Algo estava um pouco errado no Wall Street Journal perfil de Dara Khosrowshahi semana passada. O CEO da Uber estava dirigindo e fazendo entregas pela primeira vez em seu mandato e queria deixar isso registrado. O Journal retratou Khosrowshahi como um CEO prático aprendendo o produto com uma imagem chamativa dele no banco do motorista. O enquadramento amplamente positivo foi prejudicado, no entanto, pelos detalhes da história.
Khosrowshahi, líder de uma empresa de US$ 63 bilhões, admitiu no artigo que nunca havia usado o Uber como motorista até recentemente. E que, uma vez que o fez, encontrou falhas significativas. Corrigir esses problemas foi admirável, mas esperar até quase seis anos em seu mandato para resolvê-los era imperdível. Tentando transmitir um progresso, o perfil deixou alguns analistas, investidores e pessoas próximas à empresa se perguntando sobre sua trajetória.
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“O artigo do WSJ foi um golpe de relações públicas absurdo”, disse-me Leonard Sherman, executivo residente e professor adjunto da Columbia Business School, por e-mail. “Dara está claramente em uma ofensiva de charme de motorista, tentando colocar batom em um porco.”
Enquanto dirigia, Khosrowshahi achou a experiência de inscrição do motorista frustrante e “desajeitada”. Ele aprendeu que o Uber não lhe dizia claramente quando ele estava pegando dois pedidos em um restaurante. Ele descobriu que, quando aceitava um novo trabalho de entrega, o aplicativo o enviava para o novo local, mesmo que ele não tivesse concluído o pedido atual. E, enquanto dirigia, Khosrowshahi experimentou uma prática ainda não resolvida chamada tip-baiting, em que os clientes escrevem grandes gorjetas para agilizar a entrega e reduzi-las assim que comem.
Um porta-voz da Uber me disse que a empresa havia dedicado mais recursos ao seu aplicativo de motorista, e a direção de Khosrowshahi fazia parte de um esforço para melhorar. “Como empresa, infelizmente estávamos mais focados no aplicativo do passageiro do que no aplicativo do motorista, até que a escassez de motoristas pós-pandemia levou a uma mudança de avaliação e em toda a empresa, que incluiu maior atenção no local de pessoas que não já trabalham no aplicativo do motorista todos os dias”, disse o porta-voz. “Para ilustrar isso ainda mais, agora há quatro vezes mais funcionários do Uber dirigindo ou fazendo entregas do que antes da pandemia.”
Taxas de juros mais altas significam menos dinheiro para bônus de motorista do Uber
Como toda empresa de tecnologia, o Uber está se ajustando ao fim da política de taxa de juros zero, e seu foco nos motoristas é parcialmente um resultado. Quando as taxas de juros estavam próximas de zero – e o crescimento importava mais do que a margem – o Uber poderia consertar uma experiência de direção abaixo da média atraindo motoristas com bônus. Em 2021, por exemplo, a Uber anunciou um “Estímulo” de US$ 250 milhões para colocar mais motoristas na estrada. Mas agora, devido às condições do mercado, a empresa tem menos dinheiro para gastar. Portanto, ele deve se concentrar em saber se os motoristas realmente gostam de trabalhar com ele.
A aparição de Khosrowshahi no Wall Street Journal, portanto, parecia se dirigir a dois públicos. 1) Investidores de Wall Street que temem que o Uber não consiga atrair motoristas sem bônus em dinheiro. 2) Motoristas que podem dirigir mais por meio de uma melhor experiência com o produto.
Para alguns investidores, o artigo caiu como uma luva. Mais de um me indicou a compensação de Khosrowshahi, aproximadamente US$ 24 milhões ano passado, e se perguntou por que os investidores da Uber eram 94% a favor desse pacote quando as ações caíram aproximadamente 40% no ano passado. “Não há um forte alinhamento de interesses com os acionistas, o que pode fazer com que sua taxa de aprovação de pagamento seja pressionada”, disse-me um investidor do Uber. Khosrowshahi ganhou 146,9% de seu bônus de US$ 2 milhões pelo desempenho da empresa acima da linha de base no ano passado. Depois Salesforce e outras empresas de tecnologia sentiu a pressão de investidores ativistas, o Uber pode ser outro candidato.
Quanto à experiência do motorista, muitos estão fartos depois de anos usando um produto frustrante. Alguns ex-funcionários me sugeriram que o Uber já poderia ter movimentado uma boa porcentagem da população que seria dirigir para a empresa. O fato de o próprio Khosrowshahi ter que dirigir para encontrar algumas falhas óbvias também não é bom.
“O que está acontecendo na parte de gerenciamento de produtos desta empresa?” Emil Michael, ex-diretor de negócios da Uber, e nenhum fã de Khosrowshahi, me disse em Grande podcast de tecnologia essa semana. “Se eu fosse ele, iria direto para a equipe de gerenciamento de produtos e algumas cabeças provavelmente rolariam.”
O Uber também se beneficia das lutas da Lyft, onde o preço das ações caiu 87% desde sua estreia no mercado de ações e está avançando sem seus fundadores. Por enquanto, terminarei com este gráfico do formulário 10-K da Uber, que traça o desempenho da empresa desde seu IPO de 2019 em relação ao S&P 500.
