Meses antes, Ledger rompera com sua noiva, Michelle Williams, com quem teve uma filha de dois anos e uma casa na região de Boerum Hill, no Brooklyn.
Pouco se sabia sobre os movimentos do ator nas horas antes de ele ser encontrado, às 15h36, no quarto de um loft no Soho. A governanta do apartamento presumiu que ele estava dormindo e, quando uma massagista chegou para uma consulta, as duas o procuraram, a governanta o encontrou morto e chamou a polícia imediatamente.
Um porta-voz da polícia confirmou que pílulas para dormir, prescritas ao ator, foram encontradas nas proximidades, junto com outras pílulas cuja natureza ainda não foi determinada.
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Três horas depois, enquanto um pouco menos de 200 pessoas estavam do lado de fora das barricadas da polícia na rua abaixo, o corpo do ator foi removido para uma van que ia para o escritório do legista.
Na noite de terça-feira, porta-vozes da polícia disseram que nem a causa nem a hora da morte foram determinadas e que não havia suspeita de crime, mas que uma investigação em andamento ainda não havia descartado isso.
A vida social de Ledger havia se tornado um assunto de interesse público recentemente, quando a polícia foi para 421 Broome Street, o ator tendo se estabelecido em uma vida bastante tranquila, se não anônima, em brownstone Brooklyn.
Lá, ele e sua noiva, que ele conheceu como coadjuvante em Brokeback Mountain de 2005, se juntaram aos protestos da vizinhança contra o desenvolvimento planejado de uma grande área imobiliária conhecida como Atlantic Yards.
'Meu marido Heath e eu nos mudamos para o Brooklyn em busca de luz, espaço e ar', disse ela em uma declaração de apoio aos oponentes do projeto Atlantic Yards em maio de 2006.
Mas, no final de 2007, Ledger estava sendo conectado publicamente nas colunas de fofoca com muitos dos grupos sociais mais ambiciosos de Nova York.
As primeiras reportagens no blog do New York Times, City Room, caracterizaram o apartamento no quarto andar da 421 Broome Street como a casa da atriz Mary Kate Olsen; as referências foram posteriormente removidas sem explicação, e as investigações preliminares do The Braganca lançaram dúvidas sobre a possibilidade de que Ledger tivesse morrido no apartamento da jovem atriz.
Gustavo Medeiros, que mora em um loft no quinto andar que ele disse que ocasionalmente aluga para festas, disse ter visto o ator circulando pelo prédio algumas vezes, mas não no último mês, e nunca na companhia da Sra. Olsen.
Na noite de terça-feira, a polícia disse que uma autópsia estava marcada para 23 de janeiro, o que levaria à determinação da hora e da causa da morte de Heath Ledger.
O Sr. Ledger, um ator desde jovem, teve sua chance americana no filme adolescente 10 Things I Hate About You, mas foi rotulado de ator sério após sua aparição no filme Brokeback Mountain, aclamado por Rex Reed do The Braganca como um americano obra de arte.
Ele se tornou um nova-iorquino, estabelecendo-se com a Sra. Williams em um bairro de brownstone no Brooklyn e tornando-se uma obsessão com os habitantes locais, que por sua vez ficavam perplexos com a presença de uma celebridade no meio de um bairro de classe média alta no Brooklyn por sua distância do brilho e do glamour da parte baixa de Manhattan.
Ele também se tornou conhecido na mídia internacional por seu charme incomum, que às vezes se devia à sua aparência modesta, às vezes até mesmo severa.
Sobre seu papel no peculiar filme biográfico de Todd Haynes de Bob Dylan, I'm Not There, ele disse a um repórter do New York Times no ano passado: 'Não posso dizer que estava orgulhoso de meu trabalho ... Eu me sinto da mesma maneira sobre tudo Eu faço. O dia em que eu disser: ‘Está bom’ é o dia em que devo começar a fazer outra coisa.
E mais tarde, sobre seu papel no próximo filme do Batman, ele disse ao repórter: 'Na semana passada eu provavelmente dormia em média duas horas por noite ... Não conseguia parar de pensar. Meu corpo estava exausto e minha mente ainda funcionava. ' “Uma noite ele pegou um Ambien”, continuou o repórter, “que não funcionou. Ele deu um segundo e caiu em estado de estupor, apenas para acordar uma hora depois, com a mente ainda em disparada.
