Paul Simon e Chevy Chase no videoclipe que ainda assombra seus sonhos, You Can Call Me Al.(Foto: Captura de tela / YouTube) Ser um pioneiro é um trabalho complicado. Não há descrição de trabalho ou guia fácil de usar disponível sobre como abrir novos caminhos. Intuição, improvisação e sorte cega são essenciais para o processo. Há muitos tropeços envolvidos e, apesar de quaisquer precauções que o intruso curioso possa tomar, alguns inocentes sempre parecem acabar com muitos hematomas ou esmagados sob os pés no processo.
Muito antes do lançamento de seu álbum vencedor do Grammy de 1987, Graceland , Paul Simon foi um dos primeiros pioneiros da world music, um gênero que, até a repentina mania da bossa nova e do calipso no final dos anos 50 / início dos anos 60, consistia principalmente em gravações de campo de povos indígenas, ouvido e apreciado principalmente por acadêmicos.
O interesse de Simon por sons exóticos começou em 1965 em uma turnê pelo Reino Unido, onde fez amizade com o guitarrista / folclorista britânico Martin Carthy (The Watersons, Steeleye Span) com quem ele aprendeu (e se apropriou sem crédito) seu impressionante arranjo de Scarborough Fair, uma canção que, graças a O graduado trilha sonora, tornou-se sinônimo dos anos 60.
Anos depois, Simon e Garfunkel popularizariam El Condor Pasa (se eu pudesse) originalmente escrito em 1913 por Daniel Alomia Robles , que Simon traduziu do espanhol. Embora a maioria das pessoas presumisse que Simon havia escrito a melodia cadenciada e as letras evocativas, ele mais uma vez colocou seu toque pessoal em uma música comumente conhecida pelos peruanos como seu segundo hino nacional. No mundo da música, esse tipo de empréstimo é comumente conhecido como processo folk. Não era nada novo; Dylan fazia isso o tempo todo (basta comparar o Com Deus Do Nosso Lado com a balada irlandesa The Patriot Game )
Todo mundo está levantando o tempo todo, Simon mais tarde racionalizou para um repórter de Compositor americano revista. É assim que a música cresce e se forma. 
Paul Simon.(Foto: Keystone / Getty Images)
O lançamento de seu primeiro álbum solo, Paul Simon, em janeiro de 1972, revelou a influência do reggae (um estilo relativamente novo na época que estava prestes a estourar no mundo todo) com Paul’s Mother and Child Reunion, que ele gravou em Kingston, Jamaica. Para seu crédito, a performance vocal de Simon carregava apenas o menor traço do sotaque contagiante da ilha, ao contrário de um trio de loiras-garrafa britânicas chamado Police, que logo forjaria um híbrido de punk e reggae caiado de branco que os impulsionou à fama mundial.
O álbum também contou com Me e Julio Down By the Schoolyard construído no ritmo vertiginoso de uma bateria falante tocada por percussionista brasileiro. Airto Moreira , mais conhecido por seu trabalho com Miles Davis e em Chick Corea’s Voltar para sempre . Outro toque exótico veio com a música Duncan de Simon, que apresentou Os incas (que já havia ligado Simon para a música andina com sua interpretação de El Condor Pasa) tocando flautas de madeira e um pequeno instrumento semelhante a um ukulele de cordas de náilon conhecido como charango, feito na maioria das vezes com uma casca de tatu vazia.
Avance para 1985. Paul Simon, apesar do fracasso de seu segundo casamento (com Carrie Fischer) e das vendas decepcionantes de seu último lançamento, Corações e Ossos , está alegre cantando junto com uma fita cassete da África do Sul chamada Gumboots: Accordion Jive Hits, Volume II . O cantor / compositor experimentou a mesma carga de inspiração de Mbaqanga música (mais conhecido nas ruas de Soweto como Township Jive), como ele uma vez pegou na esquina Doo-wop.
Simon disse mais tarde que, ao ouvir pela primeira vez, sentiu uma estranha familiaridade com a música, uma afeição quase mística. Mas não importa o quanto mexeu com sua alma, jogando Mbaqanga , para um músico americano branco na época era fruto proibido.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FWj1KgMPvAg&w=560&h=315]
O debate sobre a política de apartheid da África do Sul preocupou a maioria dos artistas em turnê que boicotaram conscienciosamente o país como uma demonstração de solidariedade com a maioria negra abusada do país. (De alguma forma, os Byrds não perceberam o memorando. O líder da banda, Roger McGuinn, a decisão politicamente incorreta de tocar em Joanesburgo fez com que seu mais novo membro, Gram Parsons, saísse do grupo - a pedido de seu amigo Keith Richards - apesar de ter gravado recentemente seu opus country rock Querida do rodeio .)
Simon logo se viu no meio de uma controvérsia semelhante. Enquanto cantor / compositor / ativista punk-folk Billy Bragg e Paul Weller, do Jam, se ofendeu com a escolha de Simon de ignorar o embargo cultural, o trompetista de jazz sul-africano Hugh Masekela encorajou a aliança criativa entre seus conterrâneos e a estrela pop americana.
