Ray, de Taylor Hackford, de um roteiro de James L. White, baseado em uma história do Sr. Hackford e do Sr. White, acabou sendo ainda melhor do que todos disseram que era, e escrevo isso como alguém que nunca considerou a música de Ray Charles como uma prioridade cultural. Não que eu queira fazer uma pose de algum tipo de elitista musical; em vez disso, quero garantir aos leitores tão indiferentes quanto eu à maioria das músicas que vale a pena ver e ouvir Ray por sua fusão brilhantemente integrada de história e música.
O filme dramatiza habilmente a vida pessoal e profissional de Ray Charles Robinson, que nasceu em 23 de setembro de 1930 em Albany, Geórgia, e morreu em 10 de junho de 2004, aos 73 anos. estágio inicial de sua carreira porque o campeão de boxe Sugar Ray Robinson havia antecipado o nome Robinson na mente do público. Cego desde os 7 anos de idade, Ray Charles teve que superar as desvantagens adicionais de ter nascido pobre e afro-americano no Sul segregado.
Alguém poderia pensar que os tomadores de decisão de Hollywood teriam agarrado a chance de filmar uma história de vida tão repleta de temas inspiradores de interesse humano, incluindo a sempre oportuna luta pelos direitos civis. Mas não foi esse o caso. O Sr. Hackford, o diretor, co-roteirista e co-produtor de Ray, conheceu Ray Charles pela primeira vez em 1987 enquanto tentava garantir os direitos de sua história de vida, e sua colaboração nos 15 anos seguintes deixou uma impressão duradoura no cineasta, como ele descreve nas notas de produção: Para realmente entender Ray Charles, a música é importante, mas há muito mais para o homem. Quando ouvi pela primeira vez as histórias de sua vida, pensei: 'Meu Deus, nunca tive a menor ideia'. Não percebi como ele surgiu, como ficou cego, como viajou em um ônibus Greyhound do norte da Flórida para Seattle , como ele desceu daquele ônibus como um cego sozinho, experimentou discriminação, vício e tristeza - e ainda encontrou seu caminho para se tornar um artista incomparável, um empresário incrível e um ícone americano. Eu pensei, ‘a história deste homem deve ser contada’.
Sobre o próprio homem, o Sr. Hackford observou: Ele era um homem muito gracioso, mas também muito duro. Ele foi uma das pessoas mais inteligentes que já conheci e também foi muito, muito sincero. Claro, ele não era uma pessoa fácil, mas ninguém tão realizado é fácil. Tendo superado os obstáculos monumentais que enfrentou em sua vida, Ray exalava uma confiança que só pode vir por ser um self-made man. Ele também era um perfeccionista que exigia total concentração e dedicação dos outros. E era impossível não se inspirar nele.
Depois que Hackford e seu co-produtor, Stuart Benjamin, garantiram os direitos sobre a vida de Charles, eles ficaram surpresos ao descobrir tal falta de interesse em Hollywood que levaria mais de uma década para fazer o projeto decolar. No final das contas, esse longo atraso significou que Charles nunca viveu o suficiente para ver o filme no qual ele trabalhou tão incansavelmente.
Do lado mais positivo, uma luz verde anterior no projeto pode ter significado que Jamie Foxx não teria sido considerado para o papel do famoso músico. E não vamos esconder isso: o Sr. Foxx chega tão perto de reencarnar Ray Charles quanto qualquer mero mortal poderia vir. Afinal, quem poderia ter pensado de antemão que o Sr. Foxx, além de ser um hábil comediante de stand-up na televisão e um ator persuasivo em Qualquer Domingo de Oliver Stone (1999) e Ali de Michael Mann (2001) e Collateral (2004) ), também possuía talento musical próprio e aprendera a tocar piano aos 3? Isso garante uma confiança no teclado e um acompanhamento facial para os vocais que nunca traem o original.
Na verdade, tantas coisas deram certo com esta produção ambiciosa - e particularmente com o desempenho surpreendente e estranhamente carismático de Foxx - que um mero Oscar parece uma compensação grosseiramente inadequada. O elenco e as performances das mulheres por si só contribuem para a atração gravitacional da personagem cada vez mais sensual de Jamie Foxx – Ray Charles. Kerry Washington como a esposa e cantora gospel de Charles, Della Bea Robinson, é contraposta à atrevida, irritada, cantora-tentadora viciada em heroína, Margie Hendricks (Regina King), e a orgulhosa solista Mary Ann Fisher (Aunjanue Ellis), que caminha entra e sai da órbita de Ray Charles; todos realçam o filme com suas graças femininas e suas vozes ritmicamente atraentes.
