Charlie and the Chocolate Factory, de Tim Burton, de um roteiro de John August, baseado no livro de Roald Dahl, me deixou completamente estupefato. É verdade que este filme nunca foi destinado a um cinéfilo mal-humorado, sem filhos e mesquinho como eu. Ainda assim, eu me pergunto se até mesmo as crianças responderão às excentricidades estilísticas peculiarmente sem humor e sem charme do Sr. Burton e sua estrela, Johnny Depp, como Willy Wonka, proprietário da maior e mais misteriosa fábrica de chocolate do mundo. No momento em que Depp apareceu pela primeira vez na tela, próximo a cinco crianças que ganharam um concurso mundial para visitar a fábrica de chocolate de Willy, me perguntei se ele faria uma prolongada paródia de Michael Jackson em Neverland. Mas Depp mudou de marcha com tanta frequência que seu personagem nunca se transformou em algo psicologicamente coerente.
Nunca vi a primeira versão cinematográfica do livro de Dahl, Willy Wonka and the Chocolate Factory (1971) de Mel Stuart, com Gene Wilder como Willy Wonka, mas suspeito que a loucura infantil do Sr. Wilder era mais adequada para a marca Dahlian de extenuante caprichoso do que o virtuosismo inexpressivo de Depp. Estou ciente de que recentemente houve um renascimento do interesse pelos escritos de Dahl para crianças, então saí e comprei a nova edição do Borzoi Book publicada por Alfred A. Knopf, que apresenta o que é descrito na capa como dois clássicos de Roald Dahl, Charlie e a Fábrica de Chocolate e Charlie e o Grande Elevador de Vidro.
No verso está uma ilustração de Quentin Blake com o seguinte anúncio: Sr. Willy Wonka, o gênio da fabricação de doces que ninguém viu nos últimos dez anos, enviei o seguinte aviso hoje: Eu, Willy Wonka, decidi permitir cinco filhos - apenas cinco, veja bem, e nada mais - para visitar minha fábrica este ano. Esses cinco sortudos serão mostrados pessoalmente por mim, e eles terão permissão para ver todos os segredos e a magia de minha fábrica. Depois, no final do passeio, como um presente especial, todos receberão chocolates e doces suficientes para o resto de suas vidas!
A piada, claro, é que apenas um dos cinco, Charlie, é nada menos que totalmente horrível e acaba ganhando um prêmio fantástico. O que me intriga um pouco é por que o primeiro filme em 1971 se chamava Willy Wonka e a Fábrica de Chocolate, especialmente considerando que o roteiro foi escrito pelo próprio Dahl. Era esse o título original do livro? E em caso afirmativo, por que foi alterado para o filme do Sr. Burton e a nova edição Knopf?
Veja bem, não estou reclamando: Charlie Bucket é um herói infantil esplêndido, especialmente interpretado de forma vitoriosa aqui por Freddie Highmore, que foi igualmente eficaz ao lado de Depp no muito mais feliz Finding Neverland (2004). Na verdade, o único charme do filme vem logo no início, quando somos apresentados a Charlie e o resto da família Bucket em sua casa em ruínas, na qual Charlie e seus pais são forçados a dormir virtualmente no mesmo quarto, porque os dois avós de Charlie ficam acamados dia e noite na parte principal da casa. Burton e sua equipe de cenógrafos e diretores de arte se superam aqui: o barraco brilha com o calor interno de uma família desesperadamente empobrecida, mas emocionalmente coesa.
Os subtextos sociológicos proliferam desde o início. O pai de Charlie, o Sr. Bucket (Noah Taylor), perdeu seu trabalho chato e de baixa remuneração em uma linha de montagem - fechando as tampas dos tubos de pasta de dente - porque essa tarefa, como aquelas executadas por muitos outros trabalhadores, pode ser assumida por um máquina. Sem seu magro salário, toda a família Bucket chega perto da fome, mas do mais velho ao mais novo, eles lutam alegremente, com a Sra. Bucket (a estimável e invisível Helena Bonham Carter) mantendo a família unida como um verdadeira Mãe Coragem.
Vovô Joe (David Kelly) é o avô mais próximo de Charlie e em sua juventude trabalhou na Fábrica de Chocolate Willy Wonka - até que ele e todos os seus colegas de trabalho foram demitidos para dar lugar aos Oompa Loompa, uma tribo de pequenos habitantes de árvores pessoas recrutadas da selva por Willy em sua juventude aventureira (e todas interpretadas pelo mesmo ator, Deep Roy, embora os efeitos especiais contínuos se tornem cada vez mais cansativos em um número medíocre de música e dança após o outro). Quando Charlie se torna o quinto filho a receber uma passagem dourada do Willy Wonka, o vovô Joe insiste em acompanhá-lo até a fábrica.
