Uma representação artística da nave espacial Psyche da NASA.Arizona State University Esqueça a água na lua, a NASA agora encontrou ouro.
O telescópio espacial Hubble da NASA descobriu um asteróide raro, pesado e imensamente valioso chamado 16 Psyche no cinturão de asteróides do Sistema Solar entre Marte e Júpiter.
O Asteroid Psyche está localizado a aproximadamente 230 milhões de milhas (370 milhões de quilômetros) da Terra e mede 140 milhas (226 quilômetros) de diâmetro, aproximadamente o tamanho de West Virginia. O que o torna especial é que, ao contrário da maioria dos asteróides rochosos ou gelados, Psiquê é feita quase inteiramente de metais, assim como o núcleo da Terra, de acordo com um estudar publicado no Planetary Science Journal na segunda-feira.
Vimos meteoritos que são principalmente de metal, mas Psique pode ser o único por ser um asteróide totalmente feito de ferro e níquel, disse Tracy Becker, uma das autoras do estudo e cientista planetária do Southwest Research Institute em San Antonio, Texas.
Dado o tamanho do asteróide, seu conteúdo de metal poderia valer $ 10.000 quatrilhões ($ 10.000.000.000.000.000.000), ou cerca de 10.000 vezes a economia global em 2019.
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Usando dados do espectro ultravioleta coletados pelo Espectrógrafo de Imagens do Telescópio Espacial no Telescópio Espacial Hubble durante duas observações em 2017, os pesquisadores deduziram que a superfície de Psique poderia ser principalmente ferro puro. No entanto, eles reconheceram que a presença de uma composição de ferro de apenas 10 por cento poderia dominar as observações ultravioleta.
Psiquê é o alvo do NASA Discovery Mission Psyche, com lançamento previsto para 2022 no topo de um foguete SpaceX Falcon Heavy. Outros fatos sobre o asteróide, incluindo seu conteúdo exato de metal, serão revelados quando uma sonda orbital chegar no início de 2026.
16 Psiquê é o único objeto conhecido de seu tipo no Sistema Solar, e esta é a única maneira que os humanos irão visitar um núcleo. Aprendemos sobre o espaço interior visitando o espaço sideral, disse Lindy Elkins-Tanton, a cientista-chefe da missão da NASA e diretora da Escola de Exploração Terrestre e Espacial da Universidade do Estado do Arizona, em uma declaração anunciando a missão em janeiro de 2017.
Acredita-se que o asteróide seja o núcleo morto deixado por um planeta que falhou durante sua formação no início da vida do Sistema Solar ou o resultado de muitas colisões violentas em seu passado distante.
A menos que seja a Estrela da Morte ... uma outra possibilidade é que seja um material que se formou muito perto do Sol no início do Sistema Solar, Elkins-Tanton disse à Forbes em uma entrevista em maio de 2017 entrevista. Eu acho que vamos ver algo que é realmente improvável e único, ou algo que é completamente surpreendente.
