Woody Guthrie: uma vida íntima por Gustavus Stadler.Pinguim Um herói americano declarado, Woody Guthrie compôs This Land Is Your Land entre inúmeras outras canções folclóricas e colaborações. Ele é comumente lembrado como um individualista indisciplinado e rude, que escreveu esta máquina que mata fascistas em seu violão. É fácil para figuras maiores do que a vida se tornarem ícones, sua importância simbólica ofuscando os fatos de seus anos de vida. No entanto, por meio de uma nova pesquisa sobre Woody Guthrie no Haverford College, professor de literatura americana, a importante biografia de Gustavus Stadler Woody Guthrie: uma vida íntima , encontra-se maior profundidade e complexidade em um homem que você poderia ter considerado um mito, não muito diferente de Johnny Appleseed.
Graças ao renascimento de uma política profundamente progressista, Woody Guthrie está de volta aos holofotes. Tão relevante como sempre, mesclando arte e política, Guthrie até mesmo ofereceu comentários póstumos sobre o pai de Trump, seu ex-proprietário do Brooklyn, além do túmulo, quando sua canção chamada Old Man Trump veio à tona nos últimos anos. Este novo engajamento com o artista abre a possibilidade de novas perspectivas sobre o cantor folk. Woody Guthrie: uma vida íntima examina um lado mais corpóreo e pessoal do homem por trás da lenda. Olhando além do homem errante, livre de convenções sociais associadas a casa, trabalho e família, Stadler enfoca a preocupação de Guthrie com a fragilidade dos corpos, com sua propensão para se tornarem desorganizados e desfeitos, com sua necessidade de assistência, cuidado e reparo.
O livro abre em 1942 com um momento vulnerável compartilhado por Guthrie e a dançarina moderna (e futura segunda esposa de Guthrie) Marjorie Mazia. Em um ensaio de uma apresentação que mesclava coreografia com apresentações de canções folclóricas americanas tradicionais e trechos de poetas como Carl Sandburg, Guthrie se viu fora de ritmo. Com grande ternura, Mazia interveio para criar pistas e atalhos para ajudar Guthrie. Esse exemplo de colaboração genuína gerou uma conexão para toda a vida, mas também o que Stadler chama de um ato inaugural de intimidade, uma oferta não solicitada, mas muito necessária, de cuidado em um momento de desamparo.
Usando esse ponto de entrada, Stadler se afasta das imagens arquetípicas que associamos a Guthrie para se concentrar em um homem dedicado à pura expressão e sentimento. Na esteira do pânico do pós-guerra em relação ao comunismo, Guthrie era alguém que acreditava não apenas no socialismo como um sistema político, mas também como uma vocação pessoal para responsabilidade social e devoção. Stadler escreve: Ele era alguém interessado em pensar em como é estar no mundo - com o que nos faz sentir bem (estar perto dos outros, compartilhar segredos com eles, fazer sexo com eles) e o que nos faz sentir mal (injustiça e desigualdade, mas também vergonha, insulto, isolamento de entes queridos). Este Guthrie era um artista em vários modos - música, verso e prosa, ficção, pintura - que não opôs o pessoal ao político. 
Gustavus Stadler.
Em vez de operar como uma biografia tradicional linear e autoritária, a biografia de Stadler se concentra em colisões em que o trabalho de Guthrie se cruza com outros por meio de sentimentos que variam de vergonha e defensiva, luxúria e desejo, ternura e tristeza. Stadler comprime os anos de vida de Guthrie antes de conhecer sua segunda esposa, Marjorie Mazia, para que ele possa examinar completamente o impacto que a colaboração deles gerou. Seu vínculo sobreviveu aos casamentos que abandonaram um pelo outro e até mesmo sobreviveu ao seu próprio casamento. Durante sua vida, Guthrie gravou e publicou um extenso catálogo musical, bem como um romance autobiográfico, mas muito mais de seu trabalho nunca foi tornado público. Como prova, o álbum Billy Bragg / Wilco Avenida da Sereia, composta por letras escritas por Guthrie e musicadas por Bragg e Wilco, demonstra que essas letras recuperadas dificilmente são obras menores - elas simplesmente não estavam em sincronia com a época em que foram escritas.
Ou eram de uma veia mais pessoal e investigativa? Além de livros e canções inacabados, Guthrie era um correspondente prolífico. As cartas que Guthrie escreveu a Mazia - e outras mulheres, que levaram a uma prisão por obscenidade - eram explicitamente sexuais, curiosas e questionadoras. Às vezes, eles se lançam na fantasia, mas estão para sempre fundamentados na verdade que Guthrie encontrou por meio de um firme alicerce em corpos.
Guthrie procurou fazer de sua vida privada um lugar de reparo, em vez de um espaço de fuga ou consumo. Stadler afirma que Guthrie perguntou se é possível pensar de maneiras mais complicadas sobre como os mundos que criamos para nós mesmos, em nossos relacionamentos com os outros, podem servir a um propósito político maior? A recuperação de um trauma mostrou a Guthrie uma nova maneira de entender a política. A justiça era uma luta contínua que se enfrentava por meio de ações. Guthrie lutou para entender o que alimentava o ódio de seu pai e os demônios que atormentavam sua família, bem como o espectro de fogo que tirou a vida de sua irmã e depois de sua filha Cathy Ann e também quase tirou a vida de seu pai.