(Devo acrescentar aqui, entre parênteses, que o Sr. Dahl é vago sobre onde suas histórias acontecem. Ele está claramente escrevendo para um público anglo-americano, o que pode explicar as inconsistências ocasionais sobre moeda. No livro Knopf, Charlie encontra um dólar conta na neve que ele usa para comprar a barra de chocolate com o ingresso dourado, após o que as pessoas na loja oferecem a ele US $ 50 e US $ 500 pelo ingresso; mas, anteriormente, o vovô Joe deu a Charlie uma moeda de ouro que mais parece uma espécie britânica do que americana com o qual comprar uma barra de chocolate - embora essa seja um azar.)
Enquanto isso, quatro das crianças mais desagradáveis da criação são mostradas ganhando os primeiros quatro prêmios. O glutão Augustus Gloop é o primeiro vencedor, e ele parece nitidamente germânico no filme, apresentado contra um fundo de fios de salsicha. Dahl já foi criticado no passado pelas implicações colonialistas do Oompa Loompas, e pode ser exagero culpá-lo pela veia de anti-Teutonismo na descrição do Sr. Burton de Augustus Gloop - mas, em qualquer caso, após a Blitz , quem poderia invejar-lhe um pouco de germanofobia?
A segunda vencedora é uma garota odiosa chamada Veruca Salt (Julia Winter), que é tudo que eu quero, eu quero, eu quero! com seu pai ingênuo, Mr. Salt (James Fox). Por acaso, ele é dono de uma fábrica de amendoim com muitos trabalhadores, aos quais atribui a tarefa de desembrulhar milhares de barras de chocolate até que encontrem o bilhete premiado para sua queridinha. O elenco do Sr. Fox faz a garota parecer um membro da classe alta britânica. A terceira vencedora é Violet Beauregarde (Annasophia Robb), uma caricatura incessantemente mascadora de chiclete de um pirralho americano com uma estupidamente maternal Sra. Beauregarde para combinar. O quarto vencedor foi atualizado do fanático pela televisão do livro, Mike Teavee (Jordon Fry), para um fanático por videogame com um pai compreensivo e perplexo (Adam Godley). Na verdade, o Sr. Burton e o Sr. August tendem a ser mais fáceis com os pais do que com as mães em suas glosas sobre o desgosto já assustador de Dahl por grande parte da humanidade.
Ainda mais questionável é a adição de uma história de fundo para o próprio Willy Wonka envolvendo um pai-dentista sensato (Christopher Lee) que tentou salvar os dentes de seu filho queimando todo o seu chocolate de Halloween. Um pequeno Willy traumatizado (Blair Dunlop) está afastado de seu pai, apesar de um reencontro embaraçoso e embaraçoso na cadeira do dentista que parece sobrecarregar a última resistência do Sr. Depp em ser mortalmente assustador.
Não é nenhuma surpresa que Charlie e a Fábrica de Chocolate tenham recebido uma classificação PG. Mesmo assim, há um interlúdio peculiar em que uma horda de esquilos trepa por todo o corpo vestido de Veruca Salt antes de arrastá-la para uma rampa de lixo. Está tudo no livro, mas não posso deixar de me perguntar o que Dahl tinha em mente com aquela imagem quase pornográfica de esquilos vagando pelo corpo de uma menina. Eu seria negligente se não reconhecesse as contribuições indispensáveis de Liz Smith como vovó Georgina, Eileen Essell como vovó Josephine, David Morris como vovô George e Geoffrey Holder como narrador. Na verdade, não há nada de errado com todo o conjunto (em grande parte britânico) - eles dão tudo o que têm, mas, em última análise, não têm chance contra a mise-en-scène confusa e sem efeito do Sr. Burton.
Alfabetização cultural Balzac e a pequena costureira chinesa de Dai Sijie, a partir de um roteiro de Dai e Nadine Perront, baseado em seu romance Balzac e a costureira chinesa, continua a invasão chinesa de nossas sensibilidades do cinema de arte americano, mas de uma forma mais benigna maneira do que a crescente guerra comercial entre nossos dois países poderia sugerir. Na verdade, embora o filme tenha sido rodado na China, ele foi produzido principalmente sob os auspícios da indústria cinematográfica francesa (o diretor mora na França há 21 anos). É, em grande medida, a própria história de Dai que está sendo contada no filme, mas suas ressonâncias culturais tendem a nos unir - Oriente e Ocidente - em vez de nos separar.
