É um dia chuvoso e ventoso no interior da Inglaterra, e estou vagando por uma propriedade de 1.000 acres, procurando cogumelos. É certo que não sou a pessoa mais voltada para o ar livre ou para a jardinagem, especialmente quando se trata de cavar na terra, e ainda mais quando as condições climáticas são menos do que desejáveis. É uma prova deste lugar encantador, então, que neste dia de outono frio e úmido , Eu me vi remexendo no chão, pegando fungos - e, talvez o mais surpreendente, realmente gostando da experiência.
eu estava em O Newt em Somerset , uma propriedade palaciana em Bruton, Inglaterra, situada a apenas duas horas e meia de Londres. Desde o momento em que cheguei, ficou evidente que The Newt era algo especial e, depois de passar três noites na propriedade, posso dizer com segurança que é um dos lugares mais mágicos que já visitei. O Newt é um daqueles raros destinos que fazem você sonhar com seu retorno momentos depois de partir, o que no clima atual de inúmeros hotéis e experiências de luxo é realmente uma façanha. Então, o que torna esta propriedade um destaque?
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O Newt remonta ao final do século 17, mas foi inaugurado em sua iteração atual como uma fazenda-slash-hotel-slash-garden em 2019, após uma impressionante renovação de interiores e paisagismo, cortesia dos proprietários Koos Bekker e Karen Roos, que compraram a propriedade em 2013. O resultado final é maravilhosamente luxuoso, mas decididamente descomplicado, respeitando as características históricas e a integridade da propriedade, mas com todas as comodidades e serviços luxuosos e modernos que os amantes do luxo esperam.
O Newt é composto por apenas 40 acomodações, que são divididas entre os 23 quartos da Hadspen House, que foi originalmente construída em 1690 como uma casa de campo e depois projetada na era georgiana logo depois, e os 17 quartos espalhados no Farmyard, uma antiga fazenda de gado leiteiro que fica a cerca de 800 metros de Hadspen. Fiquei em um quarto em Hadspen durante minha visita e me apaixonei pela suíte arejada, cheia de luz, mas tão aconchegante, completa com varanda privativa, cama de dossel, lareira, assentos na janela e um sonhador autônomo banheira.
Os hóspedes têm acesso a toda a propriedade e podem inscrever-se em todos os espaços e atividades; há também uma opção de associação para quem deseja visitar o The Newt, que custa US $ 85 por ano e dá acesso à maioria das experiências, embora alguns espaços, incluindo o spa e o restaurante Farmyard, sejam exclusivos para hóspedes do hotel.
A Hadspen House ainda exala a atmosfera de uma casa particular aconchegante e acolhedora e, durante a minha estadia, percebi que, ao contrário de muitos hotéis, os hóspedes realmente usavam os charmosos espaços públicos. A confortável sala de estar é equipada com assentos macios em tons de joias, paredes com painéis de madeira e uma lareira convidativa, tornando-o um local dos sonhos para se aconchegar com um livro, jogar gamão ou saborear o chá da tarde. Se quiser algo um pouco mais forte, dirija-se ao bar ao lado, que tem seus próprios sofás de veludo azul, pequenas mesas de mármore e uma lareira crepitante - eu sugiro experimentando qualquer coquetel com o Apple Gin exclusivo do Newt, que você pode saborear enquanto assiste às apresentações de música ao vivo que acontecem praticamente todas as noites.
O Farmyard, inaugurado em 2021, é igualmente impressionante, com um toque mais rústico-chique. O paisagismo é impecável, com um lago pitoresco, pedras empilhadas e salgueiros-chorões ridiculamente idílicos. Os quartos em estilo loft estão espalhados por toda a coleção de edifícios convertidos, e há também um bar separado, onde os hóspedes são incentivados a preparar e servir suas próprias bebidas, além de uma piscina coberta e um restaurante.
O Newt é um tanto isolado, mas definitivamente não faltam opções gastronômicas incríveis. As Salas Botânicas, localizadas dentro da Hadspen House, são divididas em dois espaços separados; o conservatório arejado e envidraçado leva a uma sala de jantar adjacente com painéis de carvalho. O menu aposta na cozinha sazonal (durante a minha estadia, os pratos incluíram uma criação de lagosta, abóbora e citrinos, alcachofra de Jerusalém com avelã e sabugueiro, bem como carne com estragão, mostarda e anchova), e é um autêntico conceito farm-to-table , já que todos os ingredientes são provenientes diretamente do The Newt ou de propriedades vizinhas. Cada prato em cada refeição era absolutamente incrível, desde a primeira massa fermentada de resíduos de maçã (feita com a polpa que sobrou da prensa de sidra!) Até a torta de maçã final. O restaurante Farmyard é igualmente impressionante, mas com uma atmosfera mais casual e um menu em estilo de pratos compartilhados que inclui pães sírios reconfortantes, frango assado e muito mais.
