Um juiz federal dos EUA em Nova York determinou que a casa de leilões Sotheby's deve enfrentar acusações de fraude em uma disputa em andamento entre o bilionário russo Dmitry Rybolovlev e o negociante de arte suíço Yves Bouvier.
Bouvier, que foi agente de arte de Rybolovlev de 2003 a 2014, supostamente fraudou seu cliente em US$ 1 bilhão ao aumentar o preço de 38 obras que ele arranjou para Rybolovlev comprar. Nos últimos sete anos, Rybolovlev apresentou acusações contra o revendedor em vários processos judiciais em todo o mundo, com litígios ainda em andamento. Rybolovlev tem um patrimônio líquido estimado em US$ 6,6 bilhões, de acordo com Forbes , em grande parte devido ao seu envolvimento na indústria de fertilizantes.
Em outubro de 2018, Rybolovlev também entrou com uma ação contra a Sotheby's por meio de suas empresas Accent Delight International Ltd e Xitrans Finance Ltd, alegando que a casa de leilões forneceu a Bouvier avaliações infladas e o ajudou a sobrecarregar Rybolovlev em 16 obras de arte.
Em uma decisão tornada pública ontem (1º de março), o juiz distrital dos EUA, Jesse Furman, rejeitou as alegações de fraude de Rybolovlev em relação a 11 obras, incluindo peças de Pablo Picasso, Auguste Rodin e Henri Matisse, afirmando que as reivindicações foram arquivadas tarde demais ou incapazes de provar a Sotheby's. conhecimento da suposta fraude conduzida por Bouvier. No entanto, Furman declarou que a Sotheby's deve enfrentar acusações por quatro obras restantes.
Uma dessas obras é Salvador do mundo, que foi atribuído a Leonardo da Vinci. Rybolovlev comprou a pintura de Bouvier em 2013 por $ 127,5 milhões, apesar de Bouvier supostamente tendo comprado a obra por apenas $ 75 milhões. Rybolovlev também poderá processar a Sotheby's por fraude por seu papel na transação de peças de Gustav Klimt, Amedeo Modigliani e Rene Magritte, de acordo com documentos judiciais.
A Sotheby's irá a julgamento?
'A Sotheby's continuará a defender este caso vigorosamente e espera prevalecer no restante do caso no julgamento', disse a casa de leilões em um comunicado.
No entanto, Furman sugeriu que as duas partes tentassem resolver a questão por conta própria. “O Tribunal entende que as partes devem tentar resolver este caso sem a necessidade de um julgamento que seria caro, arriscado e potencialmente embaraçoso para ambos os lados”, dizia a decisão.
Este não é o único processo em que a Sotheby's está envolvida por comportamento supostamente questionável em relação a seus clientes. Em novembro de 2020, a procuradora-geral de Nova York, Letitia James processado a casa de leilões e alegou que ela fraudou o estado ao ajudar um colecionador de arte a evitar o pagamento de impostos sobre US $ 27 milhões em obras de arte.
A Sotheby's foi acusada de facilitar a criação e utilização de certificados de revenda, um documento de isenção fiscal, para um cliente identificado pelo Wall Street Journal como o executivo venezuelano Isaac Sultan. James alegou que a casa de leilões sabia que o colecionador não estava realmente comprando obras de arte para revenda, mas para fins pessoais.
Embora a Sotheby's tenha negado as acusações, sua moção para liberar as reivindicações foram negadas em 2020 e o caso ainda está em andamento.
