A necessidade de alternativas ao modelo tradicional de galeria comercial sempre foi evidente e nunca foi tão óbvia, dado o surgimento das megagalerias do mundo. A cena artística de Nova Iorque na década de 1950 assistiu a mudanças significativas provocadas por espaços cooperativos liderados por artistas que abriram caminho para instalações e formas de arte baseadas na performance na década de 1970. Não é de surpreender que estes fossem frequentemente recebidos com relutância por galerias comerciais bem relacionadas, desafiando a durabilidade de certas formas e modelos. O aumento dos aluguéis e a inflação ameaçaram ainda mais a sobrevivência de espaços liderados por artistas, que historicamente têm sido culturalmente cruciais – dispostos a ultrapassar fronteiras, desafiar as forças do mercado e iniciar discussões críticas na comunidade artística.
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O'Flaherty's , um destino de arte da Avenida A que é em partes galeria, experimento e obra de metaarte, é um desses espaços. A sua missão é totalmente desinteressada em se adaptar às tendências do mercado de arte, mas está aberta à colaboração, ao diálogo e à construção de comunidades. Iniciativas anteriores incluíram uma chamada aberta que permitiu a qualquer pessoa apresentar suas obras no espaço da galeria, e a abertura da mostra de 1.100 obras foi tão caótico quanto você pode imaginar . Agora em exibição no O'Flaherty's está O café , um mashup exposição/restaurante que apresenta uma seleção de obras de George Segal, Brandon Ndife, Catherine Murphy e Cory Arcangel, entre outros.
Observador conversou com Jamian Juliano-Villani e Billy Grant, os artistas cofundadores da O’Flaherty’s, no mês passado, enquanto preparavam seu último show, O café . A dupla fez a bola rolar.
Jamian Juliano-Villani: O cardápio é muito, muito bom. Billy, conte a eles sobre seu sanduíche.
Billy Grant: É chamado de ‘Eye-Opener’ e tem uma fatia de cebola roxa, uma fatia de queijo feta, uma fatia de tomate tradicional e está em um bagel simples.
Isso parece delicioso.
Jamaicano: O melhor é a ‘Wake the Fuck Up Soup’.
Sofia: Caldo de galinha, óleo de pimenta malagueta, óleo de gergelim e hot shot de gengibre, servido em bule de chá.
Billy: Está no menu o dia todo.
Estou interessado no O’Flaherty’s como um espaço administrado por artistas que desafia as forças do mercado de arte e faz com que as coisas pareçam como se fossem…
Jamaicano: Na verdade, arte real na vida real.
Você foi despejado do espaço anterior da galeria – está cada vez mais difícil encontrar espaços em Nova York?
Jamaicano: Fomos oportunistas e encontramos um lugar barato durante a pandemia; então tivemos um preço esgotado. Então conseguimos um espaço enorme que mal podemos pagar, então isso coloca fogo e engenhosidade em nossas bundas.
Billy: Queríamos um lugar com personalidade e charme estranho. Ainda estamos a descobrir o seu potencial, mas imaginamos que se transforme num café. Parece a direção certa para nós.
Jamaicano: Costumava ser um clube de comédia stand-up, por isso foi idealizado por comediantes; o que foi um maldito pesadelo. Foi também um cinema independente. É incrivelmente instável, mas cinematográfico.
Billy: Existem sinais de saída a cada dois metros. Existem muitos códigos de incêndio e sprinklers por toda parte. Todo o espaço não faz sentido e não sabemos o que estamos fazendo, então é perfeito.
Como você programa o espaço e o que procura em cada show que faz?
Jamaicano: Em primeiro lugar, somos humanos. Tentamos fingir que não olhamos muito para o que os outros artistas estão fazendo, mesmo que nós o façamos. Somos altamente críticos. Ao mesmo tempo, valorizamos colaboradores que tenham a mente aberta e que estejam dispostos a trabalhar connosco de forma flexível, porque a colaboração é essencial para nós. Precisamos de pessoas que concordem com quaisquer ideias fabulosas que estamos tentando concretizar, porque nosso objetivo final é realizar um espetáculo excepcional.
