Caleb Madison, 22, é o novo editor de quebra-cabeças do BuzzFeed. ( Foto: Celeste Sloman para Braganca ) OUm uma tarde recente na sede do BuzzFeed no quinto andar em Nova York, Caleb Madison estava fazendo palavras cruzadas. Percebi uma coisa maluca, ele me disse, traçando uma grade incompleta na tela de seu laptop. Estávamos sentados na iluminada sala de conferências do BuzzTeam, e uma foto de uma preguiça, um animal cuja fofura a empresa adora fetichizar, estava olhando impassível de um canto. ‘KATNISS EVERDEEN’ e ‘HERMIONE GRANGER’ se cruzam na letra do meio, disse o Sr. Madison, sua mente correndo. ‘COLLINS’ e ‘ROWLING’, acrescentou, ambos se cruzam em um ‘I.’
Apesar desse cruzamento léxico fortuito, o Sr. Madison estava tendo problemas para descobrir como incorporar adequadamente todas as quatro palavras no quebra-cabeça - temático, como você deve ter adivinhado, em torno de Jogos Vorazes e Harry Potter . Teria que ser tridimensional, ele meditou, um tanto desapontado. Não sei se o BuzzFeed tem a tecnologia para software holográfico ainda.
Como o novo editor de quebra-cabeças do BuzzFeed, o Sr. Madison, um recém-formado em Yale com lindos cabelos castanhos e olhos grandes e expressivos, tem pensado muito recentemente sobre o quão longe se pode estender as possibilidades da grade de palavras. Nos últimos meses, ele vem montando vigorosamente uma coleção de jogos que constituirão o novo palavras cruzadas internas diárias . A primeira semana está na fila e será lançada, provavelmente, em meados de outubro. Quando conversamos, o Sr. Madison tinha cerca de 30 quebra-cabeças em aberto, a maioria dos quais ele ainda estava ajustando.
O fato de o BuzzFeed divulgar palavras cruzadas diariamente pode ser uma surpresa para aqueles que associam jogos de palavras a baby boomers de óculos. Mas sobre 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos fazem palavras cruzadas , e nas últimas décadas, o público de quebra-cabeças se tornou mais jovem.
O documentário de 2006 Jogo de palavras introduziu uma geração de telespectadores adolescentes às alegrias do cruciverbalismo, e existem blogs, clubes e torneios de palavras cruzadas em todo o país. Jornal de Wall Street recentemente comecei a publicar palavras cruzadas diárias divertidas . E, talvez o mais importante, existe um universo robusto de quebra-cabeças independente no qual construtores talentosos como Peter Gordon e Matt Gaffney mostram seus produtos, semana após semana, para um público de assinantes de fãs de palavras ansiosos.
Esse é o mundo que o Sr. Madison está aproveitando para seu quebra-cabeça BuzzFeed. Ao contrário do normalmente abotoado Nova york Vezes , que tem que passar no teste do café da manhã de domingo para não alienar os leitores (e evita empregar gírias modernas), os quebra-cabeças independentes são por sua vez atrevidos, sarcásticos e de seu tempo - gonzo, em uma palavra. (Exemplo de dica: lidar com a menstruação, talvez? Resposta: EDITAR.) Somos como fabricantes de cerveja artesanal, disse Brendan Emmett Quigley, 41, um construtor de palavras cruzadas cujos quebra-cabeças aparecerão no BuzzFeed. E ao trazer a sensibilidade indie para uma plataforma mainstream, o Sr. Madison tem a chance de redefinir as palavras cruzadas - uma imagem totêmica na cultura americana - para uma nova geração de solucionadores.
De certa forma, o BuzzFeed, que atrai cerca de 200 milhões de visitantes por mês, é uma escolha natural para esses novos quebra-cabeças e para as pessoas que os amam. A página inicial do site é uma grade selecionada de aleatoriedade— notícias de preguiça encaixado ao lado de despachos políticos - exatamente como uma palavra cruzada, que está sempre sujeita aos caprichos da probabilidade alfabética, não importa o quão espirituoso um construtor possa ser. Construir um quebra-cabeça é uma atividade muito social - como você faria com a família ou amigos, disse Jack Shepherd, diretor editorial do BuzzFeed que criou Madison. Ele chefia a equipe Buzz da empresa, que é responsável por divulgar conteúdo viral como GIFs, questionários e listas de animais. Gosto de trazer isso para o BuzzFeed, que é uma empresa muito social.
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Ma maioria dos construtores de palavras cruzadas mostra desde cedo uma aptidão para jogos de palavras; é uma ocupação que parece exigir precocidade, e o Sr. Madison, criado em Manhattan, era tão linguisticamente precoce quanto possível, resolvendo Metrô e sou nova iorque quebra-cabeças no ensino fundamental em seus trajetos de metrô e em rápida transição para o Vezes . Gostei da tela que colocava nas coisas, explicou o Sr. Madison. O jeito que organizou informações que eu já tinha na cabeça e quase não tenho uso para.
