Em sua tumultuada carreira de 45 anos, os membros fundadores da Allman Brothers Band deixaram exatamente dois jornalistas musicais ganharem sua confiança. O primeiro foi o roteirista/diretor Cameron Crowe, que fez uma turnê com a banda em 1973, aos 16 anos, a serviço de Pedra rolando, e décadas depois suas doces lembranças fizeram parte de seu filme Quase famoso . O segundo é Alan Paul, agora com 56 anos, um escritor e músico que lentamente – ao longo de duas décadas escrevendo para a revista de música menos favorecida mundo da guitarra – conquistou a confiança dos membros principais: o taciturno bluesman Gregg Allman, o teimoso gênio da guitarra Dickey Betts, o mal-humorado baterista Butch Trucks e o sereno filósofo/percussionista Jaime Johanson . (Apenas Betts e Jaimoe ainda estão vivos hoje.) Paul tornou-se o historiador não oficial da banda, escrevendo o best-seller de 2014 One Way Out: The Inside History of the Allman Brothers Band. Ele também lançou uma banda de tributo a Allmans, Friends of the Brothers, abastecida com ex-sidemans de Gregg e Dickey. Agora ele está de volta com Irmãos e irmãs: The Allman Brothers Band e a história interna do álbum que definiu os anos 70 (Imprensa de St. Martin). A turnê de seu livro tem uma banda de apoio.
Quibble você pode com o final do subtítulo de Paul - Irmãos e irmãs foi o quarto álbum de estúdio dos Allman Brothers, lançado 50 anos atrás, em agosto de 1973, e “Ramblin' Man” à parte, poucos diriam que foi um momento decisivo da década - mas não há dúvida de que esta é uma história interna infernal, um passeio selvagem através América do início dos anos 70, quando a contracultura gerou o rock de arena. Em julho de 1971, quando os Allman Brothers lançaram seu inovador álbum ao vivo Em Fillmore East, Bill Graham havia fechado aquele lendário local em Nova York porque não era grande o suficiente para acomodar todos os clientes. Em 29 de outubro, o líder carismático dos irmãos, o guitarrista de slides Duane Allman, descontou o primeiro cheque substancial de royalties de sua vida, depois girou sua Harley tentando evitar um caminhão e morreu aos 24 anos. Um ano depois, o amigo de coração partido de Duane e vice-líder de banda, o baixista Berry Oakley, bateu sua própria motocicleta em um ônibus e foi enterrado ao lado de Duane. Estupefatos pela dor e pelos narcóticos, os irmãos sobreviventes quase se dissolveram.
Sua ressurreição musical pode parecer inevitável agora - ou tão familiar quanto a abertura de 'Ramblin 'Man'. Mas as reportagens profundas e cuidadosas de Paul ao longo das décadas (juntamente com um tesouro de entrevistas inéditas da banda no final dos anos 1980, conduzidas pelo gerente de turnê/arquivista de longa data da ABB, Kirk West) fazem tudo parecer cru e novo, revelando a dor e a precariedade do Irmãos e irmãs sessões. Gregg Allman, que mal sobreviveu a uma overdose na noite em que seu irmão morreu, tentou afastar a escuridão concentrando-se em seu primeiro álbum solo, o triste Descontraído , que apresentava uma pequena guitarra solo, em vez disso, apresentava um jovem pianista da Geórgia chamado Chuck Leavell. Foi Dickey Betts quem reuniu e reconfigurou os Brothers como uma banda de uma guitarra - substituir Duane teria sido impensável - mas Dickey recusou quando Gregg sugeriu contratar Leavell para os Allman Brothers. Betts o chamou de “Chopin” e ficou indiferente até eles tocaram juntos e Betts percebeu que Chopin podia ler sua mente. Logo Leavell e Betts eram os líderes gêmeos da banda, e uma nova era Allmans nasceu. (Deixe o instrumental de Betts “Jessica”.)
