Corpos ousados se movem pelo primeiro plano, seduzindo você com rostos que não permitem quebrar o contato visual. Kevin Sabo trabalho. Suas pinturas transcendem as limitações de gênero, do corpo e do sexo como o conhecemos – e não pedem desculpas por qualquer perturbação que possam causar. O masculino e o feminino unem-se, lutam e recompõem-se nas suas composições vívidas, ao mesmo tempo que oferece uma visão frontal da complexidade da experiência queer.
O resultado é tão confiante quanto conflituoso, inspirando-se no “arrasto rápido” e na estética das décadas de 1990 e 2000. As obras de Sabo tendem a ser um retrato cru do glamour, sem toques de polimento, e ultrapassam os limites do que é orgânico versus o que é estranho. Em sua arte há um flerte flagrante, uma exposição consensual e, acima de tudo, uma derivação de poder do proscrito. Mas a pintura é apenas uma das saídas do artista. Sabo também é cozinheiro, músico e curador, co-dirigindo sua galeria, Pamplemousse, em Richmond, Virgínia.
Observador recentemente tive a oportunidade de conversar com Sabo sobre o que o inspira, seu trabalho mais recente e por que ele não hesita em abraçar o confronto.
A identidade de gênero e a sexualidade desempenham um papel importante em suas composições e temas, com um equilíbrio único de elementos masculinos e femininos. Como você quer que as pessoas percebam o corpo, e em particular o corpo queer, conforme ele funciona no seu trabalho?
Quero que as pessoas vejam os corpos do meu trabalho como lindos, raros e desafiadores. Muitas vezes, deixo o pincel ou o lápis decidir vagamente as formas que as pessoas descrevem como “irregulares” ou “desproporcionais” no início do meu processo, e acho emocionante e terapêutico aprimorar essas formas e fornecer alguns detalhes finais que são inegavelmente fabuloso e complexo. Na minha experiência pessoal queer, é um processo simbólico buscar sua própria estima na nuvem de expressão que você aprendeu que é muito tabu ou marginal. Minha esperança é que as pessoas queer possam encontrar poder em si mesmas fazendo isso. É isso que meu trabalho faz por mim.
De que forma você vê seus assuntos como uma extensão de você mesmo? Como você é semelhante e diferente de suas ‘divas’?
Eles são diferentes de mim no sentido de que ainda estou aprendendo a sair de casa de regata sem me sentir nua e vulnerável. E eles são semelhantes a mim no sentido de que são o epítome do sabor de confiança que imagino para mim mesmo. Acho que minhas escolhas de moda mais ousadas acontecerão quando eu for velha.
Enquanto o corpo centraliza o seu trabalho, outros objetos podem aparecer: borboletas, animais de estimação na coleira, carros, cigarros e flores. Qual o papel do simbolismo no seu assunto? Você procura esses símbolos ou eles entram na pintura organicamente através do seu processo?
Eles simplesmente acontecem. Às vezes, sou simplesmente querendo experimentar algo novo, mas outras vezes, parece necessário para o cenário. De vez em quando, começo e depois descarto cenas mais maximalistas com muito mais contexto. Por exemplo, terei figuras em uma sala cheia de móveis, decorada com papel de parede elaborado. Farei a iluminação adequada com sombras e todo esse jazz. Mas acho que simplificar é mais divertido e mais eficaz para transmitir meu ponto de vista. Em vez disso, normalmente é um fundo sólido com imagens flutuantes dessas cenas descartadas.
Tenho notado grandes mudanças no movimento do seu trabalho ao longo dos últimos anos – desde movimentos vívidos, quase violentos, até figuras flutuantes e posturas rígidas. Como o movimento interage com os conceitos que fundamentam suas peças?
Sempre me desafiei a ficar o mais solto possível, principalmente quando comecei a pintar como parte do meu hábito diário. Mas, ao longo dos anos, permiti que o desejo de refinar e fundamentar meu trabalho se instalasse. Acho que tudo faz parte do aprendizado. As fases são apenas pesquisas. Talvez quando eu me sentir pronto para abrir tudo, eu recomece na parte mais frenética do ciclo.
Quando vejo o seu trabalho, muitas vezes penso em abjeção: o seu trabalho perturba ordens opressivas na sociedade (heteronormatividade, patriarcado) de maneiras que são emocionantes e, tenho certeza para alguns, aterrorizantes. De que forma você adota esse confronto em sua prática?