Stadler traz o rigor e a leitura atenta de um acadêmico profundamente envolvido com os estudos queer, bem como 19ºe 20ºliteratura americana do século. No entanto, não foi simplesmente a música ou o mito que atraiu Stadler ao seu assunto. Falando com o Braganca por telefone, Stadler rastreou sua curiosidade em Guthrie por meio de seu próprio interesse por Bob Dylan (de quem Guthrie foi um mentor), bem como o amor de seu falecido pai por Guthrie. Lendo a biografia de Guthrie de Joe Klein em 1980, Stadler ficou surpreso com a maneira como as acusações de obscenidade e obsessão por sexo de Guthrie foram patologizadas como um sintoma da doença de Huntington. Ele percebeu que alguns dos papéis de Guthrie de sua hospitalização no Greystone Park Hospital estavam guardados no vizinho Swarthmore College. A partir daí, ele fez pesquisas mais extensas nos arquivos oficiais, que então estavam localizados em Mount Cisco, Nova York.
Entrando nesta pesquisa sem muitas expectativas, Stadler disse: Eu realmente me apeguei aos arquivos imediatamente e decidi no primeiro dia, 'OK, vou escrever um artigo sobre isso.' E então, no final do segundo dia, passei lá, pensei: 'Estou escrevendo um livro.'
Surpreso com o que encontrou, Stadler observa: Há tanto material, tantas belas obras de arte. Existem jornais enormes onde ele pinta sobre sua própria escrita. Existem cartas de amor, e há muitas cartas de sexo também e muito sobre crianças. Imediatamente você tem essa sensação de uma pessoa realmente diferente do que, eu acho, é a concepção mais comum dele, ou do que o tornou um ícone. Guthrie surge como uma pessoa muito mais vulnerável.
Antes de ler este livro, teria pensado que a música era apenas um canal de expressão política para Guthrie. Agora, eu diria que Guthrie estava comprometido com uma noção mais elevada de socialismo como união. Stadler escreve: Para Guthrie, a intimidade era o lugar onde as pessoas tornavam umas às outras poderosas. Além desse ponto, na conversa, Stadler acrescenta: Quanto mais eu ficava imerso no [material de Guthrie], mais eu via que havia algo realmente radical sobre a maneira como ele estava disposto a deixar as coisas acontecerem. Como a ideia de que talvez essa dançarina seja realmente interessante politicamente ou simplesmente não sendo ortodoxa dessa forma porque o relacionamento com as pessoas sempre abala as ortodoxias. Foi esse impulso para seguir conexões que levaram para ele de uma forma que eu não acho que uma plataforma política singular faria.
Ao longo do livro, Stadler encontra momentos onde Guthrie complica a cultura americana (canções folclóricas, romances, autobiografia, expressão política), sondando a relação entre o poder do Estado e as profundezas mais íntimas do ser psicológico. Com sua exploração da vergonha como fonte de conhecimento e resistência, Guthrie estava à frente de seu tempo. Mais tarde, conforme seu corpo aflito começou a traí-lo e novamente quando ele foi marcado como um desviante, Guthrie começou a ver a experiência da marginalização como uma compreensão mais profunda da humanidade e forneceu outra forma de organização. Stadler escreve que ele começou a sentir que 'normal' era menos um ideal de senso comum do que uma forma de manter a estrutura de poder. Dedicando um tempo à escrita que outros rejeitaram como produto de doença, Stadler abre não apenas nossa compreensão de Guthrie, mas também o trabalho de mudar as percepções sociais de intimidade, honestidade emocional e o tratamento e a linguagem em torno da doença e deficiência.
Para Stadler, também, escrever o livro representou um desvio na forma e na intenção. Ele reflete: Algo sobre os arquivos relaxou minha mente acadêmica ou a tornou porosa. Eu realmente queria renderizar uma pessoa ou fazer um retrato do que não havia sido pintado antes. Ao mesmo tempo, comecei a me interessar pela teoria do afeto, que estava muito em voga, e estava apenas tentando pensar sobre como você escreve de uma forma que comunique um afeto em vez de descrevê-lo. E pensando se há um lugar para isso? Stadler reconhece o paradoxo de construir uma teoria em torno do sentimento quando você está tentando trabalhar longe do pensamento convencional. Em vez disso, concentra-se no desafio de escrever um livro em que, mesmo que seja acadêmico, tenha uma argumentação que vai ganhando corpo a partir do sentimento pelo leitor como uma intervenção. Esta biografia oferece não apenas um novo retrato de Guthrie, mas também participa de um projeto mais amplo e crítico - como a auto-expressão evolui no decorrer de uma vida em jogo com outras pessoas para rastrear uma mudança na sociedade. Woody Guthrie: uma vida íntima reimagina uma lenda americana e cria espaço para exploração emocional e companheirismo radical.
