Becky Enfermeira de Salem | 2 horas. Um intervalo. | Teatro Mitzi E. Newhouse | 150 W 65th St | (212) 501-3100
As bruxas, ao que parece, estão experimentando uma espécie de renascimento. 2022 marca o 330 º aniversário dos Julgamentos das Bruxas de Salem e vários líderes culturais aproveitaram a oportunidade para nos lembrar do longo arco da misoginia. Os editores criaram livros com títulos como A Ruína de Todas as Bruxas: Vida e Morte no Novo Mundo e Em defesa das bruxas: o legado da caça às bruxas e por que as mulheres ainda estão sendo julgadas que servem como encarte para o repique da feitiçaria soando implacavelmente através dos tempos. Em outros lugares, instituições como a New York Historical Society, que tem um Exibir em “The Salem Witch Trials: Reckoning and Reclaiming”, adote uma abordagem Wunderkammer para a edificação. A mostra, que é importada do Museu Peabody Essex em Salem, Massachusetts, é tanto um esconderijo de documentos que contextualizam os controversos julgamentos quanto uma provocação para considerar os múltiplos significados afirmativos da palavra “bruxa”. Ainda outros, como o Teatro Atlântico e Lincoln Center Theatre, prepararam peças que são uma mistura do ocultismo e problemas sexuais, médicos e emocionais.
Ao entrar na exposição da Sociedade, a iluminação suave e crepuscular e o som do crepitar do fogo definem o clima adequado para uma retrospectiva da coruja-de-Minerva-moscas-à-noite. A primeira parte exibe documentos históricos (por exemplo, petições e cartas que atestam a inocência do infeliz acusado) e objetos pessoais pertencentes a várias famílias acusadas de bruxaria na comunidade puritana. A segunda metade mostra trajes e fotografias de descendentes de alguns dos acusados de Salem, servindo como uma réplica sutil à histeria em massa que levou à morte de 25 pessoas inocentes em 1692-3. Além dos vestidos atraentes selecionados da coleção de Alexander McQueen em 2007 (sua ancestral Elizabeth How foi uma das mulheres enforcadas por supostamente ser uma bruxa e foi a inspiração para a coleção), há retratos de um grupo diversificado de mulheres e indivíduos genderfluid e trans que se identificam como bruxas na América contemporânea, levados por Frances F. Denny, descendente de uma mulher acusada de bruxaria e de um juiz nos Julgamentos das Bruxas de Salem.
A exposição estava muito em minha mente quando fui ver Becky Enfermeira de Salem , uma nova peça serio-cômica de Sarah Ruhl, produzida pelo Lincoln Center Theatre, sobre as desventuras modernas do descendente e homônimo de uma das bruxas acusadas. Exposições de museus muitas vezes carregam um cheiro de espinafre de didatismo - na verdade, é seu direito de primogenitura -, mas deveríamos esperar mais das peças. Com algumas produções, porém, o verniz da ficcionalidade é irremediavelmente manchado pelas impressões digitais de um dramaturgo ansioso demais para dar uma lição: palavra terrível. Faça um favor a si mesmo e pule a nota de Ruhl no programa colorido - ou pelo menos guarde-o para depois da apresentação, quando um pequeno som da trombeta de ouvido de intenção autoral tem menos oportunidade de abafar as apresentações, lideradas pela comandante Deirdre O'Connell, aproveitando ao máximo um papel magro.
Enquanto Becky Enfermeira de Salem tem um arco narrativo mais estreito do que algumas das outras peças de Ruhl, sob a direção de Rebecca Taichman, a história é dividida em pedaços que cumulativamente dão a impressão de uma série de esboços pontilhistas de personagens. A mostra 1 é uma boneca de cera que não pareceria deslocada na exposição da Sociedade Histórica. Vestindo um vestido cor de água-de-prato e olhando para nós sob as sobrancelhas de lagarta, está uma figura em tamanho real de Rebecca Nurse, a mulher mais velha a ser condenada à morte durante os julgamentos das bruxas de Salem. Becky Nurse (Deirdre O'Connell, exalando charme cáustico) é sua descendente e trabalha no fictício Salem Museum of Witchcraft, onde, quando a peça começa, ela está dando um passeio para um bando de crianças em idade escolar (somos nós). Ela é uma agitadora descarada, o tipo de pessoa que, quando recebe um roteiro, encontra maneiras de slalom criativamente em torno dele. Seu roteiro literal é polvilhado com fatos de Snapple que variam do benigno (“Lucille Ball é parente de [Rebecca Nurse], Mitt Romney também”; “Tituba foi a primeira mulher a confessar bruxaria”) ao mais maduro. Todos carregam uma acusação que passou despercebida pelos censores. A chefe de Becky, Shelby (Tina Benko), por outro lado, é o tipo de burocrata que acrescenta horas a cada dia de trabalho a cada declaração. Uma garota-propaganda do feminismo “inclinado”, ela fala mal da boca para levantar outras mulheres (“É disso que este museu deveria tratar, ensinar mulheres a não acusarem umas às outras e a não serem divididas pelo patriarcado”), mas mal pestaneja quando despede Becky por não seguir o roteiro oficial como se fosse escritura.
