Sweeney Todd | 2h 45min. Um intervalo. | Teatro Lunt-Fontanne | 205 W. 46th Street | (212) 575-9200
Ele voltou. A obra-prima de Stephen Sondheim sobre o “Barbeiro Demoníaco da Rua Fleet” acaba de estrear novamente na Broadway, 44 anos depois de ter sido revelada pela primeira vez na histórica extravagância dirigida por Harold Prince e estrelada por Angela Lansbury no que considero a maior atuação de sua ilustre carreira. Estou envelhecendo, mas tenho orgulho de admitir que estive lá na noite de estreia em 1979 e torci por muitas grandes apresentações desde então.
A nova produção feia, sem objetivo, confusa e incoerente no Lunt-Fontanne Theatre, desastrosamente dirigida pelo superestimado Thomas Kail ( hamilton ), não é um deles. Ainda assim, o público virgem de jovens que nunca viram o show não parece notar ou se importar se está testemunhando uma versão equivocada de uma genuína obra de arte. Eu acho que qualquer interpretação, não importa o quão medíocre, de um musical raro, extraordinário e incrível em uma era de lixo eletrônico de jukebox é melhor do que nenhuma.
Nunca esquecerei minha primeira exposição à ópera de Sondheim, tão espetacular quanto a Aurora Boreal do Vale dos Reis. Eu apenas sentei lá, oprimido pela grandeza de tudo, não totalmente ciente de tudo o que estava vendo até depois da cortina final, e mesmo então (e desde então) pedaços de sua teatralidade impressionante pairaram por aí para me assombrar e me emocionar. . Você pode recapturar o arrebatamento dando uma olhada no DVD da produção original disponível para aluguel e/ou compra na Amazon. Qualquer um que fizer isso experimentará o escopo épico e monumental, a visão e o desafio que, por décadas, ofuscou todos os outros musicais da Broadway que tentam convidar a comparação.
Escrevi, em 1979, que duvidava que o mundo algum dia visse o lindo e complicado Sweeney Todd novamente na forma monolítica em que foi originalmente apresentado na Broadway. Com o atual avivamento como evidência, eu estava certo. É odioso comparar diferentes produções do mesmo show, mas neste caso é inevitável. Para começar, existe o conjunto. Não tenho certeza se você poderia chamar a extravagância visual da produção original de cenário no sentido tradicionalmente aceito da palavra. Eugene Lee, cenógrafo, não apenas se sentou em sua prancheta ou mandou buscar um martelo e uma caixa de pregos. Ele foi para Rhode Island e comprou uma fundição de ferro por $ 7.000, depois gastou $ 100.000 para enviá-la para Nova York, onde levou três semanas para ser erguida no palco do Uris Theatre. (Estimava-se que, quando o show estreou na Broadway, US$ 1,7 milhão já havia sido gasto em custos de produção.) O resultado foi um panorama da Revolução Industrial na Londres do século 19 que deu vida a uma era devastada e manchada de fuligem. seus olhos como nada jamais visto antes. O palco era um amontoado gigantesco de caldeiras, motores e canos de costura, de chaminés jorrando fumaça de verdade contra um cenário gigantesco de ferro, tijolo, alumínio e aço corrugado.
O que aconteceu foi a Inglaterra em 1840, uma época de miséria, sujeira, pobreza e desespero, quando Londres era vista pelos historiadores como um esgoto negro de humanidade contorcida, coletando vermes e imortalizando o crime sem saída para a turbulência emocional reprimida exceto a violência. No centro desse holocausto humano, um grupo de coveiros sombrios empilhava terra no chão no centro do palco a partir de um bueiro aberto, enquanto um homem de colete comprido tocava uma canção fúnebre em um enorme órgão de tubos. Ressuscitando da sepultura sob uma estranha luz verde, Sweeney fez sua primeira aparição, e o palco estava montado para a lenda da ópera que começou a se desenrolar - uma história contada ao longo das décadas por babás de Londres para crianças rebeldes: “Vá dormir agora, ou Sweeney Todd vai te pegar se você não tomar cuidado!