Eu estava tendo uma conversa com minha melhor amiga no carro ontem à noite. Estávamos conversando sobre o medo que sentimos em relação aos normies e como somos condicionados desde o nascimento a lutar pela aceitação. De certa forma, gosto naturalmente de agradar as pessoas, como resultado dessa necessidade de querer me sentir aceito. Mas todos nós temos o nosso ponto de ebulição. Quero que meu trabalho se pareça com o que acontece certo depois aquele ponto de ebulição. Para mim, comecei a ferver aos 20 e poucos anos. Eu fantasiei em me transformar em um dedo médio gigante para os aspectos duramente normais da sociedade da minha cidade natal. Experiência muito clássica e não única de uma pessoa queer, eu sei. Mas é importante mencionar porque você pode aprender alguns conhecimentos muito importantes sobre si mesmo por meio de atos de rebelião. Estou convencido de que todo mundo é artista, e quando você não mostra seu ponto de vista único ao mundo, isso pode se manifestar como uma desgraça.
Parece que você se inspira muito no drama e glamour dos ícones dos anos 90 e 2000, bem como no cenário em constante desenvolvimento do drag e da performance hoje. Existem outros artistas queer com quem você está trabalhando atualmente ou observando de perto que estão influenciando seu trabalho ou seu processo?
Você está muito correto nisso! No momento, estou especificamente obcecado e fascinado pelo estilo drag de, tipo, 2002 a 2011. Mais especificamente, pelo estilo “pedestre” de drag que estava acontecendo na época. Acho que meu exemplo favorito é a combinação de camisa amarela e jeans largos de Rebecca Glasscock de 2009. Eu adorava quando a maquiagem não era tão retocada e perfeita: quando as sobrancelhas eram tão finas quanto poderiam ser.
Acho que o consenso é que esse tipo de estilo de arrastar não é mais relevante por causa de quão pouco evoluído ele era, mas por alguma razão, acho “arrastar rápido” o mais divertido e fascinante. Tipo, principalmente Manny agora é alguém dos dias modernos que arrasta rapidamente, provavelmente melhor do que qualquer pessoa que eu conheço. Ela é apenas uma personagem do TikTok que usa uma peruca, óculos de secretária e batom vermelho e afirma ser a “chefe e CEO” de tudo. Superficialmente, é apenas uma piada por causa de quão engraçada sua voz é e quão rápido seu timing cômico e habilidades de improvisação são. Mas acho que, de um ponto de vista mais amplo, ela está parodiando o capitalismo e zombando de como pode ser sombrio ser um trabalhador de classe baixa ou média na América. Acho a comédia dela genial e meu parceiro e eu estamos muito atentos a tudo que ela faz.
Recentemente você criou uma série de desenhos em grafite em preto e cinza; você pode me contar mais sobre essa série? Em que outros novos projetos e exposições você está trabalhando?
Eu só queria recuperar o fôlego por um segundo e voltar ao básico. Tenho o péssimo hábito de não manter um caderno de desenho. Sempre digo às pessoas que minhas pinturas são meus esboços – o que até agora era verdade! Mas o desenho de linha foi o que começou tudo para mim, e pensei que seria um desafio divertido ver se conseguiria fazer isso sem cor novamente. Adoro imediatismo e intuição, e desenhar linhas é a maneira mais eficaz de definir o que está em seu cérebro.
O que vem a seguir para mim é apenas explorar a largura de banda de minhas próprias práticas e habilidades. Mais pinturas, desenhos, cerâmicas e talvez até esculturas. Tenho algumas exposições coletivas no outono e no inverno, e uma ou duas exposições individuais no próximo ano. Também comecei a alugar um pequeno espaço com minha amiga Mary Fleming, e temos feito curadoria de exposições aqui em Richmond como Toranja . A curadoria de programas em grupo é como montar a playlist de músicas perfeita para seu melhor amigo. Também tenho gravado músicas com meu parceiro e melhores amigos. Nossa banda se chama “Belly of the Heart” e é a coisa mais gay de todos os tempos. Vamos sair em turnê no outono. Além dessas formas de expressão mais clássicas, estou mais interessado do que nunca em cozinhar e projetar minha casa. Se algum dia eu tiver tempo para isso, adoraria hospedar um “restaurante” pop-up em minha casa - talvez com doze lugares, nada maluco.
Dizer tudo isso em voz alta me faz pensar como poderia haver uma exposição que combinasse todas as minhas saídas criativas em um único espetáculo. Isso seria uma loucura.