O Sr. Dai nasceu em 1954 na província chinesa de Fujian. Ele foi enviado a Sichuan para ser reeducado de 1971 a 1974, durante a Revolução Cultural de Mao. Quando foi libertado, voltou para o ensino médio até 1976. Após a morte de Mao, o Sr. Dai fez cursos de história da arte em uma universidade chinesa e, depois de receber uma bolsa de estudos, foi para a França em 1984. Ele ingressou no IDHEC (o Escola de cinema francesa) e mais tarde dirigiu seu primeiro curta na China.
China, My Sorrow ganhou o prêmio Jean Vigo em 1989; O Sr. Dai seguiu isso com Le Mangeur de Lune em 1994 e The Eleventh Child em 1998. Balzac and the Little Chinese Seamstress (lançado na Europa em 2002) foi adaptado de seu primeiro romance amplamente autobiográfico, publicado pela Gallimard. Best-seller durante o inverno de 2000, o livro vendeu 250.000 cópias na França, ganhou muitos prêmios e foi traduzido para 25 idiomas - exceto chinês.
Na verdade, embora o Sr. Dai tenha recebido permissão para filmar a adaptação na China após longas negociações com as autoridades chinesas, ele não teve permissão para exibir o filme lá. Segundo o diretor, as objeções originais ao filme sendo rodado na China pouco ou nada tinham a ver com o tema da Revolução Cultural, e tudo a ver com as caricaturas percebidas no roteiro de líderes partidários nesse período, bem como o fato que as vidas dos personagens são mudadas por obras estrangeiras da literatura e não por clássicos da literatura chinesa. É claro que existem clássicos da literatura chinesa, admite Dai, mas esses se concentraram nas façanhas de imperadores e outros aristocratas, enquanto as obras estrangeiras cobriram uma faixa mais ampla da humanidade.
O filme começa em uma região montanhosa para onde dois melhores amigos adolescentes de origem urbana, Luo (Kun Chan) e Ma (Ye Liu), foram enviados para a reeducação maoísta. Filhos de intelectuais reacionários, os dois são obrigados a realizar trabalhos manuais exaustivos junto com os habitantes locais igualmente oprimidos, sob a supervisão do sempre suspeito chefe (Shuangbao Wang).
Um dia, quando um violino é descoberto na bagagem de Ma, o chefe exige que ele toque uma música. Quando Ma menciona Mozart, o chefe se enfurece contra esse estrangeiro - até que Ma discretamente identifica a peça como Mozart Ouvindo Mao. O chefe cede, com o que as melodias verdadeiramente mágicas de Mozart flutuam sobre o campo, evocando expressões enfeitiçadas dos ingênuos habitantes. Esta é a primeira indicação da transcendência e transformação cultural que Luo e Ma vão introduzir no campo por meio dos cantos de sereia do Ocidente - primeiro pela música de Mozart e depois pelos romances de Balzac, Flaubert, Dostoiévski, Dickens , Dumas, Stendahl e outros.
Luo e Ma aprendem a explorar sua alfabetização entre seus vizinhos analfabetos prestando pequenos serviços ao chefe. Ele os envia a uma cidade próxima para assistir a filmes politicamente corretos da Albânia e da Coreia do Norte, para que possam descrevê-los para os outros membros de seu coletivo. Em uma dessas visitas, eles encontram um grupo de meninas tomando banho em um lago. Depois de serem descobertos de maneira um tanto embaraçosa, os dois meninos encontram pela primeira vez a pessoa que será o grande amor de ambas as vidas, uma linda jovem que eles batizaram de Pequena Costureira Chinesa.
Mais tarde, eles descobrem o esconderijo de livros estrangeiros escondidos em uma caverna por Quatro Olhos, um intelectual perseguido como eles, e Luo começa a cortejar a costureira. Ele consegue a ponto de engravidá-la; então ele tem que ir embora porque seu pai adoeceu. Ma, por outro lado, apaixonada pela própria costureira, está decidida a apoiá-la, a ponto de negociar um aborto ilegal para ela. A costureira é grata a Ma, mas ela ainda ama Luo - embora, no final, ela abandone os dois, porque os livros que estão lendo para ela a ensinaram que o poder da beleza de uma mulher permite que ela faça um mapa destino. Luo tenta desesperadamente encontrá-la, mas a Pequena Costureira Chinesa desapareceu no mundo exterior que os grandes livros do Ocidente deram a ela a coragem de enfrentar.
