‘Manhattan Night’ é longa, escura e cheia de erros

Ansioso por um filme noir suculento como eles costumavam fazer nos grandes dias de Bogart surrado, sobretudos molhados e martinis secos, eu me dirigi para Noite de manhattan com antecipação ingênua, esquecendo temporariamente como os filmes mudaram. Ninguém sabe mais fazer um bom suspense. Os capangas estão comandando o fliperama agora e não o querem novo, crível, inteligente ou coerente. Eles só querem issoterça.

Os trapos dos amadores mostram-se vergonhosamente em Noite de Manhattan. Estreia do diretor-roteirista Brian DeCubellis, outro recruta da televisão, começa com promessas. De aparência esquisita e magro como um espantalho, Adrien Brody interpreta Porter Wren, um colunista de um tablóide desprezível de Nova York que cobre o mundo de caos, escândalo e destruição. Com três prazos por semana, ele está sempre em busca de um ângulo sensacional, mesmo que tenha que esvaziar um saco de garagem ou virar uma pedra para encontrar um. Em um mundo digital dominado por iPhones, You Tube, Twitter, hashtags e gratificação instantânea da Internet, é mais difícil conseguir e prender a atenção com uma boa escrita cheia de suspense e a tradição de estima do jornal está condenada de qualquer maneira. Mas uma noite em um bar, Porter acerta quando conhece Caroline Crowley (Yvonne Strahovski), a bela viúva do famoso diretor de cinema Simon Crowley (Campbell Scott), cujo corpo foi encontrado cercado por pedaços de jade. Quando ela se oferece para compartilhar o conteúdo intrigante de um relatório policial privado e confidencial sobre o misterioso assassinato não solucionado de seu marido, Porter imagina o tipo de fama jornalística que poderia levar a um livro - ou a um trabalho melhor em um jornal maior.

Ele sai nameia-noiteruas de Nova York, onde está sempre chovendo, visita o terreno baldio onde o corpo de Simon foi despejado, e depois do que parece ser uma série interminável de pistas falsas onde nada acontece, a estrada leva a um filme que Caroline tem procurado em vão - um encontro secreto que retrata o sexo oral entre ela e o magnata gordo, feio, careca e poderoso que comprou o tablóide para quem Porter trabalha. Um tsunami de perguntas atravessa a ação confusa em um roteiro que não fornece respostas, e a eventual bagunça que se desenrola desafia a credibilidade até os créditos finais.

Caroline era uma personalidade dividida - metade prostituta, metade socialite de cara ousada? Por que ela estava na cama com o magnata do mal em primeiro lugar? Nada no caminho do desenvolvimento do caráter a esclarece. O que convenceu a maravilhosa Linda Lavin a aparecer em uma participação especial com apenas duas breves cenas, como uma matrona que está escondendo a fita de sexo? Por que Porter se entrega a uma relação sexual com o fascínio fantasmagórico de Caroline, arriscando seu casamento (com a perdida Jennifer Beals, nada menos) no interesse da pesquisa? Que significado está implícito em um flashback de Caroline acorrentada pelo tornozelo e arrastada até a beira de um poço de elevador vazio onde a única chave está na posse de seu marido, que já está morto? Como ela desbloqueou a corrente antes de cair para a morte? Como seu corpo foi da cobertura para o beco? Nada disso faz sentido, o que deixa o colunista mais perplexo do que nunca. Mesmo que aparecesse impresso, ninguém acreditaria em seu furo.

No final, fiquei tão perplexo que consultei um pequeno grupo de críticos que ficava do lado de fora da sala de projeção. O consenso era que nenhum deles também entendeu. Portanto, embora tenha um estilo noir calmo e intrigante (até certo ponto), não há nada lúcido o suficiente para recomendar Manhattan Night, incluindo o próprio filme.