Manhattan Bed & Breakfasts enfrentam a extinção

Você pode fazer isso agora ou podemos voltar mais tarde, disse um representante do Gabinete de Força-Tarefa de Execução Especial do Prefeito a Anne Edris, proprietária do East Village Bed & Coffee, uma pousada no East Village, que acabara de abrir a porta da frente. Faltavam três dias para o Dia de Ação de Graças, às 8h30, e a Sra. Edris, com uma casa cheia de convidados atrás dela, pediu um mandado à Força-Tarefa, que incluía um policial, um bombeiro e um funcionário do Departamento de Edifícios. Eles a informaram que levaria apenas quatro horas para voltar com um, então ela cooperou.

A Sra. Edris permitiu que eles entrassem em suas pequenas instalações operadas licenciadas, onde dirigiu um negócio nos últimos 16 anos e recebeu mais de 60.000 convidados, com mais de 50% de clientes recorrentes. Ela paga impostos estaduais, municipais e de ocupação de hotéis para seu negócio e oferece uma experiência de bairro única para viajantes do mundo todo. Imersa na legislação aprovada em 2010, projetada para eliminar aluguéis de curto prazo e hotéis ilegais em prédios residenciais ou de quarto único, a Sra. Edris, junto com muitos outros proprietários legais de B&B, foi repentinamente considerada ilegal quando a lei foi aplicada em Julho de 2011.

Houve uma série de incidentes bastante assustadores, ela acrescentou. Os apartamentos foram redesenhados e divididos em unidades separadas, sem que as licenças de construção e os códigos de incêndio fossem cumpridos. Havia paredes falsas e unidades em estruturas semelhantes a dormitórios, com 12 a 14 beliches empilhados em cada centímetro de espaço em apartamentos de um ou dois quartos. Antes do início do Airbnb em 2008, proprietários e empresas ilegítimas lucravam com aluguéis de curto prazo e hotéis ilegais em prédios residenciais, alguns com aluguel regulamentado, localizados principalmente no Upper West e East Sides, Midtown, Flatiron e Chelsea.

As agências municipais e estaduais começaram a trabalhar juntas para descobrir como resolver o problema. Concluímos que a cidade não tinha as ferramentas de aplicação certas. Quando começamos a olhar para as leis de habitação, segurança e código de edifícios, que foram escritos em diferentes pontos da história, eles não combinavam e, de fato, conflitavam entre si, disse Krueger.

No entanto, após cinco anos de estudos, um grupo de trabalho não conseguiu proteger os legítimos proprietários de B&B, que ganharam o direito, por meio do pagamento de impostos e da adesão às boas práticas de negócios, de serem excluídos da lei. Políticos locais e estaduais agora afirmam que as pousadas não eram os alvos pretendidos. Eles não apenas falharam em corrigir isso, mas também permitiram que a Força-Tarefa fizesse cumprir a lei contra pousadas e albergues.

Antes da aprovação da lei, essas empresas predominantemente femininas e de propriedade de minorias em Manhattan também foram informadas por representantes estaduais locais de que suas pousadas, com uma média de cinco quartos, não seriam afetadas pela lei.

Para reprimir hotéis ilegais, proteger moradias populares e inquilinos permanentes sitiados em suas próprias casas, a Sra. Krueger apresentou o CH. 225 em 2010 na Assembleia do Estado de Nova York para esclarecer a lei de moradias múltiplas. O projeto foi aprovado e, se um locatário ou proprietário de um edifício residencial em zoneamento de Classe A não estiver presente, um apartamento ou quarto não poderá ser alugado por menos de 30 dias.

Proprietários de pousadas, principalmente em edifícios residenciais de classe A, contam com um modelo de negócios de hóspedes de curto prazo. Antes de 2010, os proprietários de B&B eram considerados legais pela cidade, sem regulamentações impostas. A cidade queria que as pousadas pagassem imposto sobre vendas de hotéis em 2003; aqueles que concordaram foram licenciados como operadores de pequenas instalações.