Enquanto assistia ao desenrolar do drama, não pude deixar de ficar impressionado com a ironia dos esforços hercúleos empreendidos por esses personagens para contornar as autoridades - tudo para se valer de tesouros literários que não são lidos pelos jovens na América hoje em bibliotecas em todo o país. Fiquei impressionado também com as nuances generosas com as quais o Sr. Dai recriou suas próprias experiências inegavelmente amargas. Longe de caricaturar de forma selvagem seus ex-opressores, ele se esforça para ver a situação do ponto de vista deles. Há adoração genuína na paixão com que sua câmera olha para os menos educados e menos privilegiados entre o povo de seu país. Certa vez, quando um entrevistador lhe perguntou: Você agora é mais francês do que chinês ?, Dai respondeu: Eu morei mais de 15 anos na França, mas minhas raízes estão na China. No entanto, carrego minhas dores comigo.
Há mais do que um pouco de dor neste filme, mas também há muita compaixão, amor e perdão. Seus merecidos frissons humanísticos deveriam servir de alerta para a grande maioria dos filmes americanos, com seu suprimento inesgotável de presunção e complacência - mas provavelmente não vai. Não perca Balzac e a Costureira Chinesa. Vai reverberar como um eco emocional na encosta de uma montanha.
La Cava! O Museu de Arte Moderna apresenta, de 22 de julho a 15 de agosto, uma retrospectiva abrangente e há muito esperada das obras variadas, em sua maioria cômicas, do escritor, diretor e animador Gregory La Cava (1892-1952). La Cava foi o único diretor além de Ernst Lubitsch a ser conhecido por seu toque em comédias clássicas como Stage Door (1937), My Man Godfrey (1936), The Half-Naked Truth (1932), 5th Ave Girl (1939) e What Every Woman Knows (1934).
Além disso, o museu também exibe dois programas de animação com personagens clássicos de histórias em quadrinhos da época, como Krazy Kat, Katzenjammer Kids e Mutt e Jeff. Na verdade, La Cava começou sua carreira no cinema em 1913 animando filmes para o Raoul Barre Studio - e, dois anos depois, aos 24 anos, foi nomeado chefe dos estúdios de animação recém-criados da William Randolph Hearst Enterprises. Ele fez seu primeiro longa-metragem em 1921, His Nibs, estrelado por Charles (Chic) Sale, Colleen Moore e Harry Edwards.
La Cava era o diretor e companheiro de bebida favorito do lendário W.C. Campos. Embora seja difícil acreditar que Fields fosse engraçado em filmes mudos, uma vez que sua voz e entrega marcantes eram uma parte tão grande de suas habilidades cômicas, a pura hilaridade de Fields – La Cava silencia como So's Your Old Man (1926) e Running Wild (1927) prova o contrário.
Se o seu gosto vai para damas engraçadas, não perca Stage Door, com Ginger Rogers, Katharine Hepburn, Eve Arden e Lucille Ball lidando com as frases de gag rápidas e Andrea Leeds fornecendo o drama flamejante; My Man Godfrey, com Carole Lombard em sua forma mais maluca; The Half-Naked Truth, com Lupe Valez em sua forma mais sexy sendo promovida pelo sempre entusiasmado Lee Tracy (a quem Manny Farber certa vez descreveu como um ator melhor do que Spencer Tracy); Mary Astor em Mulher Inteligente; Claudette Colbert em She Married Her Boss; e Ginger Rogers em 5th Ave Girl.
E se você está procurando por uma surpreendente sensualidade pós-código de produção, no topo da sua lista deve estar a sedução suave de Preston Foster de Irene Dunne em Unfinished Business (1941) e Ginger Rogers escapando de uma tradição familiar de prostituição em Primrose Path (1940). Com sua experiência em desenho animado, La Cava era freqüentemente conhecido por desenhar esboços detalhados de suas cenas antes de filmar - embora ele fosse, assim como Leo McCarey, criativamente viciado em improvisação. Digamos apenas que Gregory La Cava foi vergonhosamente subestimado e negligenciado o tempo todo, e agora é a hora de algum reconhecimento tardio.