Sem emprego e com uma neta para sustentar, Becky vai a um hotel Marriott para perguntar sobre o turno da noite, apenas para descobrir que está preenchido. Stan (Julian Sanchez), o adolescente wiccaniano fortemente tatuado que garantiu o lugar, sugere que ela procure uma bruxa para ajudá-la com as perspectivas de emprego. “Eu não vejo bruxas”, afirma Becky. “Meu ancestral foi morto por causa de toda essa coisa de bruxa.” E ainda: a próxima cena a vê em um Witch's Emporium, sugerido, no cenário mínimo de Riccardo Hernández, com um carrinho de bar enfeitado com sachês de cristais e ervas, pomadas e potes de orbes de arco-íris. A vibe é muito Anthropologie by Beckett. Poucos minutos depois de seu primeiro encontro, a bruxa (Candy Buckley, com uma juba de cabelos prateados e um sotaque oleaginoso) está vendendo poções do amor para Becky - para que ela possa reconquistar seu namorado (casado) do colégio, Bob (Bernard White) - e um feitiço para reverter sua má sorte, “causado por uma maldição, lá atrás”. Tudo o que Becky precisa fazer é desembolsar mais de $ 400, que ela precisa pedir emprestado: dívida no plano de parcelamento.
Aprendemos, em outra cena com sua neta Gail (Alicia Crowder) que Becky perdeu sua filha para um vício em opioides e que a própria Becky desenvolveu uma dependência de analgésicos. Depois que suas pílulas são confiscadas por um policial (Thomas Jay Ryan), que a prendeu por invadir seu antigo local de trabalho e fugir com a figura de cera de Rebecca Nurse, Becky, em abstinência, alucina uma cena de 1692. Personagens vestidos com trajes de peregrinos se aglomeram ao redor dela e cantam “Tranquem-na! Tranque-a! Mate a Bruxa! Tranque-a! Ruhl tem disse que ela começou a trabalhar na peça após a eleição de Trump, e os paralelos entre 1692 e 2016, quando a peça está quase toda ambientada, não são traçados de maneira muito sutil. As acusações de ser uma bruxa persistem como vetores de misoginia, mas o apito de cachorro se tornou um lamento de cachorro. E um lamento é um lamento é um lamento.
O que a Rebecca Nurse de 71 anos, que tinha problemas de audição (que, o Peabody Essex Museum tem especulado , “pode tê-la impedido de se defender plenamente no tribunal”), fizeram disso? Ela foi uma das três irmãs da família Towne de Salem Village acusada de bruxaria em 1692. (Ela também é uma das pessoas condenadas na peça de Arthur Miller de 1953 “The Crucible”.) Exposição “The Salem Witch Trials”, que exibe um janela de propriedade de sua família, observa que 'as irmãs Towne e suas famílias estiveram envolvidas por anos em disputas de terras com seus vizinhos, os proeminentes Putnams, que se tornaram alguns de seus acusadores mais vocais'. Curiosamente, o que a exposição deixa de notar, mas que o Peabody Essex fez, foi que Rebecca era inicialmente absolvido antes que os juízes que presidem seu julgamento perguntassem ao júri “ reconsiderar ”, levando-a a ser enforcada. Um dramaturgo diferente pode ter explorado esse detalhe dialético por todo o seu drama inerente, mas, estranhamente, Ruhl encobriu esse ponto em favor de uma história mais simplificada.
Parte do que faz Becky Enfermeira de Salem parecer previsível e deflacionário às vezes pode ser atribuído ao fato de que é uma das pelo menos duas peças que deram uma mordida na maçã de Salem este ano. Como o título sugere, Kimberly Belflower's ' John Proctor é o vilão ”, que teve sua estreia mundial neste verão no intimista Studio Theatre de Washington, DC, tem algumas sobreposições temáticas com a peça de Ruhl, mas é a mais original das duas. (Deve ser transferido para Nova York e ser visto por um público maior.) Dirigido por Marti Lyons, essa peça, quando a vi, equilibrado com sucesso uma crítica de “The Crucible” com uma comédia de humor negro sobre um grupo de estudantes do ensino médio cujas vidas foram inflamadas pelo movimento #MeToo. A maravilha desse trabalho foi observar uma equipe de atores de primeira linha trabalhando juntos para abrir lentamente aquele punho de uma frase: “John Proctor é o vilão.” A dificuldade de ser um colegial na zona rural da Geórgia - especificamente, de ser um fêmea O aluno aprendendo sobre o 'caso' de John Proctor com sua empregada adolescente, Abigail Williams, assim como a onda de acusações #MeToo atinge o pico - é catalisado em algo muito mais expansivo, até mesmo libertador. Pois, embora tenha o nome do protagonista da peça de Miller, a peça é e não é focada nos Julgamentos de Salem. A estridência do título - irônico para uma peça que gasta tanto tempo desvendando a alegoria do macarthismo de Miller - se dissolve em uma coda comovente que ainda me acompanha. Um hino à agência e ao desejo feminino, à lua crescente da juventude.
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