É difícil imaginar qualquer outra grande cidade se deixando sujeitar aos estragos causados a cada ano pelo Desfile do Dia de Porto Rico. No rescaldo do desfile no domingo, 11 de junho, várias calçadas e ruas do Upper East Side foram empilhadas com montes de lixo, como se milhares de pessoas que passassem pelo desfile tivessem deliberadamente assumido a responsabilidade de jogar lixo ao longo das avenidas Fifth e Madison. Além disso, as manchetes dos jornais do dia seguinte relataram que três homens foram esfaqueados perto do final do desfile e que sete mulheres foram abusadas sexualmente em uma área do Central Park por uma gangue de homens que compareceu ao desfile. Em uma tarde, as ruas da cidade foram destruídas fisicamente, seus cidadãos foram violentamente atacados e sua reputação mundial como um lugar seguro para se visitar foi danificada.
Por mais horrível que tenha sido a violência que se seguiu ao desfile, não se pode responsabilizar os organizadores do desfile pelas ações de um pequeno bando de bandidos. Mas é razoável perguntar se o desrespeito esmagador do desfile pela cultura cívica de Nova York contribuiu para a atmosfera sem lei. O comportamento de muitos dos participantes do desfile, que aparentemente não se importaram em jogar o lixo no chão embaixo deles, foi simplesmente ultrajante. Onde estava o orgulho? Por que tantos nova-iorquinos estavam dispostos a rebaixar sua própria cidade? O que seus filhos pensaram, que lições aprenderam ao ver seus pais jogarem o lixo na calçada?
Isso não é simplesmente uma questão de boas ou más maneiras. A economia de Nova York se beneficia enormemente de um comércio turístico próspero. É difícil imaginar um turista que retorne à cidade depois de ver o lixo amontoado ao longo da Quinta Avenida. E quatro das sete mulheres que foram abusadas sexualmente eram turistas da Europa. A reputação contínua da cidade é crucial para sua saúde econômica geral. Não podemos permitir que o Central Park, uma das atrações vitrines de Nova York, se transforme em um depósito de lixo ou cena de crime. Tudo isso levanta a questão: por que a polícia não estava entregando intimações por jogar lixo ou mantendo um olhar mais atento para a violência pós-desfile?
A menos que o comissário de polícia Howard Safir e os políticos hispânicos reconheçam a importância de fazer cumprir a lei durante e após o desfile, é provável que este evento, antes visto como uma oportunidade para celebrar uma comunidade, se tornará uma vergonha para todos os nova-iorquinos.
Sintonizando Al Sharpton
Rudolph Giuliani merece crédito por seus esforços recentes e há muito esperados para se reunir com as autoridades eleitas da minoria de Nova York, como o presidente do Manhattan Borough C. Virginia Fields e o presidente do Bronx Borough Fernando Ferrer, bem como a família de Patrick Dorismond, que foi baleado por policiais em Manhattan no início deste ano. Ao contrário do reverendo Al Sharpton, funcionários como a Sra. Fields e o Sr. Ferrer na verdade representam as comunidades minoritárias da cidade. Eles são políticos eleitos, que conquistaram o direito de falar em nome dos cidadãos de seus bairros. O prefeito não está apenas expandindo sua rede de conselheiros, ele também está ignorando o Sr. Sharpton, cuja única reivindicação à fama é seu apetite insaciável por uma câmera de TV e seus laços profundos com alguns dos anti-semitas mais fanáticos do país. Um dos legados de Giuliani poderia ser marginalizar desordeiros desatualizados, como Sharpton, que prosperam em conflitos e não têm interesse no bem-estar da cidade de Nova York.
O Sr. Sharpton vive apenas pela exposição à televisão. Sua legitimidade está enraizada na câmera de TV, não na urna eleitoral. Espera-se que os produtores do canal a cabo NY1 da Time Warner sigam a deixa do prefeito e liguem para Fields, Sr. Ferrer e outros líderes legítimos, em vez de Sr. Sharpton, na próxima vez que quiserem um representante de grupos minoritários.
Uma cidade da liga secundária?
Quando você pensa em beisebol de segunda divisão, certas imagens vêm à mente: pequenas cidades, subúrbios insossos, cidades de província. Os bons cidadãos de lugares como Newark e Bridgeport, Connecticut, sem dúvida estão maravilhados com seus novos times das ligas menores. Mas todos nós sabemos onde esses jogadores das ligas menores adorariam terminar: nas cidades das ligas principais. Como este.
Mas isso significa que a cidade precisa gastar milhões de dólares para que isso aconteça? O Yankees agora tem uma franquia de liga menor de nível inferior em Staten Island, e o Mets tem uma afiliada de liga menor baseada temporariamente no Queens. O prefeito Rudolph Giuliani ajudou a intermediar o negócio que trouxe as duas equipes dos bairros (onde as equipes costumavam ser uma fonte solitária de orgulho cívico) para os bairros mais afastados. Pior ainda, o prefeito, um entusiasta do beisebol, concordou em gastar mais de US $ 100 milhões em novos estádios em Staten Island e em Coney Island. Só o estádio de Staten Island custará cerca de US $ 71 milhões - quando foi proposto pela primeira vez, vários anos atrás, a cidade falava em gastar cerca de US $ 20 milhões.
Mesmo em um orçamento tão grande quanto o desta cidade, US $ 100 milhões não é exatamente um troco. A noção de todo esse dinheiro para pagar por dois estádios de ligas menores, para times que jogam apenas cerca de 35 jogos em casa (o Staten Island Yankees e o futuro Brooklyn Mets jogam na curta temporada New York-Penn League) parece míope. As organizações-mãe dessas duas equipes não são exatamente empobrecidas, embora isso não as impeça de pedir ainda mais dinheiro da cidade para construir ou reconstruir suas instalações atuais.
Enquanto ainda há tempo, a cidade deveria reconsiderar sua farra de gastos com estádios. O dinheiro poderia ir para a renovação e expansão dos parques e espaços verdes da cidade, que são usados quase todos os dias do ano, por muito mais do que cerca de 5.000 pessoas que comparecerão a um jogo de beisebol da liga secundária. Essa seria uma decisão importante.