Billy: Não queremos que outros artistas alterem completamente o seu estilo ou visão. Em vez disso, tentamos encontrar um equilíbrio onde eles sejam flexíveis o suficiente para nos permitir alguma liberdade criativa e nos sentirmos confortáveis com o que criamos. Porém, até a abertura do espetáculo, podemos nos sentir um pouco inquietos e defender constantemente nossas escolhas. No final, passa a ser sua responsabilidade discutir e explicar nossas decisões artísticas aos outros e, com o tempo, essa pressão constante pode deixá-lo um pouco louco.
Vocês se conhecem há muito tempo. Qual foi a força motriz que o levou a iniciar a O’Flaherty’s?
Jamaicano: Nós dois somos loucos e gostamos de trabalhar. Ele é a única outra pessoa inteligente que conheço. Tentamos tirar bangers do nada e gostamos do medo. Nós dois podemos largar tudo e dizer “foda-se, vamos fazer algo diferente”.
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Billy: Muitas vezes temos que nos conter quando trabalhamos com outras pessoas, mas juntos acabamos fazendo algo que de outra forma não faríamos.
Jamaicano: Seria muito legal fazer isso em tempo integral, mas também é uma prática de contenção. Isso decorre de nossa experiência em colaboração. De certa forma, todas as minhas pinturas incorporam essencialmente uma colaboração com várias pessoas.
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Como você imagina a preservação de espaços como o seu – espaços administrados por artistas que envolvem a assunção de riscos e a experimentação? Olhando para o futuro, que estratégias você acredita que podem ser implementadas para salvaguardar esses espaços para artistas nos centros urbanos?
Jamaicano: Tenho notado em muitas galerias em Nova York que parece haver uma tendência em que as galerias comerciais tradicionais estão começando a explorar ideias e conceitos semelhantes ao que fizemos com o Gelatina mostrar ou O Patriota mostrar. Não é que tenhamos sido os primeiros a fazê-lo, mas fomos algumas das primeiras pessoas a fazê-lo num grande espaço, recentemente. As pessoas assumem riscos e fazem esse tipo de coisa o tempo todo.
Billy: É importante considerar o contexto do nosso trabalho anterior nos últimos 10 anos. Colocamos muito esforço e dedicação na experimentação de diversas formas artísticas. Se estivéssemos numa situação em que não tivéssemos recursos para resolver as coisas, ainda assim encontraríamos uma forma de fazê-las funcionar, embora de uma forma mais fragmentada. Provavelmente seria um pouco mais louco. Você só precisa realmente querer fazer alguma coisa e encontrar alguém um pouco maluco que queira fazer isso com você também.
Jamaicano: Somos novos neste jogo de galeria, mas fazemos merda juntos no mundo da arte há provavelmente 15 anos. Podemos odiar algo e apenas olhar um para o outro e entender. Quando trabalhamos com artistas, temos que ter certeza de que eles sabem que devem nos enganar e vice-versa. Somos como um caminhão monstro e perguntamos se você quer uma carona.
Faz sentido; você tem que estar alinhado com o artista.
Jamaicano: Totalmente. Recentemente percebemos que não queremos conhecer os artistas com quem trabalhamos porque gostamos muito das pessoas. Descobrimos que, ao manter um limite profissional, podemos navegar pelos aspectos desafiadores do nosso trabalho sem que as emoções pessoais se enredem.
Billy: É essencial manter um nível de profissionalismo e respeito ao mesmo tempo que valorizamos o seu talento artístico, reconhecendo que não somos membros da família, mas sim colaboradores criativos. Caso contrário, ficaríamos loucos aqui. É fabuloso. Tem que haver uma pequena faísca.
Jamaicano: A questão toda é que reinterpretamos. Não somos uma plataforma; somos como um orfanato exigente.
Billy: Não, não estamos aqui para fazer com que o que eles fazem faça mais sentido. É como ‘Ei, você quer fazer algo fodido e chamar a atenção?’ Não vamos te dar muito mais, não vamos vender nada a menos que seja bom. Quanto mais feio é, seus olhos ficam embaçados e você percebe tudo com um pouco mais de suavidade. Você fica tipo “Eu não quero olhar para aquele chão”, então você olha para a obra de arte e pensa ‘Acho que está tudo bem’.
