Nos últimos meses, a fortuna de Bernard Arnault ultrapassou a dos bilionários da tecnologia, com posições de longa data no topo das listas globais de bilionários. 
Manchetes girou quando Elon Musk perdeu seu lugar como a pessoa mais rica do mundo em dezembro para Arnault, o chefe francês do conglomerado LVMH (LVMHF) , que supervisiona uma série de empresas de luxo de marca como Louis Vuitton e Tiffany & Co. A corrida entre os dois bilionários foi acirrada nas últimas semanas, já que a dupla se revezou no topo do patrimônio líquido um do outro, com Musk e Arnault atualmente detendo mais de US$ 200 bilhões cada.
O caminho para um patrimônio líquido de nove dígitos para Arnault, 75, foi uma jornada longa e tumultuada. Começando no mundo do luxo logo após se formar em engenharia, ele acabou assumindo o controle da LVMH como presidente e CEO, cargo que ocupou por 34 anos. Sua riqueza está em grande parte ligada a uma participação de 97,5 na Christian Dior , holding líder da LVMH, que controla mais de 40% do conglomerado.
Aqui estão algumas das quedas e altas mais notáveis no que é atualmente uma das maiores fortunas da história global.
1997: Uma classificação inicial de US$ 3,6 bilhões
Aparição inaugural de Arnault no evento anual Forbes lista de bilionários ocorreu pela primeira vez em 1997, oito anos depois de assumir o controle da LVMH. Na época, ele teria uma fortuna estimada em US$ 3,6 bilhões.
Sua primeira aquisição de luxo ocorreu em 1984, quando Arnault aproveitou a falência da Boussac, controladora da Christian Dior, para comprar a marca de moda por US$ 15 milhões. Como Arnault vendeu a maior parte da Christian Dior nos cinco anos seguintes, ele também começou a comprar ações da LVMH, resultado recente de uma fusão entre a Louis Vuitton e a Moet Hennessy.
Arnault tornou-se presidente e CEO em 1989, depois de aumentar sua participação para assumir o controle, e seu crescente conglomerado de luxo atingiu US$ 6 bilhões em receita em 1997.
2005: Um marco de US$ 20 bilhões
Um aumento significativo no lucro líquido da LVMH em 2005, um aumento de 80% em relação a 2002, ajudou a fortuna pessoal de Arnault. ultrapassar US$ 20 bilhões pela primeira vez.
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Quase triplicando seu patrimônio líquido de US$ 6,7 bilhões em 2003, o chefe do conglomerado de luxo se beneficiou do apelo crescente da LVMH em toda a Ásia. Excluindo o Japão, os clientes asiáticos responderam por 18% das vendas da LVMH em meados de 2005, em comparação com 15% em 2004.
2012: Arnault se mantém estável em torno de US$ 41 bilhões
Em 2010, 2011 e 2012, o empresário francês recebeu a mesma fortuna estimada em US$ 41 bilhões por Forbes . Em 2012, ele era a quarta pessoa mais rica do mundo e a mais rica da França.
A fortuna de Arnault se beneficiou do aumento de 22% nos lucros da LVMH em relação a 2012 e de sua integração bem-sucedida de marcas recém-adquiridas, como a Bulgari.
Mas suas empresas menos bem-sucedidas, como a rede de supermercados Carrefour, que caiu US$ 1 bilhão em valor, impediram que Arnault subisse mais rapidamente na lista.
2013: Por que a queda para US$ 29 bilhões?
Apesar de sua fortuna ter se mantido estável nos últimos três anos, Arnault viu uma queda dramática em 2013, quando sua patrimônio líquido caiu para US$ 29 bilhões .
A crise também derrubou Arnault da quarta pessoa mais rica do mundo para a décima. Embora as ações da LVMH não tenham sofrido naquele ano, aumentando em 6%, a queda do patrimônio líquido do magnata do luxo foi atribuída a “novas informações sobre sua participação acionária” e um “método de avaliação revisado”, de acordo com Forbes Índia .
Na época, Arnault também enfrentava críticas públicas por causa de seu pedido de cidadania belga, que alguns criticaram como uma tentativa de evitar as políticas fiscais da França. Embora ele negasse as alegações, Arnault mais tarde retirou sua oferta .
2018: US$ 72 bilhões durante um ano recorde
Depois de quatro anos com um patrimônio líquido estimado que oscilava entre US$ 33,5 milhões e US$ 41,5 milhões, a sorte de Arnault mudou em 2018. Com US$ 72 milhões, ele saltou sete posições no Forbes classificação para se tornar a quarta pessoa mais rica do mundo e recuperou seu título como a pessoa mais rica da Europa, uma posição que perdeu depois de 2012.