Paul admira a maneira como Betts se destacou como o líder improvável, apesar dos humores sombrios e de um “temperamento forte” que ele tentou controlar estudando zen-budismo e caratê. Betts aprendeu as partes de slides monstruosas de Duane com facilidade, se destacou como compositor e cantor bem a tempo de Irmãos e irmãs, iluminou o som da banda com uma dose de country e refinou seu próprio estilo de guitarra imediatamente reconhecível, apresentando um tom brilhante e líquido e linhas principais extáticas e principais que deviam a Jerry Garcia, do Grateful Dead. Irmãos e irmãs vendeu mais de 7 milhões de cópias e 'Ramblin' Man' dominou o rádio. Os irmãos tocaram em arenas e estádios, liderando (com os Dead and the Band) o maior encontro na história dos concertos nos Estados Unidos, que atraiu 600.000 celebrantes enlameados para uma pista de corrida em Watkins Glen, NY, 50 anos atrás nesta semana. Essa multidão incluía 30% de todos os jovens de 17 a 24 anos que viviam entre Nova York e Boston na época, de acordo com uma estimativa citada por Paul. Os hippies haviam tomado os subúrbios.
O livro de Paul atinge todas as bases que sua história exige: Gregg se casa com Cher; Cher se divorcia de Gregg. A banda faz shows beneficentes para arrecadar dinheiro para a campanha presidencial de Jimmy Carter. Dickey destrói quartos de hotel e arrasa. (Muito mais tarde, ele seria expulso da banda, que tocou sem ele por mais 14 anos). E, em 1976, Gregg testemunha contra um membro da tripulação do Allman Brothers no julgamento de drogas do homem; o resto da banda denuncia Gregg publicamente. Os irmãos se separam pela primeira de muitas vezes e a cápsula do tempo de Paul se fecha.
Felizmente, Paul está muito mais interessado em música do que em fofoca, e tem um talento especial para escrever sobre como soa e como faz as pessoas se sentirem. Ele está no seu melhor rastreando influências, dissipando mitos e meias-verdades e provocando semelhanças e diferenças. entre jogadores. Duane e Jerry Garcia eram líderes carismáticos que desenvolveram um vínculo estreito, por exemplo, mas Betts e Garcia eram espíritos musicais semelhantes. “Eu estava estudando o Dead antes mesmo de gravar um disco”, disse Betts a Paul em 2001. “Garcia me influenciou muito. Eu estava tentando tocar uma guitarra de rock elétrico que incorporava algumas das melodias acústicas dos velhos tempos e, quando ouvi Garcia, senti como se ele tivesse me superado”. Garcia tirou o chapéu em troca, dizendo a Betts desde o início que os Irmãos haviam “alcançado” os Mortos. Betts fez com que sua equipe de som estudasse o equipamento de Garcia para aprender os segredos de seu tom primitivo, e os dois tocaram juntos todas as chances que tiveram em 1972 e 1973. Eles tiveram muitas chances, a maioria capturada para a posteridade por afinadores de público. (Ouça-os na capa abaixo de “It Takes A Lot To Laugh, It Takes a Train To Cry” de Dylan da hora final de uma lendária maratona Dead/Allman em 10 de junho de 1973 no RFK Stadium em Washington, DC, lançado recentemente em som glorioso do cofre dos Mortos).
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Betts era o músico mais barulhento e agressivo, Garcia o mais perspicaz, cerebral e atraído pela discórdia musical. Betts disse a Paul que, ao contrário dos Mortos, os Allmans não tinham paciência para macarrão: “Não esperamos que aconteça; nós fazemos acontecer.” Na noite anterior a Watkins Glen, no entanto, os Dead provaram novamente que a improvisação paciente do grupo era sua superpotência, tratando 150.000 recém-chegados com uma passagem de som de duas horas que Paul chama de 'uma performance épica de assinatura que ressoou por meio século'. Deadheads dirão que canalizaram músicas que ainda não haviam escrito, e é verdade. Os Allmans sentiram a pressão e jogaram por duas horas também.
Quando Betts e Garcia tocavam juntos, nunca era uma competição de corte - suas guitarras provocam e entrelaçam com o tipo de interação melódica que Betts sentiu muita falta de Duane. O melhor exemplo pode ser de San Francisco em 31 de dezembro de 1973, quando Garcia se apresentou no show da véspera de ano novo dos irmãos, tocando duetos lindos com Betts até as 4 da manhã. Depois disso, os dois homens nunca mais dividiram o palco e ninguém - nem mesmo Alan Paul - consegue explicar o porquê.
Deixe o mistério existir e agradeça a um círio. Ainda temos esta música.