Estou com os artistas, protestou Simon. Foi uma colaboração entre negros e brancos. Não havia inferiores ou superiores. O álbum e as turnês subsequentes, do ponto de vista de Paul, representaram a essência do anti-apartheid.
Gravado entre outubro de 1985 e junho seguinte, em uma série de estúdios da África do Sul, Nova York, L.A., Londres a Louisiana, Graceland foi lançado em 25 de agosto de 1986 com uma resposta desanimadora.
A canção-título do álbum (que não foi lançada como single até novembro seguinte) girava em torno da lendária peregrinação de Simon, recentemente divorciado, pelas terras desoladas dos Estados Unidos até Memphis, Tennessee, com seu filho, Harper, para visitar Graceland, o Antebellum-Mod mansão do falecido grande Elvis Presley. 
Perdido em uma selva de apropriação da música mundial em Graceland , Simon agarrou-se a estilos tão díspares como zydeco e Afro Pop para criar um álbum atemporal muito maior do que a soma de suas influências.(Foto: Captura de tela / YouTube)
Quase 20 anos depois que um jovem poeta perdido e uma garota chamada Cathy embarcaram em um Greyhound para procurar a América, na obra-prima de Simon e Garfunkel de 1968 Bookends , o compositor perspicaz criou mais um hino que evocou o espírito de sua geração. Em 1988, Joe Strummer, o vocalista do Clash, disse ao L.A. Times que Graceland (que apresentava vocais harmoniosos dos heróis de Simon, os Everly Brothers) era tão bom quanto ‘Blue Suede Shoes’.
Enquanto Ladysmith Black Mambazo Os vocais de Simon infundiram canções como Homeless e Diamonds on the Soles of Her Shoes com um furo duplo de soul sul-africano, as letras de Simon agora se estendiam além das fraquezas usuais dos relacionamentos para abordar a disparidade cada vez maior entre ricos e pobres, seja em Nova York , Hollywood ou Joanesburgo.
Como musicólogo / guitarrista de slides Ry Cooder , cujo álbum recente Músicas de Chicken Skin tinha hipnotizado o público americano para Skinny Jimenez Percolando o acordeão Norteno, bem como os estilos etéreos de guitarra havaiana havaiana do Gabby Pahinui , Graceland também ofereceu uma ampla gama de estilos musicais ecléticos, espalhando a palavra, não apenas no Afro Pop, mas ajudando a popularizar o ritmo decrépito do acordeonista zydeco da Louisiana Rockin ’Dopsie também.
O baixista incrível do álbum, Compatriotas Kumalo , que encontrei anos depois na esquina da Broadway com a Houston Street, imediatamente me esclareceu sobre o alegado colonialismo musical de Simon. Ele estava cheio de nada além de admiração e gratidão pelo Sr. Paul Simon, acrescentando que sem a ajuda de Simon ele acreditava que provavelmente teria permanecido um músico desconhecido em sua problemática terra natal, a África do Sul.
Kumalo, que trouxe o funk para o primeiro single do álbum You Can Call Me Al, se tornaria um membro regular da banda de turnê de Simon, além de se apresentar e gravar com Herbie Hancock, Mickey Hart e Chaka Khan.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=-I_T3XvzPaM&w=420&h=315]
Ele é um baixista fenomenal, disse o mestre do mash-up sônico Trabalhador Mocean (também conhecido como Adam Dorn), que já tocou baixo para Chaka. Ao tocar um baixo fretless, ele criou um som único e uma voz original no instrumento.
Ironicamente, os problemas com Graceland veio, não com a percepção de apropriação de Simon da música africana, mas de sua colaboração com os roqueiros de East L.A. Os lobos , que foram convidados para ir ao estúdio uma noite para tocar.
De acordo com o saxofonista da banda, Steve Berlin, Simon não tinha ideias, nenhum conceito quando seus companheiros de banda espontaneamente ofereceram uma nova música na qual eles estavam trabalhando. De maneira nenhuma exagero quando digo que ele roubou a música de nós, afirmou Berlin. Simon supostamente pegou as fitas da sessão, escreveu a letra da melodia e lançou a melodia como Em todo o mundo ou O mito das impressões digitais sem nenhuma menção à contribuição de Los Lobos para sua criação. Simon mais tarde alegou que ficou chocado quando seu empresário recebeu uma carta dos advogados da banda que questionou os créditos do álbum sem nenhuma menção à escrita conjunta.
Apesar de qualquer reclamação sobre o processo criativo de Simon, a beleza de Graceland continua a durar 30 anos depois.
[Engenheiro / produtor] Roy Halee é o melhor que pode acontecer, exclamou o produtor John Simon , o homem por trás do quadro de Simon e Garfunkel em Save the Life of My Child, bem como gravações essenciais da Band, Leonard Cohen e Janis Joplin. John Simon (sem parentesco com Paul) conhece boa música.É realmente um clássico do caralho, ele exclamou.
