Serena Williams planeja deixar o tênis, provavelmente após o US Open, disse ela à Vogue em um entrevista publicado hoje (09 de agosto). Mas não chame isso de aposentadoria, ela disse.
“Nunca gostei da palavra aposentadoria”, disse Williams, que completará 41 anos este mês. “Talvez a melhor palavra para descrever o que estou fazendo seja evolução. Estou aqui para dizer que estou evoluindo do tênis para outras coisas que são importantes para mim.”
A estrela do tênis, que tem mais títulos de Grand Slam do que qualquer outra mulher atualmente no esporte, foi aberta sobre os desafios de equilibrar a maternidade com sua carreira. Williams disse à Vogue que não abandonaria o esporte se não fosse pelas exigências de ser mãe.
“Nunca quis ter que escolher entre tênis e família”
Williams quase morreu depois de dar à luz sua filha, Olympia, em 2018. Em e editorial para a CNN, o tenista relatou ter sofrido uma embolia pulmonar que levou a “uma série de complicações de saúde que tive a sorte de ter sobrevivido”. Ela observou que muitas mulheres negras nos EUA não têm tanta sorte, pois são quase três vezes mais provável como mulheres brancas a morrer de parto.
Nos anos desde que teve Olympia com seu parceiro, o cofundador do Reddit, Alexis Ohanian, Williams sofreu várias perdas públicas difíceis na quadra. Ela teve que retirar de seu primeiro set em Wimbledon em 2021 devido a uma lesão, e perdeu sua primeira partida em um ano quando ela voltou ao torneio em junho deste ano.
Williams já passou da melhor idade para atletas profissionais, a maioria se aposenta antes dos 30. No ano passado, a idade média dos jogadores classificados entre os 10 melhores pela Associação de Tênis Feminino foi por volta de 25 , e muitos jogadores, como o jogador de 25 anos Ash Barty – se aposentam bem antes de atingir a idade de Williams. Mas Williams afirma que sua situação seria diferente se ela fosse um atleta do sexo masculino como o jogador de futebol Tom Brady, que ganhou o título do Super Bowl aos 43 anos.
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“Acredite em mim, eu nunca quis ter que escolher entre tênis e uma família”, disse Williams à Vogue. “Não acho justo. Se eu fosse um cara, não estaria escrevendo isso porque estaria lá jogando e ganhando enquanto minha esposa fazia o trabalho físico de expandir nossa família.”
Embora Williams seja um dos atletas femininas mais bem pagas no mundo, sua experiência fala de desafios mais amplos que as mulheres enfrentam no mercado de trabalho quando têm uma família. Enquanto as mulheres representam quase metade da força de trabalho dos EUA nos EUA, seus ganhos e oportunidades de trabalho são afetados quando têm filhos, enquanto os homens crescem, um fenômeno bem documentado conhecido como “ pena de maternidade .”
Quando Williams se afastar do tênis, provavelmente após a abertura dos EUA no final deste mês, ela planeja dedicar mais tempo ao seu fundo de capital de risco, Serena Ventures, além de aumentar sua família.
Ela disse à Vogue que adoraria ficar por aqui para tentar bater o recorde de todos os tempos da jogadora australiana aposentada Margaret Court de 24 títulos de Grand Slam. “Do jeito que eu vejo, eu deveria ter tido mais de 30 Grand Slams”, disse Williams. “Mas hoje em dia, se eu tiver que escolher entre construir meu currículo de tênis e construir minha família, eu escolho o último.”
