A cada temporada de férias, um município de Nova Jersey se vê no centro de uma polêmica envolvendo uma exibição de Natal. Este ano, foi Roselle Park e Rutherford.
Em Rutherford, O prefeito Joseph DeSalvo ordenou que uma exibição de luz de Natal fosse retirada de um mastro. Por respeito à bandeira americana. Acredito que nada de decoração deva estar no mastro da bandeira, afirmou DeSalvo.
Em Roselle Park, uma vereadora renunciou porque o conselho mudou o nome de um evento de iluminação de árvore para iluminação de árvore de Natal. Em sua carta de demissão, a vereadora Charlene Storey escreveu: Não posso, em sã consciência, continuar a fazer parte de um conselho excludente ou trabalhar com um prefeito que o seja. Ela depois rescindiu sua renúncia .
A Separação da Igreja e do Estado
Os incidentes acima certamente não são raros. Embora os proprietários privados possam cobrir suas propriedades com manjedouras, árvores de Natal e Papai Noel, os municípios devem estar atentos à separação constitucional entre igreja e estado. Debaixo de Cláusula de Estabelecimento , O Congresso não fará nenhuma lei que respeite o estabelecimento de uma religião ou proíba o seu livre exercício. Isso significa que as entidades públicas não podem erguer displays de feriados favorecendo uma seita religiosa em detrimento de outra ou um endosso de religião como um todo.
A separação entre igreja e estado tem suas raízes em um Carta de 1802 do Presidente Thomas Jefferson para a Associação Batista de Danbury . Ele escreveu:
Acreditando com você que a religião é uma questão que reside unicamente entre o homem e seu deus, que ele não deve contas a nenhum outro por sua fé ou seu culto, que os poderes legítimos do governo alcançam apenas ações, e não opiniões, eu contemplo com reverência soberana aquele ato de todo o povo americano que declarou que sua legislatura não deveria fazer nenhuma lei a respeito do estabelecimento da religião, ou proibindo o seu livre exercício, construindo assim um muro de separação entre a Igreja e o Estado.
A frase de separação entre a igreja e o estado do presidente Jefferson tornou-se lei quando o juiz Hugo L. Black citou a carta em sua opinião em Everson v. Conselho de Educação (1947), decisão histórica em que o Tribunal estendeu a Cláusula de Estabelecimento aos Estados. Ele escreveu:
Nas palavras de Jefferson, a cláusula [Primeira Emenda] contra o estabelecimento da religião por lei pretendia erguer 'um muro de separação entre a Igreja e o Estado' ... Essa parede deve ser mantida alta e inexpugnável. Não podíamos aprovar a menor violação.
Exibições de férias que passam por agrupamento
Sob a lei atual, exposições de feriado em propriedade pública que contêm símbolos religiosos, como presépios ou menorahs, geram mais escrutínio. No entanto, nem todas as exibições religiosas estão em conflito com a Cláusula de Estabelecimento. Dentro Allegheny v. ACLU , a Suprema Corte dos EUA considerou que o acréscimo de árvores de Natal e outras decorações de feriados seculares tornava uma exibição festiva, como um todo, constitucional. Conseqüentemente, as decorações com símbolos de diferentes religiões, bem como símbolos seculares dos feriados, são provavelmente constitucionais.
Donald Scarinci é sócio-gerente do escritório de advocacia de Lyndhurst, N.J. Sapatos Hollenbeck . Ele também é o editor do Repórter de Direito Constitucional e Governo e Lei blogs.
