Seu apelo também cruza os limites raciais. A Sra. Basir faz todos os tipos de modelagem, desde anúncios de televisão da Nike até o trabalho da Macy nas passarelas, mas seu trabalho principal é como uma das modelos da casa para duas linhas de roupas de banho, XOXO e BabyPhat. XOXO é principalmente para caucasianos, disse Juanita Reid, uma jovem designer jamaicano-americana. Baby Phat é para o mercado urbano. Maryam é um crossover raro. Ela é proporcional, mas tem nádegas. Isso funciona para ambas as raças. E ela sabe como usar uma roupa e fazer com que pareça certa. Essas roupas são longas no estilo e curtas no tecido. Maryam Basir é a única modelo de biquíni muçulmana no ramo. Muitos muçulmanos consideram isso uma contradição. O Alcorão é claro sobre a necessidade da modéstia feminina. A surata 24:31 adverte as mulheres crentes a baixarem o olhar e guardarem sua modéstia; que eles não devem exibir sua beleza e ornamentos, exceto o que (deve normalmente) aparecer deles; que cobrissem o peito com o véu e não exibissem sua beleza. Este requisito se aplica a todos, exceto parentes próximos, empregados do sexo masculino livres de necessidades sexuais e filhos pequenos. Ainda assim, como todas as injunções das escrituras, está sujeito a interpretação. O Alcorão não afirma especificamente que você deve ser coberto, disse o professor Asma Afsaruddin, especialista em lei islâmica na Universidade de Indiana. Ele fala sobre modéstia. E a modéstia é um conceito cultural. O que é considerado modesto em algumas sociedades muçulmanas não é necessariamente o que é considerado modesto nos Estados Unidos. No debate entre muçulmanos tradicionais e reformadores, a cobertura das mulheres é uma questão central. Teocracias do Oriente Médio como a Arábia Saudita e o Irã usam o poder do estado para impor códigos de vestimenta. Em outros países muçulmanos, a modéstia é freqüentemente aplicada por parentes do sexo masculino, que a consideram uma questão de honra familiar. No Ocidente, porém, o hijab é frequentemente considerado um sinal de opressão feminina ou um significante cultural. Algumas jovens disfarçam como uma declaração de identidade, para dizer ao mundo que são muçulmanas, disse o professor Afsaruddin. Outros não sentem a necessidade de uma declaração. A atitude deles é: 'Tenho certeza de quem sou como muçulmano, não preciso usar um hijab para anunciá-lo'. Reservar o direito de interpretar a religião está se tornando uma característica do Islã entre os jovens muçulmanos americanos. Imam Isa Abdul Basir implora para diferir. Você não pode simplesmente criar suas próprias regras, disse ele. Não é islâmico que uma mulher exiba seu corpo. Isso não é discutível. Mesmo que o corpo em questão pertença a sua filha. Maryam é uma garota gentil e amorosa, disse ele. Isso é importante para mim como pai. E eu aprecio que ela foi atrás do que queria. Mas eu gostaria que essa energia tivesse sido dedicada à prática do Islã. Imam Basir nasceu e foi criado em Pontiac, Michigan. Seu nome na época era Spurgeon Graves. Ele cresceu nos projetos, um menino sério que se destacou na escola e no campo de beisebol e cantou no coro da Igreja Batista Trinity. Na faculdade, ele se interessou pelo Islã, se converteu em seu 23º aniversário e se tornou Isa Abdul Basir. Ele veste uma túnica esvoaçante e uma calota craniana kufi, emulação do Profeta Maomé, e é pai de cinco filhos; Maryam é sua segunda filha. Imam Basir e eu estávamos sentados na sala de estar de sua modesta cooperativa a oeste de Lansing, Michigan, a uma hora de carro de Jackson, onde ele serve como um dos dois imãs da prisão de Michigan. Nós, muçulmanos, enterramos a placenta de nossos bebês, ele lembrou. No caso de Maryam, sua placenta tinha a forma exata de um coração. Isso tem algum significado? Eu perguntei. Não sei se tem algum significado, disse ele. Mas é algo que nunca esquecerei. Maryam sempre foi uma criança linda. Ele falou com tristeza. Ele e sua filha estão separados desde que ela partiu para Nova York e iniciou sua carreira de modelo. Os afro-americanos representam cerca de um terço da população muçulmana geral nos Estados Unidos. Nós, novos muçulmanos, não tínhamos gerações de ancestrais para nos guiar, disse ele. Queria que meus filhos fossem piedosos e instruídos. Mas apenas uma de minhas filhas ainda usa o hijab. No final, você encontra Allah e é julgado. Ninguém quer ver seu filho punido. Então, sim, dói meu coração ver o que Maryam está fazendo. Eu temo por ela.