Nada disso acontece na nova produção, embora a história permaneça tão parte da mitologia britânica quanto Jack, o Estripador, esta é sua lenda, contada em música, diálogo e pantomima, e não é uma história bonita para os fracos de coração. . A história de Stephen Sondheim tão escandalosamente musicada com a ajuda do livro ricamente bordado de Hugh Wheeler diz respeito à injustiça acumulada sobre um barbeiro chamado Benjamin Barker, que já teve uma bela esposa e uma filha adorável, mas que foi mandado para a prisão por um malvado juiz que queria sua esposa para seus próprios propósitos lascivos. Barker retorna após 15 anos, um condenado fugitivo com a nova identidade de Sweeney Todd e um plano mestre de vingança contra os bandidos que destruíram sua vida. Abrindo uma nova barbearia no andar de cima, acima da loja de tortas de uma desleixada chamada Sra. Lovett, Sweeney embala seus clientes em uma condição relaxada com cadências musicais, corta suas gargantas com a velocidade de uma broca de dentista, joga-os em uma calha na casa da Sra. Lovett, e ela os assa em tortas de carne para alimentar a população faminta das favelas de Londres. Mendigos dementes, malucos de uma perna só, prostitutas rabugentas, dândis empoeirados, marinheiros do cais, malucos do asilo de Fogg e uma falange de humanidade rastejante e rastejante invadem a narrativa e a levam a um crescendo, misturando Grand Guignol e grand opera para contar uma história extensa história de assassinato e caos nos dias de hospitais de peste e uma população inclinando-se perigosamente para a anarquia política. Embora a história preceda Jack, o Estripador e o Homem Elefante em 40 anos, a trilha sonora de Sondheim e uma infinidade de performances titânicas recriaram aqueles dias de terror a sangue frio de maneira brilhante.
Na nova produção, há apenas caos e apenas uma performance digna de atenção séria na interpretação arrepiante de Josh Groban do papel-título. Surpreendentemente, ele mostra o coração que bate dentro da alma de um vampiro, assim como as presas. Teria sido mais fácil borrifar o palco com sangue enquanto era levado à loucura de alegria, mas Groban evita efeitos baratos para nos mostrar o que a dor e o desespero fizeram para levá-lo diabolicamente ao estado de vilania. E cara, ele sabe cantar! Ele é o único do elenco que pode ser ouvido distintamente e entendido com coerência, com lugar para cada nota e cada sílaba intacta.
Infelizmente, ele não é igualado pela co-estrela Annaleigh Ashford, cuja Sra. Lovett choraminga e gagueja com um falso sotaque cockney que exige um dicionário. Incentivada a se contorcer e exagerar impiedosamente, ela canta alto, mas com uma incompreensibilidade irritante. Ela busca risadas em vez de clareza e as obtém às custas do significado. Em um espetáculo como “A Little Priest”, em que o maníaco e a velha dançam pela loja de tortas, determinando que tipo de doces nojentos fazer com os corpos de suas futuras vítimas, a inteligência hilária das letras de Sondheim ainda é única. Que prazer seria se pudéssemos entendê-los. Para Angela Lansbury, Sondheim escreveu um papel assassino que era intensamente exigente, vocal e dramaticamente, com um alcance que requer uma beleza coloratura, bem como um timing cômico. A Sra. Ashford acha impossível cantar rápido em uma faixa de oitava muito alta, manter seu sotaque cockney e trabalhar com um número interminável de adereços ao mesmo tempo. Recitativo não é um estilo em sua zona de conforto. O resultado é que frases inteiras e quase todas as suas canções parecem tão inúteis quanto ininteligíveis.
Ela não está sozinha. Exceto por Josh Groban, o resto do elenco está tão confuso quanto a Sra. Ashford. Uma Ruthie Ann Miles desperdiçada, que foi tão boa na produção do Lincoln Center de O rei e eu , interpreta uma mendiga que vem e vai como os idos de março com pouco impacto. Gaten Matarazzo, importado da televisão, canta a adorável balada “Not While I’m Around” de forma razoável, mas ele é muito velho para interpretar o servo submental cuja descoberta do que está acontecendo no forno da Sra. Lovett leva ao angustiante final da peça. As letras de Sondheim, que exigem comprometimento e concentração do público o tempo todo, muitas vezes são sacrificadas pelo movimento do palco. Às vezes, há muita atividade desajeitada do grupo sem propósito, e a encenação atrapalha a trama. Em outras ocasiões, o alívio cômico dilui os tons sombrios da peça quando a história clama por um horror mais sombrio e bolorento do que oferece. E às vezes os figurinos cafonas e o design de produção de aparência barata simplesmente atrapalham. Uma maldita ponte pênsil acima da cabeça dos cantores fica desviando a atenção no meio de músicas importantes enquanto ainda estamos tentando decifrar as letras confusas das músicas, e fiquei desejando que a coisa desaparecesse completamente do show. Nunca aconteceu.
Mesmo assim, com tantas decepções e ressalvas, exorto quem não conhece esta obra de genialidade cultural a ver alguma, uma ou qualquer produção de Sweeney Todd, uma das realizações brilhantes da Broadway. Que privilégio fazer parte dessa aventura, mesmo em uma produção lenta e de segunda categoria como esta.