A maioria dos interesses do Sr. Madison são típicos de sua geração. Mas ele não é de forma alguma um estereótipo milenar, embora more com seus pais. Vocês não pode coloque isso no artigo caso haja garotas que leiam isso, ele me disse.
Estava longe de ser uma busca trivial, no entanto. Há apenas sete anos, aos 15 anos, ele publicou suas primeiras palavras cruzadas no Vezes depois de um verão passado como estagiário de Will Shortz, o editor de palavras cruzadas do jornal, em Pleasantville, N.Y. Eu nunca tive um estagiário tão jovem antes, o Sr. Shortz lembrou em uma conversa por telefone. Fiquei um pouco preocupado, na verdade. Como um jovem de 15 anos pode saber o suficiente para ser um bom editor de palavras cruzadas?
Não sei Por quê ele confiava em mim, o Sr. Madison lembrou. Talvez seja por causa dos meus olhos bondosos. O Sr. Madison, que se interessa por comédia stand-up, é um piadista por completo, o que torna suas palavras cruzadas particularmente indisciplinadas. Enquanto estava em Yale, ele foi o diretor de um grupo de improvisação, o Viola Question, e publicou um Cebola estilo jornal. Nos primeiros cinco minutos de nossa reunião, fizemos xixi um ao lado do outro no banheiro perto da área da cozinha do BuzzFeed, o que foi meio acidental, mas também meio estranho. Ele não pareceu se importar. Devemos começar a entrevista agora? ele perguntou, secamente, do mictório adjacente. Meu stream diz muito sobre mim.
Nesse campo, você tende a encontrar pessoas monomaníacas e sem personalidade e sem interesses, disse o lexicógrafo Jesse Sheidlower, para quem Madison estagiou no Oxford English Dictionary enquanto estava na faculdade. Mas esse não é o caso com ele - ele é um cara muito social.
A maioria dos interesses do Sr. Madison são típicos de sua geração - como evidenciado por aquelas palavras cruzadas com tema de livro - mas ele não é de forma alguma um estereótipo milenar, embora more com seus pais. (Vocês não pode coloque isso no artigo, caso haja garotas que leiam isso, ele me disse.) Uma amostra Palavras cruzadas do BuzzFeed recentemente conteve uma série de pistas - alusões à cultura pop, gíria digital, referências latinas e gregas - que transmitem a sensibilidade jovem e ecumênica de Madison. (Exemplo: Gosto Quatro irmãos , que eu sei porque entrei sorrateiramente aos 12 anos. Resposta: RATEDR.)
Na graduação, ele mergulhou na teoria da mídia e semiótica, lendo as obras de Baudrillard, Chomsky e McLuhan. Para citar Liam Neeson, o Sr. Madison disse sobre seus interesses díspares, eu tenho um conjunto muito particular de habilidades.
A influência mais formativa do Sr. Madison foi Ben Tausig, cujo quebra-cabeça baseado em assinatura, American Values Crossword - uma vez publicado no AV. Clube mas agora por conta própria - é um favorito indie, apresentando um elenco giratório de construtores idiossincráticos semana após semana. O Sr. Madison foi um construtor do Sr. Tausig - uma espécie de Hunter S. Thompson do mundo das palavras cruzadas - e é A voz do Sr. Tausig , ele me disse, que está tentando canalizar no BuzzFeed. As palavras cruzadas do Sr. Tausig são coloquiais, muitas vezes dadas na primeira pessoa e incluem referências sexuais e escatológicas. É tudo com o objetivo de ser engraçado, em vez de ser controverso por si só, o Sr. Tausig me disse. Um quebra-cabeça recente de Aimee Lucido, por exemplo, tinha como tema os seios.
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euPode ser difícil ver o quão revolucionário é o tema da Sra. Lucido se você não estiver familiarizado com o 100 anos de história de palavras cruzadas . O primeiro foi publicado por Arthur Wynne, um fabricante de quebra-cabeças britânico, na edição de 21 de dezembro de 1913 do New York World . Era seco e carregado de sinônimos, e deu o tom para as palavras cruzadas como uma espécie de teste de inteligência - como manifestado, no final do século, por Eugene Maleska, que assumiu o Vezes palavras cruzadas no final dos anos 1970. Maleska, ex-superintendente de uma escola do Bronx, viu o jogo de palavras como uma distração frívola. O objetivo de seus quebra-cabeças era didático, para testar o conhecimento do solucionador de coisas misteriosas como gêneros de plantas, capitais e etimologias - o tipo de palavras cruzadas que os construtores se encolhem hoje.
