, como o que crescemos ouvindo com seu irmão”, insistiu Caruso. 'Ele soava exatamente como Nat King Cole - você sabe, a maneira como os irmãos soam parecidos.'
As duas músicas de Cole e duas novas faixas com Dave Koz no sax e Donny Osmond nos vocais estão na versão atualizada recentemente lançada do álbum do trio, Natal em Birdland (Edição Deluxe) , da Club44 Records—“uma saborosa confecção de um disco,” de acordo com Revisão de artes de Nova York .
Por que Osmond? você pode perguntar com razão. “Ele veio ao nosso primeiro show”, revela Caruso. “Ele e Marie estavam fazendo seu próprio show de Natal na Broadway no Marquis, e eu disse a ele que faríamos um em Birdland. Com cerca de 15 minutos de show, quando estávamos cantando 'It's the Holiday Season' de Kay Thompson, ele pulou no palco, pegou um microfone e se juntou a nós cantando. Então, ele saiu do palco e saiu do prédio - e o público ficou se perguntando: 'Ele vai voltar?' Não.
“Donny Osmond é meio que toda a razão pela qual montamos este show de Natal em primeiro lugar, então tê-lo neste nosso novo álbum é como fechar um círculo. Este projeto sempre foi uma felicidade ininterrupta para nós - desde fazê-lo no Birdland até gravá-lo. Tem sido uma alegria.”
Para manter intacto o recorde da festa de Natal, os três abriram caminho pela pandemia - sem problemas para Stritch ('Fiz shows ao vivo da minha casa por 65 semanas - você aprende como fazer isso'), mas Caruso achou mais do que um pouco estranho não ter público ao vivo para tocar. “Pareceu tão único, como 'Bem, isso é algo completamente diferente', mas estamos felizes em continuar. Queríamos ser consecutivos e sempre passar. Ninguém ficou mais grato do que nós por fazê-lo.”
No início, Um Natal oscilante na Birdland começou às 8, mas, ao longo dos anos, o horário de início diminuiu constantemente em incrementos de meia hora. “Então, cerca de três anos atrás, eram 17h30”, lembra Stritch. “Nós odiamos a ideia, mas o público gostou muito. Agora, terminamos às 7, e isso deixa tempo suficiente para as pessoas irem para um teatro da Broadway ou terem um jantar adorável.
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