A ascensão foi em grande parte ligada a um ano recorde para LVMH . Na época, sua maior receita de todos os tempos, a empresa de luxo arrecadou US$ 53,4 bilhões em 2018, um aumento de nove por cento em relação ao ano anterior.
Mais uma vez, a demanda asiática beneficiou Arnault. Os consumidores chineses aumentaram seus gastos com produtos LVMH em dois dígitos no quarto trimestre do ano, em parte devido aos cortes de preços regionais liderados pela Louis Vuitton depois que as tarifas de importação de roupas foram reduzidas em mais da metade.
2019: As aquisições aumentam quando Arnault se torna um centi-bilionário
Arnault juntou-se a Bill Gates e Jeff Bezos no clube de US$ 100 bilhões em 2019, o primeiro magnata não-tecnológico a fazê-lo , depois que as ações da LVMH atingiram um recorde na bolsa Euronext Paris.
As marcas do conglomerado de luxo tornaram-se ainda mais procuradas pelo público ao longo do ano, com o patrimônio líquido de Arnault atingindo US$ 107 milhões em julho e temporariamente superando a de Bill Gates , tornando-o a segunda pessoa mais rica por um curto período de tempo.
No final de 2019, o preço das ações da LVMH havia aumentou em 54 por cento . Arnault também anunciou seus planos de comprar Tiffany & Co. em 2020, uma compra de $ 16 milhões que mais tarde se tornaria a maior aquisição da história da empresa.
2021: US$ 150 bilhões em meio às compras da Covid
Em meio à pandemia de Covid-19 em 2021, o apetite por compras de luxo disparou - assim como a fortuna de Arnault. Classificada como a terceira pessoa mais rica do mundo pela Forbes com US$ 150 bilhões, seu conglomerado viu suas ações subirem 86%.
Em maio de 2021, Arnault se tornou brevemente a pessoa mais rica do mundo quando ultrapassou Jeff Bezos com um salto no patrimônio líquido para US$ 186 bilhões depois que as ações da LVMH foram negociadas em alta histórica. O primeiro trimestre do ano também viu sua empresa gerar um aumento de 52% na receita, em comparação com o mesmo período de 2020.
Enquanto Arnault caiu para o terceiro lugar alguns meses depois, o ano marcou sua emergência como candidato a bilionário.
2022: Arnault começa sua corrida ao topo com US$ 185 bilhões
Embora a inicial de Arnault Forbes classificação em 2022 o colocou mais uma vez como a terceira pessoa mais rica com $ 158 bilhões, sua ascensão acelerou em dezembro.
Enquanto as ações da LVMH subiram quase 18% no segundo semestre de 2022, Elon Musk, então classificado como a pessoa mais rica do mundo, sofreu uma queda quando as ações da Tesla caíram quase 57% ao longo do ano. Como o patrimônio líquido de Musk caiu para US$ 185,3 bilhões, Arnault tornou-se temporariamente o magnata mais rico com $ 185,4 bilhões , estabelecendo uma disputa acirrada entre os dois.
Arnault superou Musk para sempre no final do mês, quando sua fortuna subiu para US$ 188 bilhões, em comparação com os US$ 177 bilhões de Musk.
2023: US$ 225 bilhões, por enquanto
Começando o ano com força, Arnault liderou Forbes lista anual de bilionários em 2023 com receita e lucro recordes para a LVMH e um patrimônio líquido de US$ 211 bilhões, tornando-o a terceira pessoa a ultrapassar a marca de US$ 200 bilhões depois de Musk e Bezos.
Em abril, a LVMH também inaugurou seu renovado e aguardado Loja principal da Tiffany em Manhattan, pouco antes de se tornar a primeira empresa europeia a atingir uma avaliação de mercado de US$ 500 bilhões .
Mas a sorte do empresário francês mudou em maio, quando ele perdeu $ 11 bilhões em um único dia depois que as ações da LVMH caíram cinco por cento. Embora ele tenha mantido sua posição como o bilionário mais rico, as preocupações com a diminuição do apetite por produtos de luxo causadas pela desaceleração da economia global estimularam a venda das ações da LVMH pelos investidores.
Arnault enfrentou mais desafios em junho, quando seus planos de construir um hotel de luxo exclusivo em Beverly Hills foram rejeitado pelos eleitores locais preocupado com o potencial superdesenvolvimento. E no início deste mês, depois que as ações da Tesla atingiram seu nível mais alto em 2023 até agora, Musk conseguiu recuperar sua posição como a pessoa mais rica do mundo , com US$ 220,2 bilhões em comparação com os US$ 216 bilhões do chefe da LVMH.
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Até ontem (14 de junho), Musk permanecia na frente com US$ 233,6 bilhões, enquanto Arnault ocupava o segundo lugar com US$ 225,1 bilhões, de acordo com Forbes . Mas se o histórico de Arnault é histórico, a batalha pelo topo está longe de terminar.