Como a mãe de ossos finos e vontade de ferro do pequeno Ray, Aretha Robinson de Sharon Warren fornece o amor duro necessário para conduzir uma criança cega para longe do caminho da dependência em busca de caridade e para a estrada aberta da independência corajosa. O Sr. Foxx notou que estava procurando as nuances do caráter de Charles, embora pareça ter as mãos ocupadas como um ator vidente transmitindo a escuridão infinita de um músico cego. O Sr. Hackford ajustou as configurações de sua câmera para que Charles pareça sair cambaleando da escuridão, e monta cenas em que sua audição aguçada é demonstrada; e o diretor não tem medo de ilustrar os delírios alucinatórios de Charles com choques sensoriais lúgubres.
O vício em heroína que resultou em dois embates bem divulgados de Charles com a lei pode ter dado uma pausa para os chefões de Hollywood durante a década em que eles reclamaram do projeto. O Sr. Hackford não abre novos caminhos nesta área, embora algumas cenas difíceis de reabilitação com o Dr. Hacker de Patrick Bauchau façam a recuperação final do viciado parecer plausível. Afinal, sua mãe heróica incutira nele a capacidade de enfrentar as crises de frente.
O afogamento de seu amado irmão mais novo em um acidente grotesco em uma pequena banheira ao ar livre desencadeia um ciclo de perda, tristeza, culpa e o início da cegueira que uma criança pode muito bem interpretar como castigo divino por não ter conseguido salvar seu irmão. Devo confessar a esta altura que a morte do meu irmão em um acidente de pára-quedismo quando ele tinha 28 anos e eu 32 nunca me deixou totalmente livre da culpa por ter sobrevivido, e por isso me identifiquei completamente com a dramatização deste trauma fraterno. Mas onde o filme marcou um nocaute emocional para mim foram as imagens alucinatórias induzidas pela abstinência das drogas do irmão morto de Ray voando em seus braços amorosos enquanto a mãe de Ray, também morta há muito tempo, mostra sua aprovação ao reencontro fraterno.
As primeiras experiências de Charles como músico de saloon são mostradas de maneira ligeiramente rouca como ocasiões para ter sua cegueira explorada, tanto por seu próprio povo quanto por seus empregadores brancos - a ponto de Charles exigir que seu salário insignificante seja pago em notas de dólares para que ele possa contar seus ganhos com seus dedos cegos, mas táteis. À medida que seus ganhos se multiplicavam exponencialmente, Charles confiava em uma sucessão de assistentes e gerentes de negócios para proteger seus interesses contra os predadores notórios no mundo da música. Às vezes, a transição em sua sorte deu uma guinada feia, principalmente quando ele substituiu o motorista de longa data e gerente de estrada Jeff Brown (Clifton Powell) e o acusou de roubo. O filme não suaviza essa mudança de Trump em Charles enquanto os megabucks continuavam despejando em seus cofres. Da mesma forma, suas frequentes infidelidades na estrada são vistas pelos olhos de sua esposa humilhada.
A associação do cantor com a Atlantic Records, personificada pelo turco-americano Ahmet Ertegun (Curtis Armstrong) e o judeu-americano Jerry Wexler (Richard Schiff), foi posteriormente descartada por causa de um acordo irresistível com a ABC-Paramount; sob esse novo acordo, Charles foi autorizado a manter a propriedade de suas fitas master, uma concessão que nenhum músico anterior - nem mesmo Sinatra - havia recebido de uma gravadora. No filme, Ertegun permanece amigo de Charles após o intervalo, mas Wexler fica completamente indignado com a ingratidão e deslealdade de Ray, embora na vida real Charles tenha voltado para a Atlantic Records.
Depois, há as próprias canções, algumas cantadas pelo Sr. Foxx, mas a maioria por Ray Charles-14 delas escritas pelo próprio Ray, duas vezes mais escritas por outras pessoas, mas transformadas pelo artista em hinos pessoais, principalmente Hoagy Carmichael e Stuart Georgia On My Mind de Gorrell, Hit the Road Jack de Percy Mayfield (cantada no filme por Charles e Mr. Foxx) e Mess Around, de Ahmet Ertegun, que fez Charles passar por uma crise temporária em sua carreira musical. Alguns revisores reclamaram que não há músicas completas o suficiente na mistura, mas com mais de 40 peças separadas de música para criar tantos climas separados, é difícil ver o que, além de um filme de concerto de Ray Charles sem trama, iria satisfazer totalmente esses críticos. Para meu próprio ouvido reconhecidamente atento neste reino, as canções eram perfeitas, e nunca demais.