Vinessa Milando, proprietária do Ivy Terrace B&B em East 58^ºStreet fundou a StayNYC, uma associação comercial sem fins lucrativos de proprietários de pousadas para buscar a isenção da lei. Junto com seus membros, a Sra. Milando quer hospedar convidados de curto prazo legalmente, o que ela fez por 17 anos antes de a lei mudar.

Embora não sejam hotéis ilegais, a Força-Tarefa tem pousadas em seu radar e usa o TripAdvisor, um site de viagens, para localizá-los. As pousadas também estão sujeitas ao mesmo escrutínio que hotéis ilegais e aos padrões de segurança exigidos para grandes edifícios de hotéis. A maioria dos edifícios residenciais não tem duas escadas de saída separadas ou um sistema de sprinklers de segurança contra incêndio, ambos necessários para hotéis. As pousadas visitadas pela Força-Tarefa foram consideradas violações das medidas de segurança do hotel.

A Sra. Kruger está ciente dos desafios relacionados ao Certificado de Ocupação [CO], que determina o uso de um edifício, e questões de zoneamento. É muito complicado consertar e mudar os COs, e eu adoraria ver a cidade trabalhando nisso. Existem problemas de zoneamento, que são excepcionalmente complicados. Ficar zoneado pode ser uma fortuna sangrenta - isso nunca foi algo em que pensamos ou pretendíamos, e não estava explícito em nossa lei, ela disse, eu pessoalmente acho que é legítimo para a cidade explorar algumas concessões para variações mais fáceis para uma situação do tipo B & B .

Com a proliferação do Airbnb e de outros sites de hotéis, a Força-Tarefa aparentemente tem infratores da lei o suficiente para perseguir. Um relatório recente do Procurador Geral do Estado de Nova York, Eric Schneiderman, revelou que 72 por cento dos aluguéis do Airbnb na cidade de Nova York são ilegais, com a maioria dos operadores comerciais disfarçados de anfitriões. E em meados de outubro, a Força-Tarefa do Prefeito foi capaz de impedir legalmente dois proprietários ilegais de hotéis de fazerem mais negócios devido a violações da lei estadual e riscos de segurança contra incêndio.

Austin Shafran, porta-voz da ShareBetter, conversou com o Observador sobre proprietários que se livram de inquilinos com aluguel regulamentado, mantêm apartamentos vazios e depois os alugam por até US $ 300 por noite. Esse é o tipo de infrator em série que o Airbnb está permitindo para sua atividade ilegal, disse ele. Quanto mais unidades eles ajudam a tirar o mercado, menor a oferta para os nova-iorquinos e aumenta os aluguéis na cidade de Nova York.

A lei de 2010 deu à cidade autoridade para caçar hotéis ilegais que estavam explodindo na Internet, sem supervisão do governo. De acordo com a Sra. Krueger, a Força-Tarefa é movida por reclamações. Inicialmente, as multas eram de US $ 90, com máximo de US $ 800 por prédio. A Câmara Municipal conseguiu aumentar as multas, que não foram um grande impedimento, mas atualmente chegam a milhares. Ele pode ficar cada vez maior quanto mais você for pego. Agora você pode encontrar prédios com multas de até US $ 50.000, disse Krueger.

Nos últimos três anos, o número de membros do StayNYC diminuiu para três. A Força-Tarefa atingiu cinco membros, (um deles duas vezes), o que resultou em muitos tendo que fechar seus negócios devido a pesadas multas e agravos. Outros se fecharam preventivamente com medo.

Nicolena Natoli, proprietária da BandB de Nicolena na Warren Street em Tribeca, fechou as portas em 2012. Ela esteve no negócio por seis anos, até uma visita da Força-Tarefa. A Sra. Natoli honrou mais algumas reservas depois disso, mas não aceitou mais nenhum convidado. Ela é enfermeira com três filhos e está vendendo seu loft - ela não pode mais pagar sem seu negócio.