Então, quando Will Shortz, Merl Reagle, Mike Shenk e outros jovens turcossurgiu na década de 1980 e começou a publicar quebra-cabeças que incluíam nomes de marcas e referências da cultura pop em Jogos revista - uma espécie de Espião do mundo dos quebra-cabeças - era visto como uma repreensão direta à obstinação de Maleska. As coisas ficaram tensas. A disputa é exemplificada pela 'guerra oreo,' relatou em 1988 Vezes artigo (intitulado Puzzle Makers Exchange Cross Words). Os construtores da velha escola insistem que se o quebra-cabeça exige as quatro letras o-r-e-o, então a pista deve ser ‘montanha: prefixo’, como em ‘oreórtex’ ou codorna da montanha. A nova onda acredita que se ‘Oreo’ é a resposta, ‘cookie’ deve ser a pista.
Mas a história tende a se repetir, e agora as práticas de Shortz, que assumiu o Vezes palavras cruzadas em 1993, ossificaram um pouco, de acordo com os quebra-cabeças indie. O Sr. Shortz e sua coorte são, é claro, atraentes para um determinado público - a simplicidade entorpecente de Stan Newman Newsday puzzle está muito longe das coisas aventureiras que publicou, ao estilo samizdat, em seu boletim informativo do início dos anos 80 - mas a nova onda de fabricantes de quebra-cabeças sente que tem uma nova linguagem para transmitir, evitando palavras fáceis de preencher como OLEO e ASTA substituindo-os por respostas que refletem o vernáculo moderno, como SMH.
O Sr. Madison pode encontrar alguma resistência quando ele traz esse vernáculo para o BuzzFeed, muito no sentido Jogos fez 30 anos atrás. Um construtor considerou o quebra-cabeça que se aproximava muito sarcástico para o seu gosto. Mas o Sr. Madison está bem ciente do que está em jogo. Por mais que goste de brincadeiras espirituosas, ele também está fascinado com a forma como as palavras cruzadas são percebidas.
As palavras cruzadas como meio são muito, muito escorregadias para falar, disse o Sr. Madison, porque eu não sei que tipo de interação está acontecendo entre as pessoas. Não é como um filme, um programa de TV ou um livro, onde você está apresentando outra realidade ou um conjunto de circunstâncias ou uma história. É mais como um poema, onde é uma redefinição de palavras que são usadas para se comunicar com um fim diferente.
Não diga isso a nenhum poeta, acrescentou.
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DENTROom o BuzzFeed, o Sr. Madison terá a oportunidade de expandir os limites das palavras cruzadas além do reino das respostas picantes. A agilidade do digital permite pistas mais longas, por exemplo, uma vez que não há restrições de espaço. Cada quebra-cabeça ficará progressivamente mais difícil com o passar da semana, assim como o Vezes , mas às vezes podem ser maiores do que a grade 15 por 15 típica. Ele publicará, inicialmente, de segunda a sexta-feira, mas espera expandir para sábado e domingo também, se as palavras cruzadas chamarem a atenção. (Ele também vai pagar aos construtores $ 300 por quebra-cabeça, uma taxa compatível com o Vezes .)
Como um teaser, o Sr. Madison tem feito mini questionários de formas e tamanhos estranhos. Ele os está chamando de estilos livres e espera que atraiam os solucionadores para os quebra-cabeças maiores. O Sr. Shepherd, o editor do BuzzTeam que supervisiona os esforços do Sr. Madison, espera que seu jovem encarregado experimente o máximo possível. Talvez, disse Shepherd, haja quebra-cabeças com pistas de emojis ou palavras-cruzadas de última hora baseadas em eventos atuais. A Internet tem sua própria linguagem, disse ele, e isso é algo que realmente podemos explorar.
De volta à sala de conferências do BuzzTeam, o Sr. Madison estava se concentrando no canto superior esquerdo de sua Jogos Vorazes - Harry Potter quebra-cabeça, que ainda era decididamente não holográfico. Eu coloquei ‘JEREMIH’ primeiro, e isso me deu ‘EMOJI’, que eu gosto, ele me disse. Ainda havia cerca de 10 pistas a mais para preencher, dependendo de como você contou, mas o Sr. Madison parecia confiante de que passaria por essa parte rápido o suficiente, então ele mudou para uma seção diferente do outro lado da grade do quebra-cabeça .
‘RAGNAROK’ é divertido, disse ele após um momento, escrevendo enquanto falava. Eu sinto que é um Senhor dos Anéis coisa, certo? Dei de ombros. Deixe-me verificar. Ele clicou para fora do quebra-cabeça e pesquisou no Google. Oh, é uma coisa da mitologia nórdica. Deixa pra lá. Eu devo saber disso do Thor filmes ou algo assim.
Pausa.
Uau! OK, ‘ENABLER’, disse ele com entusiasmo. Isso é legal, tipo, atual, mas me dá ‘UNAIS’, que eu não sei, então não vou colocá-lo no quebra-cabeça. Ele excluiu a palavra suspeita e refletiu sobre algumas outras possibilidades, seus dedos tremulando sobre o teclado.
Mais tarde naquele dia, criei um dicionário online e pesquisei unais. Acontece que é a versão plural de unai, um termo relativamente incomum para a preguiça de dois dedos.