Ray Charles entrou na luta pelos direitos civis nos anos 60 e, posteriormente, tornou-se uma força influente na causa. Sua recusa em se apresentar em um salão segregado em Augusta, Geórgia, levou a uma proibição vitalícia naquele estado; em 1979, o estado rescindiu essa decisão com um pedido formal de desculpas a Charles e proclamou Georgia on My Mind a canção oficial do estado.
O Sr. Hackford parece ter escapado do radar de todos após seu merecido sucesso em 1982 com An Officer and a Gentleman, bem como seu papel como produtor do excelente documentário When We Were Kings (1996), sobre a luta pelo título de Ali-Foreman no Zaire. Depois de Ray, no entanto, o Sr. Hackford ganhou o direito de uma reavaliação completa de seu trabalho.
Essa é a Lili
La Petite Lili de Claude Miller, de um roteiro de Julien Boivent e Mr. Miller, é ostensivamente baseado - embora admitidamente vagamente - em A Gaivota de Chekhov. Mas também é influenciado tanto ou mais pelos Seis Personagens em Busca de um Autor de Luigi Pirandello. Na verdade, o Sr. Miller confessa uma autoria dividida para La Petite Lili ao creditar inteiramente ao Sr. Boivent a segunda parte do filme, com seu roteiro separado para o quarto ato anti-Chekhoviano de Miller.
Em uma entrevista, Miller revela a gênese de seu filme: Há cerca de dez anos, reli The Seagull. Embora a peça se passe no século 19 em um mundo do teatro e da literatura, encontrei tantas semelhanças com nossas vidas como cineastas e atores de cinema que queria fazer uma adaptação para as telas para mostrar como os personagens são contemporâneos e universais . Todos os personagens da peça são os heróis do filme. Nina é Lili (Ludivine Sagnier), que sonhava em ser atriz. Treplev se tornou Julien (Robinson Stevenin), um jovem cineasta intransigente. Arkadina, sua mãe, é Mado (Nicole Garcia), uma atriz talentosa. Trigorin é Brice (Bernard Giraudeau), um diretor de sucesso e amante de Mado. Masha é Jeanne-Marie (Julie Depardieu), que Julien não percebeu que está apaixonada por ele, e Sorin é Simon (Jean-Pierre Marielle).
Então, The Seagull foi o ponto de partida para La Petite Lili, exceto pelo fato de que eu senti que o Ato IV não funcionaria com os jovens nos dias de hoje. Minha adaptação se move em direção a um desfecho diferente.
Além das variantes de Chekhov e Pirandello (e de Miller e Boivent), há um pouco de oo-la-la de pastelaria francesa contemporânea com Sagnier no início do filme. Ainda assim, no cerne do drama está um puritanismo curiosamente crítico em ação no tratamento de sua personagem. Depois de abandonar um jovem idealista para fugir com um pragmático mais velho e continuar sua carreira no cinema, Lili lamenta sua escolha ao ver que seu ex-amante está agora casado e feliz, com um filho e, além disso, um cineasta de sucesso. Nesse novo contexto, Lili está mais próxima de uma Alfie feminina do que de um personagem de Tchekhov.
O resto do elenco francês é mais do que adequado, embora a maioria dos paralelos entre os mundos do teatro e da literatura de Chekhov na virada do século e o mundo contemporâneo do cinema autobiográfico pareçam forçados e arbitrários. Mas o maior problema é a própria Lili: tendo visto Nina de Vanessa Redgrave na tela, bem como um personagem parecido com Nina que ela interpretou em uma peça de Ibsen no palco, devo dizer que Sagnier é decididamente leve em comparação. Pense em Audrey Hepburn e Leslie Caron no auge, ou Nicole Berger em Jogo do Amor de Claude Autant-Lara, ou Simon Simone em La Bête Humaine de Jean Renoir, e você terá uma noção da gama de possibilidades mágicas.
Há uma reviravolta surpreendente no filme dentro de um filme que ocupa grande parte do novo quarto ato, mas você precisa estar especialmente alerta para percebê-la. No geral, La Petite Lili é um entretenimento modesto para francófilos radicais como eu.