Gostaria de saber o quanto a cidade perdeu ao nos fechar. O dinheiro que eles ganharam em violações não pode ser comparado ao que perderam em impostos, estávamos dando a eles 14 por cento, ela disse, E todos nós sobrevivemos, os B & Bs eram tão bons, se fôssemos agendados, nós encaminharíamos. Eram famílias, não corporações, famílias reais.

A Sra. Edris, que foi fechada pela Força-Tarefa, tem um pedido de desocupação parcial em sua porta da casa no East Village Bed & Coffee para uma casa de família e negócios ilegalmente convertidos em 1^standar em 11 unidades de alojamento conjunto classe B (transitórias) sem fornecer os meios necessários de saída, alarme de incêndio e sistema de sprinklers. Ela tem nove quartos, o restante é para depósito, 17 extintores de incêndio, além de detectores de monóxido de carbono e alarmes de fumaça exigidos por lei. O pedido de desocupação parcial facilitou duas tentativas de invasão.

Restam muitas pousadas no Brooklyn, e quando Don Matteson, proprietário de uma pousada, ajudou a formar seu grupo, a New York B&B Association, ele encontrou 50. Seu grupo tem 15 membros, o proprietário ocupava pousadas em uma casa de uma ou duas famílias, em média três quartos.

Eles estão tirando nosso dinheiro de impostos sobre vendas, impostos municipais e impostos de ocupação, você não pensaria que estamos fazendo atividades ilegais, disse Matteson. O grupo está trabalhando com o presidente do bairro do Brooklyn, Eric Adams, e o vereador Robert Cornegy, na legislação para isentá-los.

A presidente do distrito de Manhattan, Gale Brewer, aprecia as pousadas e até dirigiu um por um curto período. Preocupada com a questão do zoneamento, a Sra. Brewer fechou seu único quarto.

A Sra. Brewer ficou surpresa que a Sra. Edris tivesse sido invadida pela Força-Tarefa e achou que eles não estavam mais fazendo isso. As pousadas são maravilhosas e é uma ótima maneira para as pessoas visitarem Nova York. É uma cidade grande, e eles voltam para um lugar onde seja confortável para visitar.

A Sra. Brewer discutiu a mudança de uso que os prédios precisariam passar e as dificuldades de legalização, incluindo zoneamento e códigos de incêndio. Não é uma resposta fácil, disse ela, B & Bs não foram os culpados.

Precisamos explorar caminhos para lidar com as consequências indesejadas da lei. Os B & Bs perfeitamente legítimos que estão pagando hotel e imposto sobre vendas são muito diferentes do que as leis de hotéis ilegais estavam tentando resolver, disse Garodnick: Está claro que as leis não protegem um grupo que merece proteção.

As pousadas recebem turistas nos bairros de Nova York e os direcionam a empresas e restaurantes locais. Em 2010, StayNYC B & Bs contribuiu com mais de US $ 4 milhões para a economia local, de acordo com StayNYC.

O Sr. Weprin e o Sr. Garodnick enviaram conjuntamente uma carta ao Prefeito de Blasio na sexta-feira passada solicitando alívio para B & Bs legítimos. A carta aborda as dificuldades enfrentadas pelos B & Bs desde 2010 e fornece um breve histórico. Eles não são os alvos desta legislação e nossa missão é corrigir essa falha e operar de forma transparente, afirma. O Sr. Weprin acredita que a cidade pode mudar a fiscalização e não ir atrás dessas pousadas não intencionais.

Enquanto isso, a Sra. Edris se senta à mesa da cozinha, cercada por pastas de papel manilha de zoneamento e códigos, declarações de impostos para um pedido de empréstimo e cópias de suas violações. Meu pai acabou de morrer, estou totalmente falido e minha mãe está doente. É demais de uma vez, disse ela, Nova York está se tornando esta cidade sem coração.

A Sra. Edris é moradora do East Village há 22 anos. Tem havido muito apoio, amigos, família, amor e esforço colocados neste negócio. Isso é o que mais dói, a ideia de ter que ir embora.