O Newt é, em sua essência, um jardim, que por acaso é o local de um hotel e restaurante. Os terrenos estão no coração da propriedade, que você pode passar dias explorando, encontrando novas experiências e locais a cada passo. De fato, The Newt é o lar de 65 acres de pomares de maçã, que cultivam 70 variedades diferentes de maçãs. A propriedade utiliza tanto as suas próprias maçãs como as dos pomares locais para criar a sua sidra especial, feita no local com a sua própria prensa. A alta temporada de colheita de maçã estava terminando durante minha visita, mas ainda pude experimentar uma degustação de cidra, durante a qual fui prontamente convencido a começar a pedir cidra como minha nova bebida preferida. Isso é apenas o começo de uma infinidade de experiências criativas e únicas no The Newt. Há a mencionada expedição de coleta de cogumelos, é claro, liderada pelo especialista em fungos da propriedade, durante a qual os participantes caminham pela propriedade e aprendem quais cogumelos são comestíveis, quais evitar e, ainda por cima, desfrutar de uma refeição com foco em cogumelos no Garden Café, bem como passeios pela floresta e uma exposição imersiva de histórias de jardins muito apropriada.
Aqueles que desejam momentos de puro relaxamento devem reservar uma massagem no spa (localizado em um celeiro convertido), ou apenas passar algum tempo relaxando na piscina coberta e ao ar livre. Definitivamente, experimente a sauna a vapor, a sauna e o hammam, embora meu favorito seja a sala de haloterapia, completa com paredes de sal calmantes, que também é uma ótima opção para quem não se dá bem com o calor intenso.
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Uma das minhas experiências favoritas foi uma degustação de mel com Paula Carnell , o apicultor residente e sommelier de mel do The Newt, que realiza Bee Safaris semanais e dirige o Beezantium, um edifício à beira-mar em forma de favo de mel onde você pode ver as colmeias de abelhas da propriedade, bem como conferir a exposição interativa. Durante a degustação, Carnell, que segue uma abordagem naturopática para a apicultura, me acompanhou durante a degustação (durante a qual aprendi que o mel é um dos produtos alimentícios mais falsificados que existem, portanto, tenha cuidado ao fazer compras!) um passeio pelo Bezantium. “Originalmente, eu apenas disse a eles que queria um galpão, mas realmente evoluiu - eles construíram para mim todo este Bezantium! Eles Newtificaram minha ideia,” Carnell riu. Mais tarde, eu perceberia que isso indicava a atitude do The Newt em relação a tudo na propriedade - eles dão tudo de si.
Essa abordagem está em plena exibição na mais recente adição do The Newt, uma villa romana reconstruída que foi inaugurada em junho de 2022. O conceito foi inspirado pela descoberta de ruínas de uma villa romano-britânica que ficava na propriedade; uma escavação cuidadosa determinou que a estrutura remonta a 351 DC. O que se seguiu foi um projeto de sete anos liderado por uma equipe de arqueólogos, arquitetos, engenheiros e artesãos para recriar cuidadosamente a Villa Ventorum (que significa Vila dos Ventos), que agora fica ao lado das antigas ruínas.
A experiência da villa começa no museu e centro de visitantes interativos, onde você pode realmente ver as fundações originais expostas da antiga villa, bem como mosaicos descobertos, antes de seguir um caminho para a vizinha Villa Ventorum, que fica ao lado de uma réplica autêntica de um vinhedo romano. Vagando pela vila, você encontrará reconstruções cuidadosas de quartos, cozinhas, salas de estar e até mesmo um complexo funcional de banhos romanos. “É o mais próximo possível de uma villa romana viva e vibrante”, disse-me Ric Weeks, o arqueólogo e gerente da exposição no local, enquanto eu entrava, explicando que a equipe fez o possível para usar apenas materiais e técnicas. que estaria disponível na época. Eles foram tão fiéis ao conceito que, ao perceber que as telhas de terracota do telhado não tinham o aspecto certo, a equipe decidiu trazer um artesão que faria as telhas individualmente à mão, assim como na época romana. era britânica, usando sua coxa como molde.
Enquanto eu caminhava pela vila, Weeks me garantiu que os visitantes não deveriam ter medo de tocar nos afrescos ou sentar nos móveis. Depois de me sentar em um sofá-cama recriado na sala de estar, olhei para cima e vi um trio familiar na parede à minha frente - os romanos costumavam homenagear suas famílias reais com pinturas nas paredes e, em homenagem à tradição, Villa Ventorum apresenta uma imagem do Príncipe e Princesa de Gales . É uma aventura verdadeiramente prática e imersiva que termina com uma parada na cozinha ao ar livre, onde os visitantes podem saborear a autêntica culinária romana e saborear vinhos feitos à la antigos romanos. Embora eu tenha gostado da sidra do The Newt, o vinho ainda era bastante impressionante e apenas mais uma demonstração de como a propriedade é dedicada a proporcionar aos visitantes essas experiências especiais.
E, ao que parece, o projeto ainda não está concluído - ainda está evoluindo. “É apenas o fim do começo”, disse Weeks, pois em breve haverá uma nova série de espaços de demonstração e, dentro de alguns anos, as mencionadas vinhas romanas começarão a produzir uvas utilizáveis para vinho, que serão então feitas em as instalações.
É esse sentimento que resume muito do ethos do Newt e o que o torna tão incrivelmente especial - sempre há mais por vir, e é por isso que já estou sonhando com uma viagem de volta à idílica propriedade rural.
*Esta estadia no The Newt em Somerset foi cortesia do hotel. As opiniões e opiniões expressas são do próprio jornalista.*
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