Este esqueleto era de um homem, encontrado caído nos sedimentos da lagoa. O crânio tem múltiplas lesões na frente e no lado esquerdo, consistentes com ferimentos causados por um instrumento rombudo, como um porrete. (Crédito: Dra. Marta Mirazon Lahr)
Há cerca de 10.000 anos, na África oriental, uma lagoa fértil e rica em recursos, conhecida como Nataruk, foi o cenário do conflito violento mais antigo da humanidade que resultou na matança brutal de mais de duas dezenas de homens, mulheres e crianças pré-históricos.
A descoberta deste evento foi feita por pesquisadores do Centro Leverhulme de Estudos Evolucionários Humanos da Universidade de Cambridge, que estudaram os ossos fossilizados da vítima para determinar se essa violência poderia ser um precursor do que conhecemos hoje como guerra.
O massacre de Nataruk pode ter resultado de uma tentativa de apreensão de recursos - território, mulheres, crianças, alimentos armazenados em potes - cujo valor era semelhante ao de sociedades agrícolas produtoras de alimentos posteriores, entre as quais violentos ataques a assentamentos passaram a fazer parte da vida, disse A Dra. Marta Mirazon Lahr de Cambridge, que liderou o estudo Nataruk, publicou na revista Natureza.
Desenterrado em 2012 a cerca de 30 km a oeste do Lago Turkana, no Quênia, o local foi cuidadosamente escavado e examinado com radiocarbono para determinar a data do massacre. Esta técnica mede a decadência da meia-vida de um isótopo radioativo (de carbono) encontrado exclusivamente em material orgânico. Os pesquisadores também usaram rochas sedimentares encontradas perto dos restos mortais para estabelecer a cronologia.
Eles concluíram que o conflito que deixou pelo menos 27 mortos ocorreu em algum momento entre 9.500 a 10.500 anos atrás, nos primeiros anos após a última Idade do Gelo - conhecida como época do Holoceno. Às vezes referida como a Idade do Homem, esta era é responsável pelos últimos 11.700 anos de história registrada da humanidade.
Acredita-se que Nataruk tenha sido um habitat rico em pântanos e cercado por uma floresta - indicando que era um lar ideal para uma grande população de caçadores-coletores. Os habitantes e as vítimas subsequentes do conflito que se seguiu são considerados membros de uma família alargada que vivia ali junta.
Esta localização teria sido de grande valor para aqueles que sobreviveram com sua abundante fonte de água doce e peixes, algo que também a teria tornado um alvo potencial para forrageadoras pré-históricas rivais. Junto com os restos mortais humanos, os pesquisadores descobriram cerâmica que sugere que os habitantes armazenavam seus alimentos - outra razão para agressores externos saquearem este assentamento.
Os pesquisadores não chegaram a um consenso sobre como a violência se tornou parte da civilização humana, mas teorizam que ou a carregamos conosco do fundo de nossa história evolutiva ou ela apareceu junto com a construção de assentamento e propriedade da terra.
Entre as evidências que contam a história desse conflito estava a rocha vulcânica negra conhecida como obsidiana. Esta rocha ígnea era usada para fazer armas como pontas de lanças ou pontas de flechas, mas raramente era encontrada em áreas como Nataruk.
A descoberta desta rocha derretida endurecida entre os restos apontam para um ataque de fora.
A obsidiana é rara em outros locais da Idade da Pedra nesta área em West Turkana, o que pode sugerir que os dois grupos confrontados em Nataruk tinham áreas de vida diferentes, explicou o Dr. Mirazon Lahr.
Isso estenderia a história das mesmas condições socioeconômicas subjacentes que caracterizam outras instâncias da guerra inicial: um modo de vida mais estável e materialmente mais rico. No entanto, Nataruk pode ser simplesmente evidência de uma resposta antagônica padrão a um encontro entre dois grupos sociais naquele momento.
A rivalidade antagônica entre os grupos posteriores de caçadores-coletores geralmente resultava em violência que deixava os homens dos lados opostos mortos, enquanto mulheres e crianças eram freqüentemente assimiladas ao grupo triunfante. Os vários vestígios em Nataruk indicam que provavelmente não foi esse o caso.
Também é importante observar que certas marcas de conflito motivado por rivalidade, como desmembramento ou retirada de troféus, não foram encontradas em Nataruk.
21 adultos, incluindo oito homens, oito mulheres e cinco desconhecidos, foram encontrados junto com os restos mortais de seis crianças. Essas jovens vítimas eram todas menores de seis anos, exceto uma cuja análise odontológica as situou entre 12 e 15 anos.
12 dos esqueletos foram encontrados intactos e 10 deles pintam um quadro vívido do massacre. As vítimas sofreram traumas bruscos na cabeça, ossos quebrados por todo o corpo e ferimentos fatais causados por armas de projétil.
Um dos machos tinha uma lâmina afiada fabricada com obsidiana alojada em sua cabeça, mas não perfurando totalmente o osso. Outro ferimento no mesmo esqueleto indica que uma arma secundária foi usada para esmagar a cabeça e o rosto da vítima.O homem parece ter sido atingido na cabeça por pelo menos dois projéteis e nos joelhos por um instrumento rombudo, caindo de cara nas águas rasas da lagoa, disse o Dr. Mirazon Lahr. 
Este esqueleto era de um homem, encontrado deitado de bruços nos sedimentos da lagoa. O crânio tem múltiplas lesões na frente e no lado esquerdo, consistentes com feridas de um implemento rombudo, (Crédito: Dra. Marta Mirazon Lahr, realçado por Fabio Lahr)
Alguns dos esqueletos foram encontrados virados para baixo e alguns em posições que ilustram o confronto ou a prisão de seus agressores. Uma dessas vítimas era uma mulher nos últimos meses de gravidez, conforme evidenciado pelos ossos fetais descobertos em sua cavidade abdominal.
Enquanto o estudo examinou os restos mortais de 27 indivíduos, não se sabe quantos foram realmente mortos durante o ataque. Apenas o osso fossilizado parcialmente exposto foi completamente escavado para análise forense.
Os arqueólogos e pesquisadores por trás deste estudo não podem concluir com certeza por que essa família de caçadores-coletores foi morta de forma tão brutal, mas é um dos casos mais claros de violência precoce entre humanos.
As mortes em Nataruk são um testemunho da antiguidade da violência e da guerra entre grupos, concluiu a Dra. Marta Mirazon Lahr. Esses restos mortais registram a morte intencional de um pequeno bando de forrageadores sem enterro deliberado e fornecem evidências únicas de que a guerra fazia parte do repertório de relações intergrupais entre alguns caçadores-coletores pré-históricos.
Robin Seemangal se concentra na NASA e na defesa da exploração espacial. Ele nasceu e foi criado no Brooklyn, onde atualmente reside. Encontre-o em Instagram para mais conteúdo relacionado ao espaço: @not_gatsby
