Samuel L. (para Leroy) Jackson poderia ter tido uma carreira bem diferente se tivesse o sonho de trazer A lição de piano para a Broadway não foi adiada. Em 1987, ele originou o papel do impetuoso Boy Willie naquela peça – o segundo vencedor do Prêmio Pulitzer de August Wilson e a quarta de dez peças abrangendo todas as décadas dos 20. º século - quando estreou no Yale Repertory Theatre, e esperava fazer sua estréia na Broadway com ele.
“Eu só fiz isso porque Charles Dutton estava fazendo Crocodilo Dundee ll na época”, disse ele a um grupo de escribas de teatro na semana passada. “Tive a oportunidade de criar Boy Willie na Yale Rep e me apeguei muito a isso – provavelmente um pouco demais. Quando chegou à Broadway, eu era o substituto de Dutton – e devastado por não fazer minha estreia na Broadway. Eu estava me afogando em uma espécie de loucura alimentada por drogas e acabei na reabilitação, o que deu início a toda uma outra jornada para mim.”
Em 1981, enquanto fazia outra peça do Prêmio Pulitzer - Charles Fuller's Jogo de um soldado , com Adolph Caesar, Denzel Washington, Larry Riley e a Negro Ensemble Company - Jackson foi visto por Spike Lee, que ficou impressionado o suficiente para colocá-lo em Atordoamento Escolar e Faça a coisa Certa . Logo, outros cineastas o estavam contratando para Bons Companheiros , Parque jurassico e Romance verdadeiro . Quando chegar a hora Pulp Fiction veio, Quentin Tarantino escreveu o papel expressamente para Jackson, que deu uma leitura icônica e indicada ao Oscar. Duro de morrer com uma vingança e Um tempo para matar seguido.
Também: Thor , Capitão América , Os Vingadores , Django Livre — os blockbusters começaram a somar. Os recordes mundiais do Guinness agora considera Jackson “o ator de maior bilheteria do mundo”. Em março passado, ele recebeu um Oscar honorário nesse sentido. É o primeiro Oscar dado por desempenho de bilheteria. Distribuído por 152 filmes, ele arrecadou US$ 27 bilhões.
Quanto a A lição de piano na Broadway, ele foi um humilde substituto em 1987 e agora, em 2022, está voltando como um megastar. Um revival de 17 semanas começa em 19 de setembro no Ethel Barrymore, com ele como tio/árbitro em uma rivalidade entre irmãos Boy Willie (John David Washington, filho de Denzel) e Berniece (Danielle Brooks, A cor roxa de Sofia); ela quer manter seu piano de herança, preservando a história da família, e ele quer vendê-lo para comprar terras e construir uma fortuna. Constanza Romero, viúva de Wilson, disse que a peça é sobre o que fazer com seu legado.
“É interessante voltar desta forma,” Jackson retransmitiu, “para ouvir John David criar Boy Willie e encontrar meu próprio caminho para o meu próprio personagem, em termos de quem eu sou e como eu amadureci como ator – ser capaz entrar nele e apoiar a peça de maneiras diferentes das que eu era capaz de apoiar antes. Estou naquele ponto agora em que não me importo de ouvir o que ela tem a dizer todos os dias.”
“Ela” seria a diretora da peça, sua esposa: LaTanya Richadson Jackson, que cumpriu pena com August Wilson ( O Come and Gone de Joe Turner ) em 2009, ganhou uma indicação ao Tony por Uma passa ao sol em 2014, e atuou pela última vez na Broadway como Calpurnia em Matar a esperança na temporada 2018-19.
Passar de atriz a diretora não foi difícil para ela, já que os dois papéis têm o mesmo objetivo: servir ao dramaturgo: nos deu.” Estou apenas tentando amplificar isso de uma forma criativa. Obviamente, eu tenho o fator controlador, mas me sinto o menos atrapalhado por tudo isso. Estou com Sam há 53 anos e se tornou uma situação codificada falar com ele. É terno. Não vou dizer que não, mas estamos lá para servir o trabalho de August. Sam é muito determinado sobre o que sabe, e devo concordar que ele sabe muito – não mais do que eu, mas é diferente. Estou tentando conectá-lo se ele me permitir, para conduzi-lo de uma certa maneira. Ele tem sido muito bom sobre isso— vocal , mas pelo menos ele vai fazer isso.”
Brooks teve um contato anterior e importante com sua personagem, Berniece. “O monólogo de Berniece foi minha peça de audição para entrar na Juilliard e começar minha jornada como atriz”, disse ela. “ O que eu amo em August Wilson é que, sim, ele nos trouxe histórias negras, mas são histórias universais. São histórias de coração, histórias com as quais todos podem se identificar. Por isso escolhi trilhar este caminho. Quando eu estava no ensino médio e fiz aquele monólogo para um monte de doadores brancos, todos eles voltaram para mim e disseram: 'Oh, meu Deus! Eu me identifico com isso.” Sinto que August Wilson nos forneceu um caminho para todos. Durante essa pandemia, muita gente perdeu a família, perdeu a conexão. Acho que essa história nos lembra de construir, de reconectar, de não esquecer. É por isso que isso ainda é relevante hoje.”
Michael Potts, que é o Garoto Vencedor relativamente mundano da peça, apoiou a moção sobre a relevância de Wilson para hoje – particularmente quando ele diz a Boy Willie que um homem de cor não pode consertar a lei. “Nesta peça em particular, Wining Boy é o filósofo, aquele que mais viajou em toda a família e viu mais do mundo. Ele tem uma experiência maior de como é lá fora para um homem negro. Ele viu como a lei funciona a favor do homem branco e não necessariamente a favor do homem negro. Adoro esse discurso porque, infelizmente, ainda tem a mesma ressonância – a sensação de que a lei se aplica de forma diferente quando se trata de homens brancos e negros. Ser capaz de ficar de pé no palco e dizer isso para esse público cativo – é um presente poder fazer isso.”
A viúva de Wilson concordou: “Tomei a decisão de nomear suas dez peças O Ciclo do Século Americano porque qualquer história de pessoas oprimidas é também a história do opressor. Suas histórias são histórias americanas, e precisamos saber onde estivemos para saber que estamos indo. Esse movimento de Black Lives Matter – August, em todas as suas peças, estava gritando alto e claro Black Lives Matter.”
Como John David Washington, Trai Byers e Ray Fisher também fazem suas reverências na Broadway com A lição de piano .
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Para Fisher, ser escalado para uma peça de August Wilson no Ethel Barrymore é um momento de ciclo completo. “O Barrymore é um dos teatros em que eu costumava ser bartender”, confessou. Na verdade, Fisher estava servindo de bartender no saguão enquanto Denzel Washington e Viola Davis estavam fazendo performances vencedoras do Tony no palco no renascimento de 2010 da primeira peça do Prêmio Pulitzer de Wilson, Cercas , “e agora estou entrando em uma peça com outro membro da família Washington”.
Viola Davis ganhou um Oscar pela versão cinematográfica de 2016 de Cercas , e Denzel Washington recebeu uma indicação ao Oscar, assim como August Wilson postumamente. Foi a primeira vez que Wilson recebeu crédito de roteiro por uma de suas peças. A segunda vez será para a versão cinematográfica de A lição de piano , que Denzel Washington está produzindo para a Netflix— com o elenco do atual revival intacto.
